Эмма Хэчкот-Джеймс - Шестое чувство. О том, как восприятие и интуиция животных сумели изменить жизнь людей

В мае 2006 года в воскресном выпуске Independent появилась заметка о том, что британская компания разработала прибор, позволяющий обнаруживать взрывчатые вещества в аэропортах с помощью специально обученных пчел. [54] Цитируется по «Sniffer Bees» by Martin Hodgson, Independent on Sunday, 7 May 2006, p.14 (Мартин Ходжсон, «Пчелы-ищейки», Independent on Sunday, 7 мая 2006 г., с. 14). В интересных полевых опытах ученые использовали способность насекомых великолепно ощущать запахи, чтобы найти образцы тринитротолуола, семтекса, пороха и других взрывчатых веществ, которые спрятаны в багаже, проходящем через оживленный грузовой отсек аэропорта.

Этот проект стал результатом пятилетних исследований, финансируемых правительством, которые проводили ученые в Ротхемстедском научно-исследовательском центре, Хартфордшир, с прототипом прибора, так называемой жужжалкой. Она представляла собой ящик размером с обувную коробку. В этой коробке сидели три обученные пчелы, укрепленные в съемном ящичке. Электровентилятор гнал в коробку воздух, а видеокамера записывала реакцию пчел, способных предупредить о присутствии мельчайших количеств взрывчатых веществ.

Ученые утверждают, что пчелы способны различить запах взрывчатого вещества в концентрации две части на триллион. «Это эквивалентно тому, чтобы найти песчинку в плавательном бассейне, — говорит Рэйчел Карсон, генеральный менеджер Инсентинел, компании, которая проводила исследования. — Если вы даете им запах, а затем вознаграждаете сахарным сиропом, пчелы быстро запоминают связь между этим запахом и пищей».

После обучения пчела начинает реагировать на мельчайшие следы взрывчатых веществ, вытягивая похожий на язычок хоботок в предвкушении пищи. «Это похоже на слюноотделение у собак Павлова при звуке колокольчика», — добавляет мисс Карсон. Однако, в отличие от собак, пчелы быстрее учатся и относительно дешевы в содержании. Более того, им совершенно не нужен и не важен человек, и их невозможно отвлечь от выполнения задачи.

«Инсентинел» надеется через два года выпустить детектор бомб, работающий на пчелах, по вполне доступной цене. Мисс Карсон уверяет, что с помощью «жужжалки» можно также искать наркотики и контрабандный табак, однако «Инсентинел» исследует и другие возможности применения прибора, не связанные с безопасностью. Например, с его помощью можно отслеживать качество пищи и даже выявлять изменения состава крови или мочи, связанные с болезнью. При участии Лондонской школы тропической медицины запущен проект, в котором изучается возможность определения признаков туберкулеза по дыханию пациента.

Ричард Джонс, директор Международной ассоциации по изучению пчел, возражает, что, хотя пчел вполне можно обучить, их реакции, скорее всего, будут нарушены, если их закрепить в коробке. «Поведение любого животного в стрессовой ситуации меняется. Я думаю, гораздо лучше обойтись спаниелем», — комментирует он.

Есть и еще один подводный камень: определенные природные вещества вызывают реакцию у любой пчелы, даже если она натаскана на взрывчатые вещества. «Если кто-то везет много меда, могут возникнуть проблемы», — говорит директор «Инсентинел» Стивен Джеймс.

Однако нужно помнить, что, сколько бы интересных историй мы ни находили, в мире остается еще много необычных, героических животных, которые в полной мере заслуживают нашего уважения и благодарности, но которым так и не воздано по заслугам.

Давно известно, что домашние животные умеют успокаивать, но теперь их целительное влияние признано и докторами, а с детьми в больницах они творят настоящие чудеса. Некоторым присутствие рядом с больным, слабым человеком виляющего хвоста и мокрого носа кажется до неприличия неортодоксальным, однако все больше исследований подтверждают, что при уходе за больными, и даже неизлечимо больными, имеется особое местечко для животных. Часто они помогают там, где оказываются бессильны врачи. Присутствие животного способно подействовать как глоток свежего воздуха, озарить дни пациентов и тех, кто прикован к дому. Больные могут поделиться с ними своими страхами, крепко прижать к сердцу и поведать секреты, которых они не раскрыли бы никому другому.

При правильном подборе обстоятельств, людей и животных домашние питомцы действительно могут работать «врачами». В Британии и во многих других странах животных постоянно приводят в больницы, дома инвалидов и престарелых, в школы и психологические центры. Чтобы визит прошел успешно, животных тщательно отбирают, а их владельцев учат, как помочь пациенту и животному установить контакт. Даже в менее формальной обстановке, когда животное просто знакомят с человеком или группой, не преследуя определенных терапевтических целей, у пациентов и лечащего персонала часто поднимается настроение и им становится легче общаться.

Статистические исследования показывают, что пациенты в больницах и домах инвалидов, которых часто навещают домашние животные, будь то их собственные питомцы или животные, чьи визиты организованы соответствующими организациями, лучше отзываются на лечение и уход. Животные дают больному волю к жизни, а лечащий персонал в инвалидных домах часто с удивлением наблюдает, как их обитатели внезапно «оживают». Животные же просто успокаивают людей и способствуют хорошему душевному настрою, особенно у детей и стариков.

В последние несколько лет произошел бурный скачок в развитии лечения с помощью животных, которое завоевало признание как действенная помощь старикам, немощным людям, а также больным и пострадавшим от жестокого обращения детям. Животные-терапевты посещают обычные и специальные школы, больницы, клиники, хосписы, центры дневного ухода, дома престарелых и тюрьмы. Они могут быть породистыми или простыми дворняжками. Размеры и окраска животных-терапевтов тоже самые разнообразные. Очень хороши кошки и небольшие собачки, потому что их легко поднять и они вполне поместятся даже на самых маленьких коленках. С другой стороны, крупные собаки тоже очень хороши в качестве компаньонов для старых или потерявших подвижность людей, которые прикованы к кровати или инвалидному креслу. Они как раз нужного роста, чтобы терпеливо сидеть рядом с такими пациентами и позволять себя гладить.

Общее у всех животных-терапевтов, как кошек, так и собак, одно: это спокойные, ласковые, очень внимательные к людям создания. Они должны любить внимание, охотно позволять ласкать себя и не испытывать стеснения. Кроме того, все эти животные должны пройти базовую тренировку на послушание и быть приучены к таким внезапным звукам, как, например, падение костыля, больничные звонки и шум аппаратов.