Николай Непомнящий - Кошки

Кошка — высокоразвитое существо с различными моделями поведения. Строение ее тела идеально приспособлено к тому образу жизни, который она ведет. Еще выдающийся немецкий натуралист А. Брем рассматривал домашнюю кошку «как образец всех кошачьих» и называл ее «мастерским творением природы».

Максимальную подвижность маленькому хищнику, элегантность кошачьих движений обеспечивает позвоночник, который легко сгибается и растягивается. Этим объясняется, кстати, виртуозная способность кошки переворачиваться в воздухе вокруг собственной оси. Самые сильные из пятисот кошачьих мышц расположены на задних ногах, плечах и в области шеи. Это позволяет мурке прыгать в высоту до 3 метров, а в длину на расстояние, в 15 раз превышающее длину ее тела. Спасаясь от преследования, она стремительно убегает. При этом может развить скорость до 20 км в час и удерживать ее на коротких дистанциях.

Присмотритесь к своей кошке. Ни одно животное не сумело установить таких тесных взаимоотношений с людьми, в то же время сохраняя за собой полную независимость в действиях и поступках. Дома — это всего лишь взрослый котенок, надежно опекаемый хозяевами, которых он считает как бы «приемными родителями». На воле — это опытный, самостоятельный, свободолюбивый хищник, самоуверенный, но в то же время осторожный. Преданную и послушную собаку выводят на прогулку, своевольная кошка «гуляет сама по себе». Однако стремление наших пушистых питомцев к одиночеству и независимости не мешает им по-своему привязываться к хозяину и дому. Часто кошка сама ищет возможность быть поближе к людям, к которым расположена, пытается «объясняться» с ними движением, мимикой, голосом. Симпатии к человеку иногда бывают сильнее, чем привычка к месту обитания. Глубокие чувства по отношению к хозяину могут выражаться в «трауре» у кошки, «скорбящей» в разлуке с владельцем.

Много говорят о феноменальных способностях кошки. Как прирожденный ночной охотник, она прекрасно ориентируется в темноте. Кошачий глаз снабжен «автоматической диафрагмой»: в зависимости от потока света животное сужает зрачки в узкую щель или же открывает их до полного круга. Когда же в полной темноте отказывают и глаза, в ход идут усы. С их помощью кошка может определять предметы на расстоянии. Ориентации животного в пространстве служат и осязательные волоски, расположенные на голове и передних лапах. Подвижные ушные раковины действуют у кошки как локаторы и поворачиваются к источнику шума рефлекторно, независимо друг от друга. Она способна распознать, откуда исходит звук, даже в ультразвуковом диапазоне. Это дает ей возможность на большом расстоянии подслушать «разговоры» мышей и безошибочно разыскать их убежище. Но больше всего удивляет ее способность находить дом, возвращаясь из мест, удаленных от него на значительное расстояние. По данным последних исследований, она каким-то непостижимым образом запоминает звуковую картину местности.

Кошки обладают богатым арсеналом выразительных средств. Ну что может сказать, к примеру, обыкновенный кошачий хвост? Вот он беспокойно двигается справа налево — животное недовольно; хвост угрожающе распушен: всем должно быть ясно — пора отступать, скоро будут пущены в ход когти. Показатель миролюбивого настроения кошки, сидящей спокойно или свернувшейся калачиком, — хвост, завернутый вокруг ее тела.

А могут ли мурки разговаривать? Ученые установили, что кошка издает более шестнадцати разнообразных звуков. В зависимости от ситуации она мяукает, мурлыкает, бранится, выражает радость или неудовольствие. Если кошка чувствует себя одинокой, то испускает тоскливые крики. Еще более сложны мимика и движения животного. Крайнее проявление противоречивых чувств — так называемая «спина горбом». Широко распахнутые глаза животного — свидетельство интереса, удовлетворения. Мигнет мурка лениво — следовательно, слышит, что говорят о ней.

Чаще всего эти звуки означают удовлетворение или благодарность. Уютно устроившись в тепле, кошка позволяет себе мурлыкать, пока ее еще не сморил сон. И еще — если заметит, что именно ей, а никому другому! — готовится лакомство. У некоторых животных в таких ситуациях эти звуки перемежаются с короткими криками радости.

Если, с одной стороны, мурлыканье выражает расположение и миролюбие, то с другой — зарождающуюся злобу. При этом оно резко прерывается, чтобы потом снова усилиться. Кошка, которую гладят против шерстки или держат на руках, а она этого не хочет, так выражает свое неудовольствие. Котята впервые начинают мурлыкать, обнаружив соски матери. Нежные ласковые интонации издают мамы-кошки в общении с малышами. «Воркование» мурки — свидетельство ее расположения к близкому человеку или котенку.

Кошки весьма своенравны в выборе для себя постоянного места в квартире. Они предпочитают теплые, несколько приподнятые «точки», которые обеспечивают им хороший обзор и «господство» над территорией. Одни мурки любят мягкие поверхности, другие — спят на жестких. Зная эти склонности кошек, можно «предложить» им несколько мест на выбор, и, может быть, они расположатся в обыкновенной корзинке. Дно надо устлать старыми газетами, на них положить байковое одеяльце, им же обтянуть бортики. Наволочку или простынку следует почаще стирать или заменять. Главное, чтобы было тепло, чисто и мягко.

Для ухода за кошкой в первую очередь необходимы миски для еды и питья, уютный кошачий «туалет» (устойчивая пластмассовая или керамическая посуда с опилками или мелко нарезанными бумажками) и доска для заточки когтей. Она нужна для того, чтобы ваша мурка не покушалась на мебель и ковры. Это деревянный брусок, обшитый кусочком паласа, или просто дощечка, прикрепленная к стене на высоте 20 см от пола.

Чтобы кошка росла здоровой и веселой, необходимо удовлетворять ее потребность в нормальном питании. Если котят выкармливает кошка-мать, то им хватает ее молока до 20-го дня, а дальше надо подкармливать малышей подогретым коровьим или козьим молоком. В первые 3–4 дня желательно добавить к молоку сырой желток (одно на 1 л). Затем его можно заменить жидкой молочной кашей, позднее приготовленной на мясном бульоне. В нее полезно добавить 3–5 г сырого измельченного мяса. К месячному возрасту, то есть ко времени его полной самостоятельности, животное должно научиться есть все.