Фрэнк Тэйлор - «Профессионалы»

Его поддержал секретарь ассоциации Э. Морли. Он сказал: «Если мы оставим грубую силовую борьбу в правилах, то игрой в будущем будут увлекаться только школьники. Взрослым, если они не хотят рисковать своим здоровьем, такая игра будет не по нраву. Я лично не против пробежек с мячом в руках и ударов по ногам. Тем не менее я искренне верю в то, что если мы одобрим эти два правила, то они серьезно затормозят развитие футбола. Мне кажется, многие клубы откажутся играть в нашей ассоциации, и я по этим причинам поддерживаю предложение мистера Элкока исключить из правил эти два пункта».

Мистер Кэмпбелл, казначей ассоциации, напротив, горячо защищал оба пункта, так как, по его мнению, они отображали мужественность и отвагу.

«Я играю в футбол с восьмилетнего возраста, — бушевал он. — Убрать из игры удары по ногам означает выбросить из футбола мужество и мастерство, что и отличает футболистов от тех, кто предпочитает табак, грог и шнапс спорту и футболу. Нам следует отказаться от этого предложения и оставить оба правила в силе. Предложение исключить эти правила противоречит настроению лондонских клубов, и если вы поставите это предложение на голосование в школах, то они наверняка проголосуют против! Если вы запретите пробежки с мячом в руках и удары по ногам, в школах откажутся от футбола!

Я представляю здесь клуб «Блэкхит», и в случае исключения пунктов 9 и 10 из правил футбольной ассоциации мы будем вынуждены просить вычеркнуть «Блэкхит» из списков членов ассоциации».

После бурных дебатов предложение было поставлено на голосование и принято. Отныне удары по ногам, пробежки с мячом в руках, ловля мяча до отскока или после первого отскока были запрещены правилами. Через неделю, 8 декабря 1863 года, на шестом заседании футбольной ассоциации были утверждены решение ассоциации и свод новых правил.

Мистер Кэмпбелл заявил, что он и его клуб полностью разделяют цели ассоциации, но, однако, введение новых правил лишает футбол интереса и убивает сам дух игры. Его клуб не желает более оставаться членом футбольной ассоциации.

Вот так произошло отделение футбола от регби. Но нет худа без добра: прошло восемь лет и тот же клуб «Блэкхит» стал одним из пионеров в создании первого союза регби.

Первый футбольный клуб в Англии был образован на базе клуба «Шеффилд» в 1856 году. Клуб действует до сих пор, хотя так и не присоединился к профессиональной футбольной лиге. Второй старейший клуб — «Ноттс каунти», образованный в 1862 году. Эти два клуба старейшие в английской футбольной лиге. В этом году они завоевали право участия в первой лиге, а бывший председатель правления этих клубов Джек Даннет стал президентом Английской футбольной лиги.

Ранние годы футбола отличались безалаберностью. Товарищеские игры проводились в любое время, когда появлялось желание поиграть в футбол или когда предоставлялась возможность собрать всех игроков команд.

День 20 июля 1871 года стал поворотным пунктом в развитии английского футбола. В тот день, как раз через восемь лет после образования футбольной ассоциации, семеро джентльменов сидели в комнате, обшитой дубом, и обсуждали блестящее предложение мистера Элкока, который, как и сэр Уинстон Черчиль, получил образование в Хэрроу. Вначале эти господа обсудили последние новости, включая осаду Парижа, а затем принялись за серьезное дело, ради которого они и собрались.

Элкок чувствовал, что новая игра в футбол нуждалась в стимуляции, и для примера привел новый вид соревнований с выбыванием, проводимых в Хэрроу. Он заявил, что эта система уже получила полное одобрение игроков и зрителей, и потому предложил: «Целесообразно утвердить переходящий Кубок футбольной ассоциации, оспаривать который будут все команды ассоциации».

Это было началом кубковых встреч. Элкок не только предложил идею, но, как это часто бывало в давние времена, сам ее и воплотил, играя за команду «Уондерерс», победившую на следующий год в финальной встрече за Кубок команду «Ройал энжиниарс».

Конечно же, ни один из участников этой встречи не предполагал, что принятое решение приведет к своего рода социальному взрыву.

Розыгрыш Кубка не только превратился в центральное событие в спортивной жизни, но и привлек к игре простых людей. Со временем появились и другие розыгрыши кубков: такие, как Кубок европейских чемпионов, Кубок кубков и т. д. Кубковые чемпионаты превратили футбол в индустрию, приносящую миллионы долларов дохода. А начало профессионализму в футболе положил именно первый Кубок Английской ассоциации футбола.

Кубок футбольной ассоциации явился новым волнующим фактором, который быстро завладел воображением любителей футбола. Как уже говорилось, в различные виды футбола играли по всей стране. Но теперь стали появляться клубы в городах и деревнях, росло количество игроков и болельщиков, и все их внимание было сосредоточено на Лондоне и финальных кубковых встречах, проводимых на овальном поле для игры в крикет в присутствии 2 тысяч зрителей.

Первые 11 лет Кубок завоевывали исключительно лондонские команды, за которые играли обеспеченные молодые люди из престижных учебных заведений. Доминирующая роль Лондона в футболе болезненно воспринималась в провинции. По мере роста популярности футбола северные клубы, такие, как «Престон» и «Блэкберн», стали привлекать талантливых игроков из Шотландии, которым (несмотря на все угрозы дисквалификации) тайком платили меценаты. Естественно, что молодые рабочие не могли себе позволить выехать на игру в другой город без компенсации. Так появился неофициальный профессионализм, на который косо смотрела футбольная ассоциация, придерживающаяся любительского статута и делавшая все для того, чтобы в игре участвовали только любители. Однако количество клубов на севере и особенно в центральной части Англии, которые пренебрегали этим статутом, росло, как и число футболистов, формально считавшихся любителями, но тем не менее получавших денежные выплаты. Если раньше молодые шахтеры и рабочие играли в футбол ради удовольствия, то теперь, когда клубы стали предлагать им любые условия, чтобы убедить их оставить работу и заняться футболом, они поняли, что на футболе можно заработать. Для них, казалось, наступили сказочные времена, когда футбол превращался в золотоносную жилу, в Эльдорадо.

В первые годы финальные кубковые матчи проводились в Лондоне на поле для игры в крикет и собирали около 2 тысяч зрителей. Вскоре число зрителей перевалило за 50 тысяч, и матчи стали проводиться на новом, огромном стадионе «Кристал пэлис».