Мария Гудаваж - Доктор Пес [Как наши лучшие друзья становятся нашими врачами] [litres]

Но такое решение было для собак недостаточно естественным. Обычно они взаимодействуют с объектами при помощи пасти и носа, а не лап. Исследователи хотели, чтобы псы были максимально сосредоточены на работе, а клавиатура их отвлекала.

Наконец они поняли, что собаки взаимодействуют с образцами спонтанно и зачастую сильнее прижимаются носом к тем, которые считают положительными, и обнюхивают их дольше. Поэтому команда разработала интерфейс с сенсорами давления, к которым присоединялись металлические пластины с закрепленными на них образцами. Компьютер фиксировал степень давления на каждый образец и выдавал результаты в графическом виде. Большим плюсом такой системы было то, что собак ничему не приходилось дополнительно обучать.

Вместо образцов рака ученые из лаборатории Манчини недавно перешли на амилацетат, вещество с запахом банана, которое используется в качестве ароматизатора. Работать с ним гораздо удобнее, потому что оно более доступно и позволяет точно контролировать дозировку.

Пока результаты очень обнадеживают. Система позволяет с легкостью выявлять, какой образец собака сочла положительным, какой отрицательным и какой спорным. При таком порядке эксперимента ей не надо возвращаться к образцам, вызвавшим у нее сомнения. Ученые смотрят на график и видят, как она реагировала на каждый из них.

– Я очень довольна ходом исследований, – говорит доктор Манчини. – Благодаря тому, что мы идем животным навстречу, наши эксперименты позволяют нам лучше их понимать, осознавать их возможности и оценивать перспективу… Просто удивительно, что можно узнать от собаки, если уметь ее слушать.

Собаки слушали нас всегда. Именно поэтому они и стали нашими лучшими друзьями.

Люди, работающие на пересечении кинологии и медицины, считают, что вскоре псы станут неотъемлемой составляющей системы здравоохранения и помогут нам лучше противостоять естественным угрозам, в частности сдерживать вспышки заболеваний, не позволяя им превратиться в эпидемию или, того хуже, пандемию. Они будут нас спасать от биотерроризма. Вопрос лишь в том, чтобы правильно их обучить, проверить навыки и использовать там, где возникает необходимость.

– Собака – это безотказный передвижной биологический детектор. Существует реальная перспектива их широкого использования против биологических угроз, – говорит доктор Энгл из Университета Оберна. – Хотя для этого придется, конечно, потрудиться.

В своей статье для журнала «Frontiers in Veterinary Science» доктор Энгл с соавторами советуют исследователям осознать, что «существуют такие детали в натаскивании собак на распознавание биологических маркеров, с которыми не приходится сталкиваться в других аспектах дрессировки. Собака-детектор – это тонкий и чувствительный прибор, и то, что мы не до конца представляем себе ее возможности, может привести к искажению результатов исследований и не позволит нам полностью раскрыть ее потенциал».

Мы отвечаем за то, чтобы использовать собак правильно. К счастью, сами животные охотно нам помогают.

Как же они будут бороться, например, с распространением инфекций? Пока сложно сказать наверняка, но возможно, собака, определяющая малярию, станет обнюхивать всех, кто проходит через контрольный пункт. Так уже делают псы, работающие в аэропортах и выявляющие взрывчатку, только здесь речь идет о заболеваниях. Если в аэропорту собака указывает на какого-то человека, его проверяют с особенной тщательностью, прежде чем позволить пройти. Точно так же, если животное, определяющее малярию, выдает предупреждение, человека могут проверить на наличие инфекции, прежде чем допустить на территорию, где малярия была уничтожена или заболеваемость ей значительно снизилась.

С другими болезнями может быть сложнее. Возьмем, к примеру, вирус Эболы. Вместо того, чтобы устраивать контрольные пункты, на которых собака будет обнюхивать всех проходящих, доктор Энгл предлагает использовать метод удаленного тестирования [57].

Если обучить собак выявлять вирус по мазкам из ротовой полости, помещенным в индивидуальные контейнеры, они смогут быстро исследовать сразу множество образцов. Как и в случае с малярией, если собака выдает предупреждение, человек проходит дополнительные обследования.

– Невозможно брать анализы крови у тысяч людей, перемещающихся по какому-то региону, – говорит доктор Энгл, – гораздо проще взять у каждого мазок и доверить собакам первоначальное тестирование. Это поможет в значительной мере препятствовать дальнейшему распространению инфекции.

Потребуется немало временны́х и финансовых вложений, чтобы прийти к широкому использованию собак для сдерживания инфекционных заболеваний. К счастью, такая работа уже ведется.

Охота за патогенами началась в госпиталях, но врачи не станут долго ограничиваться их стенами. Если с малярийными исследованиями все пройдет хорошо, мы скоро увидим, как с помощью собак эта болезнь в Африке будет полностью уничтожена.

Псы справляются на отлично, так что человеку остается только придумать, как использовать их для выявления самых разных заболеваний. И не только у людей. По мнению доктора Энгл, собаки могут оказывать нам бесценную помощь по обнаружению патогенов у крупного рогатого скота, в сельскохозяйственных культурах и образцах почвы.

Собаки, выявляющие рак, уже активно работают в обмен на любимые игрушки или лакомства. Исследователи продолжают совершенствовать процедуры скрининга. Другие ученые, представляющие разные дисциплины, присоединяются к ним.

Недавно я получила сообщение из Королевского голландского фонда собак-поводырей, который занимается дрессировкой служебных собак, в том числе для исследований рака. В штаб-квартире Фонда в пригороде Амстердама я увидела, как псы выявляют рак прямой кишки в рамках пилотного исследования. Недавно в Фонд обратились представители медицинского центра Лейденского университета, чтобы проверить, смогут ли собаки-детекторы обнаружить опухоль по образцам крови у женщин в возрасте до 40 лет с геном предрасположенности к раку груди. Патрик Хильверинк, возглавляющий в Фонде подразделение собак-детекторов, написал мне, что маммография «у данной группы пациентов недостаточно эффективна, так как ее специфичность всего 40 %».

Их цель – выявлять рак груди на ранних стадиях с максимальной точностью. «Будет просто потрясающе, если собаки смогут внести свой вклад и спасти кому-то жизнь», – писал он.

Если все пройдет хорошо, те из нас, у кого велик риск трудно выявляемого на ранних стадиях вида рака, смогут отсылать образцы крови, мочи или слюны на «собачий скрининг» и быть спокойными полгода, а то и год. (Конечно, для этого необходимо, чтобы ученые решили проблемы, связанные с таким обследованием, о чем говорилось в Главе 3). Если появится что-то в этом роде для выявления рака яичников, я уже не буду постоянно думать о том, чтобы в профилактических целях лечь под нож.