Сергей Ерофеев - Современная энциклопедия охоты

Беляки ведут оседлый образ жизни. Они очень привязываются к своему участку и за годы существования успевают хорошо изучить его, найти места для укрытий и кормежки, натропить удобные лазы и переходы.

Набитые ими в глубоком снегу тропы используют все обитатели леса, в том числе и исконные враги: рыси и лисицы.

В голодные годы зайцы совершают массовые переселения. Они собираются группами по 100 и более голов и кочуют в поисках удобных и богатых кормами мест. Описан случай, когда в Полярном Приуралье в конце мая 1500 зайцев двигались плотной массой в одном направлении. За сутки они проходили по 15 км.

Численность зайца подвержена существенным колебаниям. Например, в якутской тайге количество особей в годы спада и подъема численности различается в 250–300 раз. Эти колебания повторяются с регулярностью каждые 11–12 лет. Подобные колебания сказываются на благополучии и численности хищников, населяющих тайгу.

Зайцы-беляки активны в темное время суток. Отдыхать они устраиваются под густыми кустами, а зимой роют ямы до 2–3 м длиной.

В летнее время, когда приходит время линять, зайцы, говоря словами охотников, держатся крепко, подпуская к себе на несколько метров. Зато зимой, заслышав шум за 15–20 м, они срываются с места.

Особенности питания

Питание зайца тесно связано с временем года. Если летом в его рационе преобладают бобовые, злаки, листва кустарников, то зимой зайцы переходят на веточный корм, отдавая предпочтение березе, рябине, иве, а в хвойниках – лиственнице и ели. В большом количестве они обгрызают кору, часто обрекая дерево на гибель.

Заяц-русак

Местообитание

Зайцы-русаки обитают в степной и лесостепной зонах Европы, Западной Сибири, Казахстана, Малой Азии.

В XX в. ареал этого вида претерпел значительные изменения. Русак проник далеко на север и восток по открытым пространствам, оставленным в лесных массивах хозяйственной деятельностью человека. К 1950-м гг. площадь, занятая русаком, увеличилась почти в 1,5 раза. Помимо этого, страстные любители охоты, заселяя новые земли на других материках, завозили туда и русака. Поэтому европейского зайца можно встретить в Новой Зеландии, Австралии, Аргентине, Чили.

Несмотря на то, что русак – обитатель открытых пространств, он избегает широких просторов, обычно селится там, где есть перелески, балки и пологие овраги с кустами. На юге он встречается на бугристых песках, в низинах, заросших бурьяном. Часто его можно встретить среди сельскохозяйственных полей, перемежающихся лесозащитными полосами, а по пустырям он даже проникает в города.

Особенности поведения

Русаки, как и беляки, совершают незначительные сезонные кочевки в поисках более благоприятных мест. Так, летом их почти не бывает на сырых пойменных лугах: зайцы живут там, где выше и суше. Зимой они перебираются в низины, чтобы лакомиться побегами ив и тальника. В сельскохозяйственных районах в середине лета русаков больше всего на хлебных полях, а осенью – в балках и перелесках, подальше от людского глаза.

У зайца-русака практически не бывает постоянных убежищ, потому что он не закрепляет за собой какой-нибудь участок. Днем он укладывается на лежку в любом удобном месте: под кустом, у пня, на заросшей меже. Если грунт позволяет, то заяц выкапывает лунку, а зимой он иногда роет норы в снежных наносах. В такое логовище он возвращается по несколько раз, когда вблизи достаточно корма.

Русак предпочитает держаться на открытых местах, в заросли забирается редко. Если он кормится на хлебном поле, он никогда не останется там на день. Заяц обязательно отбежит шагов на 20 и заляжет где-нибудь на обочине. После уборки молодые зайца укрываются под скирдами, а особенно догадливые забираются наверх.

Если русака поднять с лежки, то он умчится к ближайшему перелеску, а сделав широкий круг, возвратится на прежнее место, как следует запутав следы (рис. 30).

Рис. 30. Заячьи следы

Часто от погони он спасается, убегая по наезженной дороге, что позволяет ему развивать достаточно большую скорость. Стараясь сбить преследователя с толку, он пробегает по стволу наклоненного дерева, проскакивает сквозь стадо коров, способен даже переплыть неширокую речку.

Особенности питанияДо выпадения снега зайцы питаются травянистой растительностью: злаками, бобовыми и др. Зимой, если снега мало, они кормятся на озимых полях. Если снег очень глубокий, то они отправляются в лес и обгрызают ветки деревьев и кустов. В такую пору их можно встретить в садах, в которых они объедают кору с деревьев.

Охота

Самым распространенным видом охоты на зайца является охота с гончими. Это массовая русская охота, которая может быть утомительной и трудной, но достаточно интересной. Успех ее зависит от ряда факторов: от количества зверьков в данной местности, качеств гончих, погоды, опытности охотников. Если у охотника нет хорошо подготовленной собаки, о добыче можно забыть.

Эта охота ведется по первому снегу, или по чернотропью, лучшим временем считаются пасмурные дни поздней осени. Не стоит собираться на охоту, если мороз выстудил землю до крепости камня: собаки практически не смогут почуять звериный след, кроме того, они очень быстро ранят ноги и могут выбыть на долгое время. Сильный дождь – также неподходящая погода для охоты с гончими, потому что струи дождя смывают звериные следы.

Самое лучшее время для охоты – утренняя зорька. В это время суток след зайца свеж и чист, и гончая непременно возьмет его. Собаки под командой охотников проверяют все лежки зайцев, а сами охотники движутся цепью по полю или редколесью, надеясь вспугнуть зайца. Места лежки зависят во многом от погоды: в пасмурный день зайцы залегают в сухих возвышенных местах, а в сухие дни – в низинах. С первым снегом беляк уходит в глубь леса, а русак направляется к человеческому жилью, где ему легче пережить голодное время.

Охота с гончими предполагает совершение больших переходов. Движение продолжается до тех пор, пока собаки не поднимут зайца.

Как только беляк поднялся с лежки, он начинает делать большие круги, стараясь не удаляться. Зная эту особенность поведения зайца, охотники ждут, пока он покажется на открытом месте. В этот момент и звучат выстрелы.

Русак тоже ходит по кругу, но они гораздо больше по размеру – 3–5 км. В остальном его поведение отличается от поведения беляка: русак уходит по открытому месту – просекам, опушкам и т. д.

Опытные охотники знают, что размер круга зависит не только от зайца, но и от собак. Если собаки быстры, то и заяц движется очень резво и описывает большой круг. Медлительные собаки гонят зайца неторопливо, поэтому и он останавливается, прислушивается, и в этот момент попадает под выстрел.

Читать дальше