Арвид Григулис - Пограничники, два мальчика и собака Марс

Диджус разыскал в клети веревку и, взяв прислоненную к куриному насесту лестницу, пошел в сад. У каждого дерева, на котором был укреплен скворечник, он останавливался и, закинув голову, внимательно осматривал птичий домик. Обнаружив, что жилище скворцов требует ремонта, он влезал по лестнице на дерево и спускал на веревке скворечник вниз. Оказалось, что ремонта требуют очень многие скворечники. Надо торопиться: если весна будет наступать так стремительно, пернатые певцы не заставят себя долго ждать. Репутация Диджуса серьезно пострадает в глазах мальчишек всего района, если скворцы прилетят, а скворечники не будут приведены в порядок. Дурная слава распространяется быстро.

В большой комнате отец зимой держал верстак, который летом стоял под навесом у клети. В свободный зимний вечер на этом верстаке можно было сделать или починить что-нибудь необходимое в хозяйстве. Хорошо, если человек умеет сам построгать рубанком, подолбить долотом или сколотить гвоздями — ведь всего в кооперативе не купишь. Большая комната сейчас пустовала, потому что колхозники, перевыполнив план заготовки и вывоза леса, вернулись к себе домой, чтобы готовиться к весеннему севу. Кто хочет работать, у того всегда работы хватает.

Диджус и Марите внесли скворечники в комнату и поставили их в ряд. Птичьи дома заняли почти половину комнаты.

Диджус уже скинул пиджак и взял в руки топор, но вошла мать с дымящейся миской, и ремонтные работы пришлось отложить до вечера. Послеобеденное время до самых сумерек посвящалось Марсу.

Марс всегда первым знал, что Диджус и Марите возвращаются из школы. Они были еще далеко, а Марс уже волновался, рвался на цепи, хотя и не лаял. Это было вернейшей приметой, что скоро во двор войдут школьники. Диджус не сразу подходил к Марсу, делал вид, что совсем не замечает его. Марс тоже особенно не настаивал на встрече. Он был доволен уже одним тем, что видел Диджуса дома. И все же каждый раз, когда Диджус появлялся во дворе, Марс вскакивал и громыхал цепью. Трудно было себе представить, что этот сильный и красивый пес еще совсем недавно был неуклюжим щенком, который нетвердо стоял на ногах.

Да, время идет вперед…

Диджус отстегнул цепь и вместо нее прикрепил к ошейнику поводок. Диджус и Марс отправились на прогулку. Диджус ступал довольно большими шагами, рядом с ним спокойной поступью шагал Марс. Никакие соблазны не могли сбить Марса с размеренного шага, который ритмично совпадал с шагом Диджуса.

Погуляв с полчаса, Диджус отстегнул кожаный поводок и проделал с Марсом несколько учебных упражнений. Казалось, Марс весьма заинтересован своей учебой. Так оно и должно быть: Марс был воспитан отлично.

Вечером, когда Диджус с увлечением ремонтировал скворечники, отец сказал:

— Ты сможешь скворечники закончить и завтра. Я должен повидать директора рыбозавода и в порт поеду сам.

Диджус ничего не ответил, хотя эта новость не особенно ему понравилась. Ведь так приятно развалиться в санях и скользить вперед по освещенной мартовским солнцем дороге, на которой полозья отгладили следы, сделав их блестящими, как шелковая ткань! И потом, он мог бы первым встретить Теджуса…

На другой день Диджус к обеду закончил все ремонтные работы. Скворечники стояли в ряд с приделанными к ним новыми, крепкими крючками для подвески на яблонях, так как известно, что вбивать гвозди в яблоню нельзя. Чтобы как-нибудь скоротать время, он разыскал обрезки досок и начал сколачивать новые скворечники. Эта работа требует внимательности, необходимы разные вычисления, и поэтому время проходило быстро.

Марите ничего подобного придумать не могла, она без конца то входила в комнату, то выходила из нее. Диджуса это разозлило, и он резко сказал:

— Нечего беспрерывно проветривать комнату. Реши раз и навсегда и оставайся или здесь, или там.

Марите остановилась посредине комнаты и спросила:

— Почему ты, Диджус, нервничаешь?

Поднятый топор повис в воздухе.

— Я?! Сама ты нервничаешь. Бегаешь взад-вперед!

— Я не нервничаю, я работаю. Ты же видишь, теперь я должна отнести маме на кухню соль, — ответила Марите и помахала в воздухе пустой деревянной мисочкой, в которой с незапамятных времен хранилась соль.

Она быстро подошла к лежанке, где лежал мешочек с солью, насыпала в мисочку соли и деловито проследовала на кухню. На этот раз она вернулась в комнату не так уж скоро.

Волнение Марите и Диджуса все же не могло ускорить ход событий. Настал вечер, а отца все еще не было. То ли пароход запоздал, то ли у отца были важные дела к директору рыбозавода…

Было уже совсем темно, когда и мать начала сердиться: стоило ли стараться, если никто не приехал и ужин остывает!

Диджус вышел на крыльцо — не слышен ли скрип полозьев. Стояла ясная, лунная ночь. Вдали шумело море, и его рокот сливался с шумом леса. Тьма была напоена бодрящей прохладой, какая бывает по ночам ранней весной. Диджус сошел с крыльца. Под ногами хрустел подмерзший снег. В будке громыхнула цепь.

Марс спокоен — значит, отца скоро не будет.

Марите надоело ждать, и она уснула. Диджус пытался читать роман Казакевича «Весна на Одере». Хотя книга была очень интересная, все же и его понемногу стала одолевать дремота. Ряды букв исчезали в тумане, а отяжелевшая голова клонилась к книге. Только пальцы матери проворно двигали спицами.

— Приехали наконец! — сквозь дремоту услышал Диджус спокойный голос матери.

Мгновенно он был на ногах. Да, действительно, у крыльца фыркала лошадь.

Диджус локтем толкнул Марите в бок. Она проснулась и сонливыми глазами посмотрела на Диджуса, но сразу же сообразила в чем дело и вскочила, протирая руками глаза. Дверь распахнулась и Марите налетела на Теджуса. Вернее, следовало предположить, что это Теджус, потому что узнать его пока еще было нельзя. Отец, как всегда предусмотрительный, захватил с собой свой старый тулуп и длинный синий шарф. Тулуп у вошедшего свисал до самых пят. Воротник тулупа был поднят и трижды обмотан шарфом. Виднелся только нос, и где-то совсем в глубине сверкали глаза.

— Задыхаюсь… — с трудом дыша, сказал тулуп и начал развертываться.

Да, теперь уже было ясно, что это Теджус! Он немного вырос, но в остальном был такой же, как летом.

Только после того, как все поздоровались, из-под стола вылез Боб. Он приблизился к гостю, виновато виляя хвостом, ему-то ведь первому следовало встречать каждого, кто входит в дом лесника!

Пока отец распрягал лошадь и ставил ее в конюшню, Теджус уже беседовал с Диджусом и Марите. Он задавал сразу по нескольку вопросов и, не дождавшись ответа, сыпал все новые и новые вопросы. Как тут очутился верстак? Что это за скворечники? Разве здесь поселилась артель по выделке скворечников? Кто разбил стекло у лампы? Почему Марите теперь причесывается не так, как раньше? Сколько хорьков поймал Диджус? Нельзя ли позвать Марса в комнату? Неужели сегодня только 23 марта? До 25-го еще так долго ждать! Почему у Боба ноги не стали длиннее? Придет ли завтра Сергей Николаевич? Знает ли Марите таблицу умножения?..