Рада Яръ - Встреча с ночным миром – 2

– А когда ещё? – Ник грел руки о кружку с горячим глинтвейном, вдыхал приятный запах, но не притрагивался к напитку. Он помнил строгий запрет на употребление наркотиков в любом виде, знал, что вампиры теряют контроль над собой, если выпьют кровь, в которой наркотики. И хотя алкоголь был разрешённым ядом, Ник не посмел нарушить запрет своего опекуна, используя стакан как грелку для рук и наслаждаясь ароматом.

– А ещё зимой или в начале весны – это решают Исходные. Подобные балы поменьше, так сказать семейные. Если община небольшая или птенцов мало их могут не проводить. Чаще всего семейными балами одной из общин решают какой-нибудь назревший политический вопрос или проблему, например, когда чувствуют, что нужно разрядить обстановку, смягчить резкое отчуждение или расслоение в обществе вампиров. Вот и устраивают праздник. А в августе самый крупный бал, как правило, совместный с несколькими общинами с обязательным присутствием Исходных этих общин.

– А где их проводят? Наша община вместе с общиной Макса или ещё с кем?

– Наша община вместе с общиной Макса и ещё Щёлковской общиной, обычно. Чаще всего накрывают шатры на опушке где-нибудь в лесу. Расставляют факелы, развешивают для украшения фонари, гирлянды, цветочные композиции из ткани и живых цветов. Разводят костры, через которые прыгает молодёжь. Приглашают модных диджеев. Гости в карнавальных костюмах, птенцы часто наряжаются в Дракулу. Делается это подальше от населённых пунктов, но если кто из людей забредёт на огонёк, то устраивается охота среди птенцов, а создатели следят, чтобы люди не пострадали. Впрочем, на случайное стечение обстоятельств такое мероприятие не оставляют. Заранее отлавливают людей и выпускают их на опушке в кульминацию праздника, а потом им стирают память.

– А бывает, что среди них встречаются добровольные доноры, которые потом согласны сотрудничать?

– Крайне редко, почти никогда. Обстановка знаешь ли не располагает.

– Жаль.

– Ты хочешь попробовать поохотиться?

– Не знаю. Наверное, нет, – неуверенно сказал Ник.

– Почему?

– Сама охота уверен мне будет интересна. Ну, там, побегать в догонялки – это возбуждает. Но пить из живой плоти несколько противно, разве нет?

– А ты не помнишь?

– Нет. Я помню о том случае только бесконечное чувство голода и жажды. Ужасное. Всепоглощающее. А ещё я помню щипцы, готовые выдрать мне клыки. Брр, – Ника передёрнуло от воспоминаний.

– Поэтому всё же завтра пойдём с тобой на охоту, чтобы ты смог убедиться, что контролируешь себя, – решил Евгений.

– Это, чтобы мне не грозили больше щипцы за бесконтрольное поглощение крови, как тогда? – задорно рассмеялся Ник, не веря в возможность наказания, ведь Евгений Исходный их общины и любит его, а значит, не накажет, чтобы не произошло на балу.

– Нет. В тот раз тебе грозила смерть, потому что дикий вампир, набрасывающийся на чужого донора – это карается смертью.

Ник побледнел, что не укрылось от Евгения. Впрочем, он хотел, чтобы Ник воспринимал всё серьёзно и осознал возможные последствия на предстоящем мероприятии.

– А почему же тогда были щипцы? Ведь меня считали диким, и я напал на донора.

– Потому, что я умолял Макса сохранить тебе жизнь. Я имел на это право, поскольку пострадавший – не только донор Макса, но и мой друг.

– А почему ты умолял Макса пощадить меня, ведь я же был диким, не способным остановиться, и неизвестно на что ещё способным? Так почему ты…

Юный вампир весь съёжился от неприятных воспоминаний. Евгений, успокаивая, сжал ладонь Ника в своей.

– Потому что ты – застенчивый зайка, и стесняшечка, я сразу понял это, как только увидел тебя. Я был уверен, что ты не наделал диких вампиров и не убил никого, несмотря на нестерпимую жажду, что ты испытывал. И я оказался прав, ты питался бездомными кошками и не решался подойти к людям целый месяц, а тот случай был первым и единственным. Ты вовремя попал под мою опеку. Однако к охоте на предстоящем балу вампиров следует отнестись серьёзно. К тебе будут относиться предвзято, поскольку всем будет известно, что ты из диких. Любая резкость по отношению к людям, и мне придётся запретить тебе охотится ещё минимум на год. Это понятно?

– Да, – закивал головой Ник.

– Не забывай, ты будешь у всех на виду. Не только я, но и другие Исходные будут тебя оценивать.

– Я понял. Я справлюсь и не подведу тебя, любимый.

– Ты не можешь подвести меня, только себя. Если не сможешь остановиться, когда начнёшь пить кровь – наказания потребуют другие Исходные. Мне придётся подчиниться. И это будет означать, что я подвёл тебя. Я не смог объяснить и научить. Поэтому завтра мы идём охотиться.

И вот сейчас Ник держит трепыхающегося человека, молодую девушку и не может укусить. Ночь. В пролеске никого. Все на лыжном склоне, никто не мешает.

– Ну же, – подбадривает Евгений.

– Я не могу.

– Ты так за ней гнался, и всё зря? Только перепугал девушку. Сотри ей воспоминания о нас.

Ник пристально заглянул в глаза девушки и её сознание померкло. Они отнесли девушку в номер, что та снимала в том же отеле, что и Евгений с Ником. Затем вернулись к себе.

– Ну и что это было?

– Прости, я в следующий раз попробую укусить. Просто она такая беззащитная и перепуганная была, что я не смог.

В этот момент раздался стук в дверь. Евгений открыл и увидел на пороге пожилую, чуть полноватую и очень миловидную женщину с ямочками на щеках, в стильном спортивном костюме.

– Здравствуйте, я от Макса. Можно войти?

– Здравствуйте, входите.

Женщина вошла в номер и подошла к креслу.

– Можно присесть?

– Присаживайтесь, пожалуйста, – в растерянности ответил Евгений.

Женщина присела, чуть расстегнула ворот спортивной кофты и застыла в ожидании.

– Сударыня, по какой причине мы имеем счастье видеть вас? – вежливо осведомился Евгений.

– Меня зовут Антонина Ивановна. Я человек, в отличие от …

– Нас. Мы это видим.

– Меня прислал Макс. Он сказал, что я могу вам помочь, и в ответ вы поможете мне.

– И в чём вы собираетесь нам помочь?

– Я право не знаю, как это у вас происходит. Мне сказали, что один молодой вампир, скорее всего, почувствует неловкость от того, что не может укусить человека. Я пришла предложить свои услуги. Я не против.

«Ах, Макс, он всё предусмотрел. Спасибо, дружище», – подумал Евгений.

– А в чём мы вам можем помочь, помимо платы за услугу, которую Вы безусловно получите?

– Видите ли, я недавно овдовела, у мужа остались долги, а сын учится за границей, за учёбу нужно платить. Мне пятьдесят четыре года и, чтобы расплачиваться с долгами и платить за учёбу несовершеннолетнего сына, ему всего пятнадцать, я сдаю свою квартиру. Я не прихотлива и если у вас есть возможность… – женщина замялась, не зная как закончить.