Зази Тодд - Счастливый хвостик

Я думаю, собакам в нашем мире стало бы жить лучше, если бы люди остановились и посмотрели на что-то (да вообще на все!) с их точки зрения. Собаки в роли компаньонов и на службе часто оказываются в ситуациях, которые они бы сами не выбрали. Мы можем повысить качество их жизни, обдумывая наши решения, которые на них влияют. Надолго ли мы оставляем их в одиночестве каждый день? Где они живут? Какие методы обучения мы используем? Как мы перевозим животных? С чем им приходится мириться — от взаимодействия с детьми до переодевания и участия в человеческих занятиях, например прыжках с парашютом? Надо спрашивать себя на каждом шагу: хотела бы моя собака этим заниматься, если бы у нее был выбор? Не всех ситуаций, в которых наши собаки предпочли бы не оказаться, можно избежать (допустим, измерения температуры в ветеринарной клинике). Однако стоит думать о собаках и их образе жизни, руководствуясь их восприятием. Следует рассматривать каждую собаку как индивидуальность, способную испытывать целый спектр эмоций, страдать или чувствовать себя великолепно — как физически, так и эмоционально, — по поводу решений, которые мы принимаем в отношении их жизни. Мы не должны считать, что собакам нравится то же, что и нам, или что они существуют для того, чтобы удовлетворять наши прихоти, приносить нам пользу или служить развлечением. Смотря на жизнь собак их глазами, мы бы принесли огромное счастье многим из них.

Исследования, описанные в этой главе, показывают: собаки довольно хорошо читают человеческие эмоции, используют референтные жесты, сверяются со своим хозяином, когда видят новый объект, и благодаря его присутствию лучше справляются со стрессовым событием. Отношения между собакой и человеком — вопрос привязанности собаки. То, как хозяин обращается с животным, в том числе понимает ли он язык тела животного, может повлиять на их взаимодействие.

Мы отвечаем за обеспечение наших собак всем необходимым. От того, насколько нам это удается, зависит степень их счастья или несчастья. Это относится и к общению собак с детьми, о котором речь пойдет в следующей главе.

• Вы важны для своей собаки. Ваше присутствие дает ей уверенность в том, что она сможет исследовать новое. Она будет обращаться к вам за информацией, когда столкнется с неизвестным или пугающим объектом.

• Знайте, что ваш питомец понимает, веселы вы или грустны. Возможно, поэтому собаки утешают человека, когда ему это нужно.

• Ученые пока не выяснили, на сколько можно оставлять собаку в одиночестве. Многое здесь зависит от конкретного животного. Однако старайтесь, чтобы ваш питомец сидел без присмотра не больше четырех часов. Если приходится превышать этот срок, подумайте о решении. Возможно, стоит попросить приятеля или соседа проведывать его, организовать выгул или найти хорошую группу дневного присмотра.

Солнце жарит вовсю, но гравийную дорожку обдувает ветерок с горного озера. Мы возвращаемся с прогулки мимо смотровой башни, и оба моих пса сияют от наслаждения — на их мордах широченные улыбки. Две девочки, что идут навстречу, уже спрашивают родителей, можно ли им погладить собак.

— Они не кусаются? — спрашивает отец.

— Нет, — отвечаю я.

— Можете погладить ту, что поменьше, — говорит он детям.

Не могу его за это осуждать. Кого бы вы выбрали: собачищу, которая больше вашего самого маленького ребенка и похожа на волка, или хорошенького песика средних размеров?

— Призрак спокойнее, — предупреждаю я. — Боджер любит подпрыгивать и целоваться.

Я прошу обеих собак сесть. Боджер немного выжидает, пока его гладят, а затем лижет лицо старшей девочки. Она делает шаг назад — «фу!» — и вытирает рот, но улыбается. Затем они слегка касаются Призрака, и младшая с явным удовольствием ощупывает его шерсть.

— Спасибо! — говорят они, убегая от нас по дорожке.

Меня радует, когда дети спрашивают разрешения погладить собаку. И Призрак, и Боджер отлично с ними ладили и превосходно вели себя в неожиданных ситуациях — например, когда малыш протягивал к ним руку и случайно падал. Большинство людей знают, что с незнакомыми собаками стоит держаться осторожно. Однако, если собака знакомая, они ослабляют бдительность.

Именно семьи с детьми чаще всего заводят собак. Более половины детей из семей, где есть питомцы, называют собаку своим любимым животным [145]. Многие родители считают, что рядом с питомцем ребенок учится дружить и понимает, что такое ответственность, помогая о нем заботиться (даже когда фактически забота ложится на плечи родителей) [146]. Но каково это с точки зрения собаки — жить в доме, где есть дети?

Доктор Софи Холл из Университета Линкольна (Великобритания) считает, что «отношения ребенка и собаки могут дать собаке ряд преимуществ. Например, наличие детей в доме часто предполагает строгий распорядок, который распространяется и на животное, а значит, режим прогулок и питания будет регулярным и предсказуемым. Кроме того, дети тренируют и стимулируют собаку. Часто они любят строить полосы препятствий для своих питомцев, и это, в зависимости от возраста и здоровья, может быть приятным физическим и интеллектуальным упражнением для всех участников! Конечно, дети любят своих собак и, проявляя чувства деликатно и корректно, могут принести животным много счастья».

Чтобы больше узнать о качестве жизни собак, Холл и ее коллеги опросили родителей нормоотличных (с аутизмом и синдромом дефицита внимания и гиперактивности — СДВГ) и нормотипичных детей [147]. Кроме того, участники исследования заполняли анкету, где перечислялись 22 признака стресса у собак, включая облизывание губ, пристальный взгляд, моргание, уход или бегство от хозяина, поскуливание, дрожь и стремление спрятаться. Одно из главных преимуществ для собаки, о которых говорили родители, — это распорядок дня. Общение с ребенком расценивалось как существенное достоинство. Родители упоминали, что их собаки часто подходят к ребенку, чтобы побыть с ним. Однако иногда, когда ребенок сам инициировал близкий контакт — например, обнимал собаку, — животные воспринимали это как стресс. Обычно собаки предпочитают менее тесный контакт — когда их гладят или просто сидят рядом. Еще одним преимуществом для собаки было то, что с ребенком можно поиграть. Однако родители отметили, что собаки волновались, когда дети шумели или случайно задевали их игрушками. Похоже, животным также нравилось подходить ближе к родителям и детям или даже сидеть с ними во время чтения вслух.