Дарья Нестерова - Хомячки

Активны хомячки в сумерках и ночью. Норы в песке устраивают неглубокие. Состоят они из 1–2 ходов и гнездовой камеры. Период размножения длится с мая по сентябрь. За это время самка приносит 3– 4 помета, в каждом из которых насчитывается от 3 до 9 детенышей.

Обитает в Аризоне, Техасе, на юге Центральной Мексики, в Южной Мексике и Центральной Америке до Никарагуа. Зверьки обычно живут на полянах или травянистых опушках. Под густой травой они прокладывают сеть тропинок. Гнездо грызуны устраивают в небольших углублениях под защитой куста или камня.

Питаются карликовые хомячки в основном растительными кормами – семенами и побегами трав, но иногда употребляют в пищу и насекомых.

Активность зверьки проявляют в темное время суток. Радиус индивидуального участка у хомячка Тейлора невелик – около 30 м. На одном гектаре обычно насчитывается от 15 до 20 особей.

Размножаются грызуны круглый год. Беременность у самки продолжается 20 дней, по истечении которых у нее рождаются от 1 до 5 детенышей (чаще 3). Всего в год одна самка может выкормить до 10 выводков. Новорожденные детеныши довольно крупные. Каждый из них весит около 1 г.

Карликовых хомячков Тейлора можно содержать по нескольку пар в одной клетке

Интересно, что самец карликового хомячка после рождения потомства не покидает гнезда. Он остается с самкой и даже помогает ей выхаживать детенышей, что абсолютно нехарактерно для грызунов.

Через 20 дней молодые зверьки покидают гнездо и начинают жить самостоятельно. Половой зрелости они достигают уже в возрасте 10 нед.

Карликовые хомячки хорошо живут и размножаются в неволе. Эти добродушные животные очень быстро привыкают к человеку, становятся ручными и очень редко кусаются. Их можно содержать большими группами.

Получили свое название по месту обитания. Живут они на сухих высокогорных равнинах Анд, от юга Боливии до севера Чили, на высоте 4000–4600 м над уровнем моря. Населяют главным образом скалистые и каменистые участки.

По внешнему виду эти грызуны напоминают песчанок или мышей и крыс с хорошо опушенными хвостами. Длина тела зверьков колеблется от 8 до 17 см. Длина хвоста примерно такая же. Густая и мягкая шерстка хомячков альтиплано окрашена в коричневато-желтоватые тона. Брюшко или грудь и шейка чисто белые.

Хомячки альтиплано – ночные животные. Во время зимы зверьки предположительно впадают в спячку, поскольку в это время года они не проявляют никаких признаков деятельности. Основной пищей грызунам служат насекомые.

Обычно хомячки альтиплано не устраивают собственных нор. Они селятся среди камней или занимают чужие гнезда, нередко изгоняя из них прежнего хозяина. Бывают случаи проникновения грызунов в постройки человека, однако жилища людей на таких высокогорных участках встречаются очень редко.

Один из лучших обитателей домашнего живого уголка. Он неприхотлив, вынослив и плодовит. К тому же это очень забавный зверек, который доставит хозяину массу удовольствия своими повадками. Поскольку в отличие от других видов хомячков именно сирийский хомячок получил наибольшую популярность в качестве домашнего питомца, в дальнейшем речь пойдет главным образом о нем.

Золотистый хомячок – небольшой зверек. По размеру он в 2 раза меньше крысы. Этот грызун очень похож на обыкновенного хомяка. Но в отличие от своего крупного и злобного сородича, приносящего немало вреда людям, сирийский хомячок – совершенно безобидное создание. Кроме того, что он стал одним из самых желанных обитателей живых уголков, этот зверек незаменим как лабораторное животное при самых разнообразных научных исследованиях.

Длина тела золотистого хомячка достигает 17–18 см. Он коренаст. Хвостик у зверька очень короткий. Шерстка на спинке обычно рыжевато-коричневая, охристо-буроватая или золотисто-желтая. Она густая, мягкая и бархатистая. Брюшко светлое. В настоящее время селекционерами выведено несколько разновидностей сирийского хомячка. В природе сирийские хомячки предпочитают селиться в предгорных степных районах, луговых степях и на посевах. Живут они поодиночке в норах, глубина которых достигает 2–2,5 м. Как и все их сородичи, сирийские хомячки делают запасы на зиму. В спячку они впадают при температуре около 4 °С.

В неволе сирийский хомячок живет мало – 2–2,5 года, но при хороших условиях содержания может прожить 3 и даже 4 года.

Александр Рассель провел на территории Алеппо (Сирия) 10 лет, в течение которых составил подробное описание флоры, фауны и культурных традиций региона.

В своей книге Патрик Рассель отмечает, что хомячок встречается реже, чем полевая мышь. Описывает он и сумки, расположенные за обеими щеками хомячка. Особое удивление вызвал у ученого тот факт, что когда зверек выкладывает содержимое сумок, то формируется куча, которая по размерам может в 3 раза превосходить самого хомячка.

После смерти Александра Расселя с 1750 по 1781 г. в Алеппо жил его брат Патрик, опубликовавший второе исследование, в котором упоминал о золотистом хомячке. Взял ли он описание этого животного из неопубликованных черновиков Александра Расселя или составил на основе собственных наблюдений, неизвестно.

По какой-то причине Патрик Рассель не стал акцентировать внимание ученых на том, что открыл новый вид животных. Лишь в 1839 г. Джорж Роберт Вотерхаус дал хомячку теперешнее название – золотистый, или сирийский, и описал его как новый вид, получив из Алеппо одного зверька – достаточно взрослую самку, чучело которой сейчас находится в Природном историческом музее в Лондоне.

Описание, составленное Вотерхаусом, было опубликовано в 1840 г.: «Этот вид меньше, чем обычный хомяк, и имел замечательный золотисто-желтый окрас. Шерсть умеренно длинная и очень мягкая и имела шелковистый глянец; глубокая желтая окраска распространяется через верхнюю часть, стороны головы и тела и также через наружные конечности; сзади волосы коричневее на концах, следовательно, эта часть меха с более глубокой окраской, со стороны горла и нижних частей тела волосы белые, но слабо подкрашены желтым, сзади и на частях тела все волосы глубоко коричневые или свинцового цвета в своей основе. Ноги и хвост белые. Уши среднего размера, снабженные снаружи белесоватыми волосами. Усы содержат черные и белые разнотипные волосы».

Затем на протяжении 40 лет сирийских хомячков не могли найти в естественных условиях обитания. Только 2 чучела этих животных, которые хранились в музеях Лондона и Бейрута, свидетельствовали о существовании редкого вида. Многие зоологи отнесли золотистых хомячков к числу вымерших видов и, как оказалось, поторопились с выводами.