Галина Гальперина - Чистотел и алоэ. Чудо-целители семьи

Во время путешествия на фрегате «Паллада» русский писатель Иван Александрович Гончаров (1812–1891 гг.) увидел на мысе Доброй Надежды росшее практически на голых камнях алоэ. Это настолько потрясло писателя, что он оставил в своем дневнике запись следующего содержания:

«Посади его в пустой стакан, поставь прямо на окно или повесь на стену и забудь – оно будет расти, не завянет, не засохнет».

В иврите, относящемся к группе семитских языков, тоже есть слово «сабр», но оно переводится как «коренной израильтянин», при этом подразумевается человек, который готов терпеливо переносить любые жизненные неурядицы.

В природе встречается более 200 видов алоэ, произрастающих в основном в южных областях земного шара, где преобладает тропический и субтропический климат, – в Южной и Восточной Африке, на Мадагаскаре, Маскаренских островах, на юге Аравийского полуострова, в Средиземноморье, Европе (вплоть до южных областей Швеции и Ирландии), Азии, Новой Гвинее, на юге Северной Америки, в Центральной и Южной Америке.

Наибольшее количество видов алоэ встречается в Капской области (Юго-Западная Африка) и Трансваале (провинция ЮАР), Эфиопи. и Сомали (тропическая Африка). В этих районах рассматриваемая культура произрастает на значительной территории от приморской полосы до высоты 2500 м над уровнем моря.

В некоторых районах, например в северной части расположенного в Юго-Западной Африке пустынного плоскогорья Намакваленд и в пустыне Намиб, алоэ образует настоящие суккулентные пустыни и полупустыни. Некоторые виды этого растения хорошо растут в саваннах, на песчаных и каменистых участках.

Ученые по сей день спорят о том, какую область можно назвать родиной алоэ. Одни считают, что это Канарские острова и Острова Зелёного Мыса. По мнению других, большинство видов алоэ ведет свое происхождение из Северо-Восточной Африки и с Аравийского полуострова. Отсюда благодаря испанцам растение попало в Новый Свет, где вскоре получило широкое распространение.

Большие плантации алоэ имеются на островах Атлантического океана, расположенных между Северной и Южной Америкой и объединенных под названием Вест-Индия (Багамские острова, Большие и Малые Антильские острова).

Хорошие условия для произрастания алоэ сложились на острове Барбадос, входящем в группу Малых Антильских островов. Название разновидности, ведущей происхождение из этой местности, дал географический казус: английские мореплаватели, оказавшиеся в конце XVI столетия у берегов острова, принадлежавшего испанцам, обнаружили настоящие заросли растений с колючкам на концах листьев.

Приняв культурную плантацию алоэ за естественные заросли, европейцы назвали «открытое» ими растение алоэ барбадосским или средиземноморским (его также называют алоэ настоящим). Несколько экземпляров этого растения было вывезено с острова. Так алоэ попало сначала в английские ботанические сады, а затем в Индию, Южный Китай и некоторые области Юго-Восточной Азии.

В настоящее время благоприятные условия для развития алоэ имеются также в юго-западных областях Грузии (в зоне влажных субтропиков в приморской части Аджарии), в Крыму (в районе Одессы), а также в Средней Азии. Однако здесь растение культивируется в основном как лекарственное.

Различают древовидные и травянистые формы алоэ. В России как комнатное растение выращивают преимущественно алоэ древовидное и алоэ настоящее, или барбадосское. Эти растения обладают целебными свойствами и являются настоящими домашними докторами. Они также находят широкое применение в медицине и парфюмерной промышленности при создании бактерицидных, противовоспалительных, регенерирующих и ранозаживляющих препаратов, мазей и кремов.

Другие виды алоэ (например, алоэ полосатое, алоэ пестрое, алоэ реснитчатое) из-за некоторой сложности их содержания в домашних условиях разводят в оранжереях, преимущественно как декоративные культуры.

В природе алоэ – это мощное вечнозеленое растение высотой до 10 м. Древовидные формы имеют толстый красноватый ствол с рубцами от отмерших листьев в нижней части и цилиндрические, серовато-оранжевые, сильно разветвленные корни, образующие мочковатую корневую систему.

Представители южноамериканских индейских племен и мексиканцы применяли сок алоэ в качестве средства, улучшающего процесс пищеварения.

Листья алоэ крупные (в длину они достигают 20–65 см, в ширину – 3–3,5 см, в толщину – 1,5–2 см), сочные, мясистые, выпуклые снизу и несколько вогнутые сверху, с острыми шипами треугольной формы по краям.

Форма листьев удлиненно-ланцетная, ланцетная, мечевидная или дельтовидная. Как правило, они стеблеобъемлющие, расположены очередно, причем в верхней части стебля немного сближены в виде розетки.

Окраска листьев зеленовато-сизая или темно-зеленая, у некоторых видов с восковым налетом. Нередко на листьях алоэ можно увидеть темные и светлые пятна или желтые штрихи. Для некоторых видов подобная окраска является нормой.

При благоприятных условиях растение цветет и плодоносит ежегодно или через год. Цветки преимущественно трубчатые или узкоколокольчатые, поникающие, красного, желтого или оранжевого цвета. Околоцветник простой, трубчатый, венчиковидный, образован 6 линейными лепестками, расположенными на основании в 2 круга, тычинок 6 (они также расположены в 2 круга).

Цветки собраны на конце длинного цветоноса в метельчатое или кистевидное соцветие длиной 20–40 см.

Путем искусственного опыления у алоэ получают плоды – трехгнездные сухие коробочки с многочисленными, несколько сплющенными с боков семенами черного цвета.

Наиболее распространенным видом, выращиваемым в домашних условиях, является алоэ древовидное (Aloe arborescens). Это растение достигает 2–3,5 м в высоту; имеет мочковатую, сильно разветвленную корневую систему; прямостоячий, ветвящийся стебель; очередно расположенные, стеблеобъемлющие, удлиненно-мечевидные, слабо-желобчатые, сочные, мясистые, колючие листья зеленовато-сизой окраски, с восковым налетом.

Цветки у алоэ древовидного поникающие, беловато-зеленые, с ярко-красным отгибом зубцов околоцветника, собраны на длинных (до 80 см) цветоносах в пазушные цилиндрические кисти длиной 20–40 см.

Алоэ барбадосское, или алоэ настоящее (Aloe barbadensis, или Aloe vera), – травянистое многолетнее растение с коротким стеблем, твердыми, сочными, блестящими, собранными в компактные розетки листьями с острыми шипами на концах. Окраска листьев варьируется от сизовато-зеленой до ярко-зеленой.

Весной и летом при благоприятных условиях растение цветет желтыми, оранжевыми или красными цветками, собранным в кистевидные соцветия, которые располагаются на цветоносе высотой 60–90 см.