Сергей Афанасьев - Старый замок

По всей кухне была рассыпана мелочь из банки, в которую он скидывал копейки – чтобы не отягощать карманы и кошелек. Некоторые монетки все еще крутились на полу. Банка лениво катилась в угол, пока не уперлась в стенку.

На кухне по-прежнему было пусто.

Это уже не шутки, насторожился Игорь. Тут ни порывом ветра, ни мышками уже не отделаешься.

Он вооружился более основательно – взял большой кухонный нож, которым он резал мясо, тщательно обшарил всю квартиру, заглядывая в каждую щелку, осматривая все полки в шкафах, отодвинул диван. Но окна и двери (и тем более – форточки) были по-прежнему закрыты, а таких углов, где можно было бы спрятаться даже котенку, у него не было.

Мистика какая-то, – еще раз, в полном недоумении, осмотрел он комнату. – Не в милицию же звонить? Тут требуется какой-нибудь экстрасенс, – подумал Игорь почему-то с грустью – наверное, от того, что сам не верил ни в экстрасенсов ни во что-то подобное.

Он сел за стол, и тут же вскочил.

Какая тут к черту работа! – в сердцах про себя воскликнул Игорь, отодвигая от себя листки. – Когда вокруг творится такая чертовщина! Тут в пору ехать в ближайший храм за святой водой, – с сарказмом подытожил он.

В этот момент снова зазвонил телефон. Игорь снова вздрогнул. Какое-то время он смотрел на аппарат, почему-то не решаясь взять трубку. Возможно, боялся услышать там странные голоса, пророчащие что-то недоброе? Или, может быть – еще более ужасную тишину?

Переборов себя, он все-таки поднял трубку и осторожно поднес ее к уху.

– Да? – тихо произнес он.

– Ты пишешь? – спросил редактор.

– Да пишу я, пишу… – устало и в то же время с облегчением ответил Игорь.

– Утром монография должна быть готова, помнишь об этом?

Игорь только обреченно кивнул.

– Аванс ведь получил, – напомнил Василий. – Так что жду, – строго добавил он и отключился.

И Игорь, вздохнув, снова сел за стол и пододвинул к себе чистый лист.

«Кельтский Золотой Идол», написал он заголовок.

«Золотой идол, явился якобы даром самого бога Яхве, являя собой источник чуда. А чтобы чудо не стало повседневностью, Яхве сделал так, что чудо могло быть только одно, после чего Идол терял свою силу на тысячу пятьдесят лет (по лунному календарю, кратному семи), наверное, накапливая энергию для следующего чуда. По легенде, силу Идола опробовал кельтский князь Бренн, который, в этот период, в районе 387–390 годов до нашей эры осаждал Рим. Свершилось чудо, князь захватил неприступный Вечный город. Впрочем, кроме Капитолия, где встревоженные гуси разбудили стражу, тем самым предупредив ее о ночном штурме. Так и появилась знаменитая фраза: Гуси Рим спасли.»

Что-то снова со звоном упало. На этот раз – уже в ванной. И Игорь в сердцах швырнул ручку на стол. Решительно встал, даже не заглядывая в ванную, быстро оделся и вышел из квартиры, закрыв дверной замок на все обороты, и только оставив включенным свет в коридоре и в комнате – возвращаться в темную квартиру ему не хотелось.

Накинув на голову капюшон дождевика – накрапывал мелкий осенний дождик – и отойдя на несколько шагов от подъезда, он зачем-то обернулся на свои окна, и вздрогнул – ему показалось, что за темным кухонным стеклом (там свет – по привычке в целях экономии – он все-таки выключил) виднеется чей-то силуэт. И этот кто-то явно смотрит на него. Игорь машинально прошел еще несколько метров и снова обернулся – силуэт все еще был виден. Игорь остановился в нерешительности и недоумении, размышляя – вернуться? – и понимая, что возвращаться стало вдруг страшно. И пока он так стоял, холодея сердцем, силуэт в окне растаял, словно ничего и не было.

Наверное, игра света и тени, с облегчением подумал он, мало ли что почудится… особенно когда сам уже настроен на всякую мистику, и готов в любом пятне или сквозняке усмотреть таинственное явление.

Игорь зачем-то посмотрел на часы – 3 октября, среда, 23:15. По меркам написания монографии – совсем еще мало.

В ближайшем киоске он купил пару бутылок пива. Но домой не пошел. Почему-то не хотелось. Он вдруг понял, что ему просто боязно сидеть в пустой квартире.

И он пошел на автостоянку, решив просто покататься на машине по ночному дождливому городу.

Кивнув сторожу, он завел свою старенькую «Короллу», стоя с ней рядом и ожидая, когда прогреется мотор. Поправив капюшон, он поймал себя на мысли, что искренне жалеет, что не захватил рукопись с собой – сейчас бы сидел в тесном салоне и спокойно строчил свою монографию, безо всякой чертовщины и мистики.

Улыбнувшись этому, он через боковое стекло посмотрел в салон на индикатор температуры двигателя, удовлетворенно кивнул и решительно открыл дверцу.

Припарковавшись на пустынной каменной площади в старой части города, Игорь неторопливо прогуливался по темным каменным улочкам, не обращая внимания на легкий моросящий дождь.

Что за ерунда? – думал он, плотнее запахивая плащ и в душе радуясь тому, что спать этой ночью ему не придется. И ведь наверняка завтра при свете солнца вся эта чертовщина исчезнет, как и не бывало. Он отхлебнул пива. А может, в самом деле, съездить в храм, попросить святой воды?

Попетляв по старому городу, он вернулся на площадь. Здесь находилась конечная остановка троллейбуса седьмого маршрута. Сделав круг по булыжникам троллейбусы выезжали на широкую асфальтовую магистраль.

Здесь же располагалась единственная достопримечательность их городка – одинокий небольшой замок, чудом сохранившийся с незапамятных времен, несмотря на все исторические события, потрясшие страну. Правда, теперь он нелепо смотрелся на фоне панельных многоэтажек своими невзрачными серыми башенками. И его редкие темные оконца терялись среди яркого света тысячи квартирных окон и моря рекламных огней, затопивших старую площадь.

Собственно, из-за тебя я и начал свою работу, подумал Игорь, отвлекаясь от своих дум и глядя на темное сооружение, когда-то величественное, а сейчас, среди ультрасовременных построек казавшееся маленьким, хмурым и неказистым. Вернее, из-за твоего хозяина, который так долго занимался поисками Артефактов, оставив после себя так много загадок. Из редких исторических обрывочных фраз можно было заключить, что князь что-то все-таки нашел (и своей монографией Игорь хотел приоткрыть завесу над этой тайной), но не сумел этим воспользоваться. По крайней мере, все его замки впоследствии были активно перерыты как его наследниками, так и просто искателями сокровищ. И даже этот замок, что стоит на площади – подарок князя одной из своих многочисленных любовниц – тоже не обошла эта участь. Но и в нем ничего не нашли. А потом – полчища авантюристов всех сортов и мастей потихоньку истощились и, как водится, все это потихоньку затихло.