Евгения Басова - Звери из детства

— Не могу, — оправдывается мама. — Отец у меня сильно не любит кошек.

— Деда не любит кошек, — повторяет Толик за ней. — И котенков тоже он не любит.

А Наташка ничего не говорит, только ревет.

Андреевна порылась в своем мешке и вытащила вслепую серый комок. Девочке протянула:

— Нельзя тебе домой, так хоть подержи маленького-то, подержи, погладь…

Та приняла в руки котенка, продолжая тянуть по инерции басом:

— У-у-у!

Наверно, трудно было сразу остановиться.

— Что все ревешь? — растерянно спросила старуха. — Или, может быть, черненького хочешь?

Наташка сразу подхватила:

— Черненького хочу-у!

Старуха выбрала в мешке черного, как смола, котенка, сунула его в руки девочке, а серого отправила назад в мешок. Девочка потянула котенка к лицу, а старуха Андреевна, приговаривая: «мальчик, мальчик, хлопот у вас не будет», сделала шаг назад, потом еще один шаг назад и так, пятясь, пятясь, оказалась за строем других старух и девочек-подростков с котятами. Пригнулась и двинулась дальше, в толпу, в толпу.

— Стойте! — закричала мама. — Здесь ваш котенок! Мы не можем…

А старухи и след простыл.

Котенок остался вместе с Наташкой, мамой и Толиком.

Кругом все улыбаются: «Ну, хитра Андреевна, вот и пристроила одного из своих».

Делать нечего, зашагали мама, Наташка и Толик домой. Наташка впереди идет, котенка к себе прижимает. Мол, что хотите делайте, а не отдам. Лучше сама с ним вместе из дома убегу.

За ней мама идет, сердится.

— О чем ты думала?! — спрашивает дочку. — Что мы теперь делать станем?

А сзади Толик идет. И думает: «Хорошо мне, я машинки люблю. Машинки можно дома держать. Дед сам иногда мне машинки покупает. А Наташке плохо. Она любит котят. Плохо любить то, что дед не любит».

Мама к тому же злится на себя, что стала оправдываться перед старухами, рассказывать про свою жизнь.

И все из-за этой ревули, из-за Наташки! Ну, Наташка, ну, погоди же! Что будем с котенком-то делать? Не бросишь же его в подъезде — и без него во дворе полно кошек-бродяжек, а этот — совсем малыш, не выживет… И что бы не взять его в дом?

Бегал бы такой — черный как ночь. Сколько раз за день тебе дорогу перейдет? И нам все было бы нипочем. Ведь это не какой-то неизвестный черный кот, это свой собственный! Разве Наташка хочет чего-то несбыточного? — думает мама. Ведь поговоришь с людьми, и каждый кого-то вспоминает. Какого-нибудь зверька из детства, с которым вместе росли. Сначала, например, котенка взяли — меньше мышки. Он — «мяу», и ребенок-ползунок ему — «мяу». Так вместе и растут, и после вдруг подросток замечает, что его приятель-одногодок стареет. Редко четвероногий доживает до выпускного вечера своего хозяина, но только выросший хозяин всю жизнь будет вспоминать первого питомца… Пусть и Наташке будет кого вспоминать!

Маме вдруг передается Наташкина решимость.

— У нас теперь есть котенок! — объявляет мама бабушке с порога.

Тети Гали с утра нет. У нее такая работа, на которую приходится ходить и по воскресеньям. Зато ей платят хорошо. Дед все время говорит, какая тетя Галя молодец.

Мама думает: сейчас он выйдет и вытолкает их в подъезд вместе с котенком.

А бабушка говорит:

— Повезло вам, что деда нет. А то бы и не вошли в дом.

В детской мама вытаскивает из-под Наташкиной куклы матрасик и стелет в туалете. Туда же ставит пластиковую коробку от конфет:

— Будем сразу к туалету приучать!

— Хорошо бы насыпать туда кошачий наполнитель, — в растерянности говорит бабушка. — Я слышала, с наполнителем легче приучить.

— Значит, ты не против, чтоб у нас был котенок? — спрашивает мама.

— Если бы не дед, я бы уже давно котенка завела, — отвечает бабушка. — Но, конечно, я бы выбрала расцветку поинтересней.

— А я черненького хочу-у! — заводит опять Наташка.

— Черненький тоже хорошо! — соглашается бабушка. — Только о чем тут говорить? Дед — он, какого ни принеси ты, из дома выкинет.

— Тогда мы с мамой тоже уйдем, — обещает Наташка, и Толик не выдерживает — начинает реветь.

— Сейчас же замолчи! — приказывает мама. — Тем более мы уже уходим. Но не насовсем — только в магазин…

Пока деда нет, в доме затишье.

Мама с Наташкой приносят из магазина наполнитель и насыпают немного в коробку от конфет. Котенок, до этого дремавший на своей подстилке, тут же встает и направляется вразвалку к своему туалету.

— Бабушка! Смотри скорее! — радуются Наташка с мамой. — Его не надо приучать! Он уже приученный!

— Бабуля его приучила! — объясняет мама, пока малыш загребает в коробке лапами. — Та, на базаре.

Им невдомек, что это не Андреевна, а сама кошка-мама, Сметанка, приучила свой выводок к порядку.

— Видишь, какой он умный! — говорит Наташка бабушке. — Я теперь с ним точно не расстанусь.

Будто иначе она согласилась бы расстаться! Она готова была и лужи подтирать сколько угодно.

— Сейчас попробуем что-нибудь сделать, — бабушка берет с полки телефон.

«Кому она собирается звонить?» — думают Наташка с мамой.

И тут слышат:

— Галя! Галь… Ты знаешь, у нас котенок появился. Котенок! Да, Галя! Нет, папа еще не знает. Галя, я что звоню. Ты должна сказать, что это ты принесла котенка. Ты! Ну не знаю откуда. От знакомых… Тебе видней.

Все дело в том, что мама с тетей Галей, даром что сестры, ни капельки не похожи. У мамы, например, лицо худое, длинное. Глаза у мамы большие, прозрачные, как вода, вдоль щек волосы-водоросли висят. А у тети Гали кудряшки короткие, веселые. Лицо у нее румяное, круглое и глазки быстрые, темные, как угольки. Но даже не это главное. А главное в том, что Наташину маму слушаются только Наташа с Толиком, и то не всегда. А тетю Галю иной раз слушаются и дедушка с бабушкой. И всё потому, что мама себе только глаза портит у компьютера, а заработка ее не хватает на семечки. Так бабушка говорит. Зато у тети Гали работа — всем на зависть. Наташа раньше закрывала глаза и представляла тетю Галю сидящей на стуле, а вокруг, точно осенняя листва, летают, кружатся деньги. Лови — не хочу.

Деньги тетя Галя не тратит зря, она ждет, когда их станет еще больше. Тогда она купит свой собственный дом. Там она сможет завести котенка. А пока она даже не думает о том, хорошо или плохо ей без кошек.

— Хотя бы одна дочь выросла толковой! — так говорит о ней дед.

И сейчас бабушка просит свою толковую дочку сказать деду, будто это она принесла в дом котенка. Если дед будет знать, что котенок Галин, он его, может, и не выбросит.

— Я не могу обманывать папу, — отвечает тетя Галя своей маме — Наташиной бабушке.

А бабушка просит:

— Пожалуйста, ради меня! Я всю жизнь мечтаю о котенке. А тут они принесли — у меня сердце-то и упало…