Неустановленный автор - Тайна голубой чаши

– С такими милыми барышнями мне скучно не будет, – пошутил Андрей Павлович.

Группа быстро собралась и отправилась на поиски.

Игорек проклинал все на свете, в том числе и свою самонадеянность. Ведь Олег его предупреждал, что лучше вернуться известным путем. А теперь Игорек застрял. Он стоял на топком островке. Его безжалостно жалили противные мошки, но он не решался ни зайти снова в воду, ни вернуться назад. Так и стоял, не решаясь что-то предпринять, на небольшой кочке.

Решили добраться сначала до того места, где расстались с Игорем. Вдруг он и правда решил вернуться кружным путем. Стало смеркаться. Олег прихватил с собой фонарик, но пока не хотел пускать его в дело. Кирилл быстро спускался в низинку. Заверещала ночная птица, прохладный ветерок трепал листья.

Еще немного. Вот и знакомый пригорок. Отсюда хорошо виден поселок. В окошках домов загорался свет. Был виден и костер возле палаток. Игоря не было. Теперь нужно было идти прямо, чтобы отыскать парня. Спустившись вниз, оказались на берегу небольшой речушки. Было неизвестно, удастся ли перейти ее вброд. Разделись, чтобы не замочить одежду. Алексей Александрович решил присматривать за рыжим пацаненком. Но тот плавал словно рыбка и не нуждался в опеке. Речку одолели быстро. Небольшая, она неожиданно оказалась довольно глубокой. Выбравшись на другой берег, попали на топкую прогалину, заросшую камышами. Тучами поднималась мошкара, облепляя мокрое тело. Васька хлопал себя непрерывно, потом вооружился веткой. Ее тонкий свист и хлопанье точно указывали в какую сторону устремился рыжий непоседа.

Все больше становилось воды. Приходилось пробираться вперед по колено в грязи. Но вот стало немного суше, берег стал песчаным. Снова пришлось плыть через небольшую протоку. Стемнело. В небе желтой горбушкой показался месяц. Высыпали его маленькие спутницы – звездочки. Группа снова остановилась. Островок был небольшой. Он понижался, переходил в песчаную косу, которая тянулась под водой достаточно далеко. Но дальше среди камышовых зарослей были видны две чистые широкие протоки воды. Нужно было выбрать: идти вперед по косе или плыть по протоке.

Олег поплыл вперед, а мальчишки с Алексеем Александровичем зашагали по косе. Вода незаметно прибывала, но под ногами ощущался хороший песчаный бугор. Но вот бугор резко оборвался, и Кирилл, сделав следующий шаг, не почувствовал дна и забарахтался в воде. Алексей Александрович бросился к нему, но мальчишка уже плыл. Рядом оказался Васька. Он двигался хорошо и ровно. Алексей Александрович поплыл за ними. Под ногами снова появилось дно, мальчишки выбрались на берег. Прямо перед ними возвышались темные силуэты деревьев, не было видно ни одного прохода. Алексей Александрович позвал мальчишек за собой. Они стали огибать массив темных деревьев. Но вот показался просвет. Мальчишки зашлепали по земле. Попетляв немного среди деревьев, тройка вышла на берег. Теперь перед ними была лишь гладь воды. Поселок возвышался на противоположном берегу. Осталось лишь переплыть речку и подняться к палаткам. Но Игоря они так и не нашли. Возможно, что он не пошел по косе, а свернул в протоку. Передохнув немного, тройка вошла в воду и вскоре только слышался равномерный плеск да виднелись на слабо посеребренной воде три темные головы. Спутники благополучно преодолели водную гладь и выбрались на берег.

Олег же пожалел, что свернул именно в эту протоку. Проплыть ему удалось совсем немного, затем воды стало меньше, но идти было очень неудобно, так много было ила. Нога мягко проваливалась, не ощущалось никакой твердой опоры. Олег с трудом пробирался вперед. Он хотел держаться поближе к зарослям, но там ил стал еще гуще, появилась трава, которая цеплялась за ноги. Пришлось продвигаться дальше по протоке. Но вот сбоку появился какой-то просвет, заблестела вода. Олег свернул. Перед ним было небольшое озерцо, скорее даже болотце, с возвышавшимися то здесь, то там кочками. На одной из кочек, скорбно поджав перемазанную ногу, застыла долговязая фигура. Сомнений не было.

– Игорь, – позвал Олег.

Фигура встрепенулась и резко обернулась на голос.

– Олег! Как ты меня нашел?

– Очень просто нашел, – пошутил Олег, – по следам.

– Каким следам? – Игорь не понял шутки.

– Ладно, Игорек, потом объясню, давай выбираться.

– Я пробовал выбраться, ничего не получилось.

– Иди за мной, тут недалеко чистая вода.

Но казалось, никакая сила не сможет сдвинуть Игорька с места. Олег не стал долго задерживаться и повернул к просвету.

– Подожди! – воскликнул Игорь и стал метаться по кочке. – Не могу, тут глубоко.

Олегу пришлось вернуться. Он подошел почти к самой кочке и помог Игорьку слезть. Ноги сразу же утонули по колено в вязкой жиже. Олег быстро, насколько мог, двинулся к просвету, а Игорек зашлепал за ним. Пришлось вернуться к песчаной косе. По песку идти было легко. Игорь плелся следом. Не почувствовав дна, Олег поплыл, а его приятель опять задержался.

– Тут глубоко? – встревоженно спросил он.

– Плыть можно, – ответил Олег, – давай быстрее, Игорек.

Игорь сделал усилие и поплыл за другом. Между деревьев он, несмотря на усталость, бежал чуть ли не вприпрыжку. Теперь осталось переплыть речку. Игоря притягивали огоньки домов, он плыл из последних сил. Олег внимательно смотрел за приятелем. На берегу Игоря оставили силы, он лег прямо на песок и замер. Олег присел рядом. Игорь, похоже, не собирался идти дальше. Олег поднялся и решительно стал взбираться вверх по откосу к палаткам. Один Игорь оставаться не хотел. С трудом он поднялся и последовал за своим железным приятелем.

Утром Алексей Александрович сказал, что мотор удастся быстро починить. Он уже договорился с местным механиком. Экологи решили привести в порядок материалы своих исследований. А вот Кирилл решил отправиться к родничку. Разумеется, малыши направились вместе с ним. Олег попытался поговорить с Игорем, но тот молча лежал в своей палатке. Олег захватил инструмент и отправился к родничку.

Склон овражка был удобным и пологим, но очень скользким из-за травы. Выдернув траву сверху, стали лопатками вырубать в земле ступеньки. Это было не очень трудно, приходилось лишь прилагать силу. Кирилл смотрел, как ловко все получается у мускулистого парня и старался не отставать. Вдвоем быстро добрались до Голубой чаши. Теперь к родничку можно было спускаться без опаски. Васька и Вика с визгом носились по кромке овражка, постоянно спрашивая, готовы ли ступеньки. Малыши вовсю расшалились. Но Олег их быстро успокоил. Он сказал, что ступеньки надо хорошо утрамбовать и теперь ребята, сопя, сосредоточенно топали на каждой ступеньке – утрамбовывали землю.