М. Иванова - Лошадь. Полное руководство по верховой езде и уходу

Ахалтекинцы – наиболее вероятные потомки лошадей первого типа. Эти скакуны имели тонкие кости и были приспособлены к жизни в жарком климате. Второй лошадиный тип, найденный в Западной Азии, – самый мелкий, но наиболее изящный. Скорее всего, от него и произошла самая популярная в мире порода – арабская.

Последний тип явился предшественником каспийского пони . Долгое время считали, что эти пони бесследно исчезли 3 тысячи лет назад. Но в 1965 году в северном Иране, рядом с Каспийским морем, было сделано уникальное открытие: несколько геологов наткнулись на небольшой табун миниатюрных лошадей. Скрупулезное изучение этих животных дало невероятные результаты – оказалось, что это каспийские пони, которые из-за отрезанности от остального мира мало изменились за столь долгий срок. До сих пор остается тайной, как смогла эта порода уцелеть и остаться незамеченной человеком на протяжении стольких лет. Сейчас разработана целая программа увеличения численности этой самой древней после лошади Пржевальского породы.

Еще совсем недавно по степям Евразии и Африки с глухим топотом носились табуны диких скакунов. К сожалению, сегодня их многообразие и численность резко сократились. В большинстве случаев в этом виноваты люди: они истребляли животных из-за вкусного мяса, а с ростом численности населения занимали их естественную среду обитания. И только сейчас человек начал понимать ценность того, что безвозвратно исчезло. Ведь с каждой утратой он теряет крупинку жизни – природа вокруг него становится все более однообразной и скучной.

Несмотря на старания многих поколений браконьеров и охотников, до наших дней все-таки дожили некоторые представители семейства лошадиных. Сейчас оно состоит из зебр, куланов, ослов и собственно лошадей – диких и домашних.

Зебры живут в Африке огромными стадами, насчитывающими в сезон дождей до 10 тысяч голов. Внутри стада существуют небольшие устойчивые группы, состоящие либо из одних холостых жеребцов, либо из семейных объединений. «Семья» зебры обычно включает одного жеребца и несколько кобыл с жеребятами. Интересно отметить, что такую группу ведет доминирующая кобыла. Она сама выбирает пастбища и водопои, но в любую минуту готова уступить лидерство жеребцу. Между зебрами из одной группы всегда существуют очень тесные связи. Если пропадает один из ее членов, то остальные отправляются на его поиски.

Самой яркой чертой зебры являются черно-белые полосы, причудливо разбросанные по телу. Они не только придают этим четвероногим африканцам неповторимый окрас, но и защищают их на открытых пространствах. Действительно, марево, часто висящее над африканскими равнинами, делает стадо зебр почти невидимым на расстоянии 300–400 метров, а в темноте зебру различить труднее, чем однородно окрашенное животное. Кроме того, некоторые ученые полагают, что полосы мешают хищнику правильно рассчитать расстояние до прыжка, в результате чего быстроногая зебра, способная бежать со скоростью до 65 километров в час, получает секунду жизненно важной форы. Также есть мнение, что индивидуальный рисунок полос каждой особи помогает зебрам распознавать друг друга – при замкнутости их маленьких групп такая информация крайне важна.

Зебры, как правило, не приручаются. Известны отдельные случаи, когда их удавалось объездить и даже запрячь в экипаж. Впрочем, многие склонны считать это розыгрышем, проведенным с целью привлечения внимания.

В конце прошлого века была истреблена квагга, близкая родственница зебры. Она имела еще более потрясающий вид. Шерсть ее была коричневого цвета, по бокам и на животе переходящая в белый окрас. По позвоночнику тянулся черный ремень, а голову и шею рассекали черные полосы.

Кулан

Кулан , самый распространенный представитель полуослов, являет собой нечто среднее между ослом и лошадью (известно множество его разновидностей: онагр, кианг, джигетай и кхур ). Крайне легкое тело, тонкие конечности, дикий и быстрый взгляд, стоячие уши и песочный цвет шерсти делают его очень привлекательным внешне. Только голова несколько тяжела, хвост некрасив и похож на коровий. Куланы обитают в степях и полупустынях Средней Азии. В поисках пищи их табуны ежегодно совершают довольно большие странствования. Будучи общественным животным, кулан охотно пасется вместе с дикими баранами, антилопами. По остроте внешних чувств, самоуверенности и храбрости это одно из самых одаренных животных. Благодаря своей быстроте куланы удачно избегают нападений крупных хищников, например, тигра, а со средними, такими, как волк, легко справляются при помощи копыт. Приручить куланов до сих пор не удавалось.

Антилопа

Предком домашнего осла является нубийский дикий осел, до сих пор обитающий в унылых каменистых африканских пустынях. Воды там очень мало, и эти животные способны не пить гораздо дольше, чем остальные представители их рода. Они живут либо поодиночке, либо группами до десяти особей, которые ведет старая ослица, а в отдельных случаях – огромными стадами.

Нубийский осел

стр 22-1

Лошак

Мул

Осел был одомашнен гораздо раньше лошади, и это неудивительно – пусть невзрачное, но очень трудолюбивое животное не могло не привлечь внимание человека, ведь все ослы прилежны, крайне умеренны в пище (одной особи достаточно миски бобов в день) и очень терпеливы. Выносливость его такова, что рослый мужчина может сесть на осла, и последний понесется под ним галопом. Работать это животное может до 40 лет. Фыркать и ржать осел не умеет, зато всем известен его душераздирающий крик «и-а, и-а». Стоит его поднять одному экземпляру – и все остальные ни секунды не медля подхватывают и вторят «запевале». Получается адский концерт, от которого хоть затыкай уши!