Вера Шматова - Паук

— Йозеф! — я не уловила момента, когда перед нами возник незнакомый мужчина. Высокий, широкоплечий, с наметившимся было пивным брюшком, он, казалось, излучал чистое дружелюбие. В следующую секунду незнакомец уже крепко сжимал в объятиях Паука. В отличие от нового знакомого, убийца не выглядел особенно счастливым. — Столько лет прошло!

Йозеф? Паук — Йозеф? Кажется, вечер становится интереснее. До этого момент я не задавалась вопросом имени маньяка. Оно не ассоциировалось с ним, просто не могло принадлежать, человеку, вроде Паука.

На вид новому знакомому было около сорока, практически ровесник Паука. Начинающий лысеть мужчина с объемной бородой и внимательными карими глазами мне понравился сразу. Открытый, добродушный, он был одет в смешной зеленый свитер со оленем. Громкий голос и удивительно энергичные движения выдавали в нем натуру горячую и активную. Мне нравился такой тип людей. Начальник на первой работе был именно из таких, открытый, горячий и несомненно справедливый.

— Симон, — Паук хмуро поприветствовал мужчину, бросив на меня предупреждающий взгляд, но это было излишне. Цирк вполне мог продолжаться и без моего участия.

— Что тебя привело в нашу глухомань? — Симона, по всей видимости, не смутил холодный прием.

— Мы здесь проездом, — мой маньяк отвечал сухо, явно мечтая поскорее избавиться от докучливой компании. Я же не знала, как реагировать на появление нового персонажа. С одной стороны, это была прекрасная возможность сбежать. С другой же, что делать после побега? Мне уже пришлось один раз убедиться, что без подготовки это не приводит ни к чему хорошему. Плюс, если побег провалится еще раз, на дальнейшее прощение рассчитывать не придется.

— Замечательно! — просиял мужчина, переводя взгляд с меня на Паука. — Присоединяйтесь ко мне! Сколько мы не виделись? Лет семь? Вот и поговорим!

Окинув взглядом ресторан, я пришла к выводу, что предложение более, чем щедрое.

— Прости, но мы спешим, — отрезал Паук. Его пальцы больно сжали ладонь и я с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. Это его знакомый, так при чем тут моя ладонь? В памяти всплыли недавние слова мужчины о толпе и возможности затеряться. Хоть в чем-то я была права. В толпе всегда могут найтись знакомые лица.

— Дружище! Я просто не могу позволить тебе уйти, — голос Симона стал громче. — Это будет нечестно с твоей стороны. Кстати, что за очаровательное создание с тобой? Не представишь? — внимание мужчины переключилось на меня и от этого стало неожиданно неловко. Сейчас я себя ощущала придатком Паука, без собственного мнения и личности.

— Это Кристина. Моя жена, — Паук положил мне руку на плечо. Я улыбнулась Симону как можно приветливее, пытаясь скрыть замешательство. Жена? Последние пять минут как-то богаты на события. Сначала имя, теперь это. Не знаю, чего во мне было больше, смущения, негодования или злости. Что за игра на этот раз? — Прости, мы действительно спешим.

— Разве вы не поужинать пришли? Нет, старый друг, я прекрасно тебя знаю и отвертеться тебе не удастся. Кристина, возможно вы сможете убедить упрямца-мужа? — громкий голос Симона раздавался на весь зал, так что на нас уже стали оборачиваться. — Между нами, что вы вообще нашли в старом ворчуне? — старый ворчун? Искоса бросил взгляд на лицо Паука, я поняла, что он в замешательстве. Потрясающе! Наконец мне представится шанс узнать об убийце хотя бы немного. Возможно, что-то из этого получиться использовать в своих интересах.

Верно оценив обстановку, Паук все же принял приглашение.

— Только ненадолго.

Устроившись за столиком, я внимательно разглядывала Симона и размышляла, какую выгоду можно извлечь из неожиданной встречи. Очевидно, что мужчина знает Паука-Йозефа достаточно хорошо. Только что это дает? Есть ли смысл просить помощи у человека напротив?

— Признаться, я думал, что ты уехал из страны, — Симон не думал замолкать. Взгляд живых карих глаз остановился на мне.

— С чего бы? — я невольно поежилась, уловив тон. По лицу Паука нельзя было ничего прочесть, но я знала его достаточно, чтобы ощутить грядущую опасность. Надеюсь, он не устроит здесь ничего, о чем бы мы потом пожалели.

— После гибели Вероники, а потом еще тот ужасный случай с Джули… После твоего исчезновения в университете пошли слухи, что ты либо покончил с собой, либо уехал. Рад видеть, что у тебя все в порядке, — Симон вновь посмотрел на меня, что заставило потупиться. Такой настойчивый интерес начинал нервировать.

— Я в порядке. Как дела на кафедре?

— Профессор Костра уволился, Мартина вышла замуж, сейчас взяла декрет. В остальном все по-старому. Все еще занимаешься исследованиями или забросил?

— В каком-то роде. Теперь у меня есть возможность целиком погрузиться в научную работу, не отвлекаясь на университетскую рутину.

— Грант?

— В каком-то роде, — мой сопровождающий ограничивался короткими ответами. Было очевидно, что общество бывшего коллеги ему неприятно. Вот только почему? Симон явно считал Йозефа своим другом.

К нам подошел официант и мы на мгновение отвлеклись на заказ. Из предложенного меню меня вдохновил лишь салат с тунцом, тогда как мужчины взяли себе по порции бифштекса с овощами. Также мы заказали по бокалу пива. Сделав первый глоток, я поняла, что начинаю спиваться. Вкус алкоголя дал мне вспомнить, что в мире существуют вещи и помимо Паука с бандитами. Например, прекрасное пиво.

— Кристина, позвольте поинтересоваться, как вы познакомились с этим нелюдимым коршуном? — я вздрогнула и едва не расплескала пиво, когда поняла, что Симон обращается ко мне.

Бросив нервный взгляд на Паука, я получила в ответ едва заметный кивок. Разрешение на самодеятельность получено.

— В Брно, — произнесла я. — Я риэлтор, мы познакомились на просмотре дома.

— Брно? — Симон выглядел удивленно. — Сколько помню Йозефа, он всегда недолюбливал этот город.

— Правда? — это открытие вызывало у меня невольную обиду. Брно я любила всем сердцем и не прощала пренебрежения к городу, от кого бы оно ни исходило. — В любом случае, теперь он вынужден там жить, — я улыбнулась и положила ладонь на плечо Пауку, наслаждаясь возможностью проявить характер. Это было глупо, но хотелось хотя бы немного досадить убийце.

— У судьбы всегда было извращенное чувство юмора, — Симон звучно рассмеялся и ударил кулаком по столу. — Как давно вы поженились?

— Неделю назад. У нас медовый месяц, — ответ вырвался сам собой. Срок я назвала случайно и только после этого поняла, каким символичным он получился. Именно столько времени прошло с момента допроса. Медовый месяц перед смертью.

— Медовый месяц! — воскликнул Симон. Восторга в его голосе было столько, что создавалось впечатление, будто это было лучшей вещью, которая могла бы случиться с человеком. — И куда вы направляетесь?