Владимир Малов - 100 великих спортсменов

Но в 2010 году в «Формуле-1» грянула сенсация — великий гонщик, которому был 41 год, не устоял перед предложением команды «Мерседес» подписать трехлетний контракт. В том году в личном зачете он занял девятое место. В 2011 году — восьмое…

Полное имя великой немецкой теннисистки, родившейся 14 июня 1969 года, Штефани Мария Граф, но в историю спорта она вошла как Штеффи Граф: журналисты слегка подсократили ее имя, точно так же, как это было с Доном Баджом и Родом Лейвером. Первым, кто сумел разглядеть ее выдающиеся способности к теннису, был отец Штеффи Граф. Он же стал ее первым тренером, сумев привить дочери беззаветную любовь к этому нелегкому виду спорта и воспитав в ней бойцовский дух — неотъемлемое качество теннисиста.

Блестящее восхождение Штеффи к самым большим вершинам тенниса началось, когда ей было всего 12 лет, — тогда она победила на турнире «Оранжевая чаша». Четыре года спустя в полуфинале открытого чемпионата США 16-летняя теннисистка произвела сенсацию, победив первую ракетку мира, которой до этого долго была легендарная Мартина Навратилова, американская теннисистка чешского происхождения. Правда, в финале Штеффи Граф тогда потерпела поражение, проиграв американке К. Эверт-Ллойд.

Зато в 1987 году, когда ей было 18 лет, Штеффи Граф все-таки выиграла чемпионат США. В июне того же года она выиграла и открытый чемпионат Франции. Затем дошла до финала в Уимблдонском турнире, но уступила в двух сетах все той же Мартине Навратиловой, победившей тогда на этом престижном соревновании шестой раз подряд, а в общей сложности уже восьмой!

Ну а затем пришел самый звездный год Штеффи Граф — 1988-й. Ей еще не было девятнадцати, когда в январе она выиграла открытый чемпионат Австралии. В начале июня победила на открытом чемпионате Франции. Наконец, уже после своего 19-го дня рождения Штеффи выиграла свой первый Уимблдонский турнир. В финале она играла все с той же легендарной Мартиной Навратиловой и, уступив в первом сете, выиграла два следующих. Чтобы стать победительницей «Большого шлема», повторив достижения Морин Конноли и Маргарет Смит-Корт, Штеффи Граф оставалось только выиграть открытый чемпионат США, и Штеффи Граф добилась своего.

Сразу же после этого она отправилась на Олимпийские игры в Сеул. Еще никому из победителей «Большого шлема» не удавалось в тот же год выиграть и золотые олимпийские медали. А Штеффи сумела покорить и эту вершину. Так она стала самой титулованной теннисисткой во всей истории этого вида спорта.

Дальше следовали победы за победами. Больше всего их у Штеффи Граф было на Уимблдонском турнире — в 1988, 1989, 1991, 1992, 1993, 1995, 1996 годах. Шесть раз она выигрывала на открытом чемпионате Франции — в 1987, 1988, 1993, 1995, 1996, 1999 годах. Пять раз на открытых чемпионатах США — в 1987, 1988, 1993, 1995, 1996 годах.

Труднее всего победы давались в Австралии — чемпионат Австралии проходит в разгар австралийского лета, который приходится на январь, и играть предстояло в невыносимую для многих европейцев жару. Тем не менее Штеффи Граф одерживала здесь победы в 1988, 1989, 1990, 1994 годах. И теперь, при сопоставлении статистических данных, становится ясно: выиграй Штеффи Граф в Австралии в 1993 и 1995 годах, быть бы ей трижды победителем «Большого шлема»! Ведь в эти годы она выигрывала все три остальных главных турнира…

Однако и без того достижения ее феноменальны. А к ним добавились и некоторые другие: в 1991 году немецкая теннисистка установила рекорд: удерживала титул первой ракетки мира в течение 186 недель подряд. В 1997 году она довела это достижение до 377 недель.

По удивительной причуде судьбы последнюю большую победу Штеффи Граф в 1999 году праздновала в Париже, на открытом чемпионате Франции — там же, где в 1987 году одержала свою первую победу в турнирах «Большого шлема». После побед великой Штеффи Граф уже сменился век и даже тысячелетие, но равных ей на теннисном небосводе пока что никого не видно.

Плаванием Александр Попов начал заниматься в 8 лет, в Детско-юношеской спортивной школе «Факел» Екатеринбурга, неподалеку от которого он и родился — это случилось 16 ноября 1971 года. Впрочем, тогда Екатеринбург еще назывался Свердловском. Сначала Попов специализировался в плавании на спине. Однако знаменитый тренер Геннадий Турецкий, работавший в ту пору в Волгограде, разглядел в юном пловце совершенно иные способности. В 1990 году Попов переехал в Волгоград, вступив в клуб «Волга», и под руководством Турецкого стал осваивать вольный стиль. Утверждая, что Попов рожден для того, чтобы быть чемпионом, великий тренер знал, что говорил.

Уже в 1991 году Попов впервые выиграл титул чемпиона Европы, завоевав на первенстве континента, проходившем в Афинах, три золотые медали. Одну — на дистанции 100 метров и в двух эстафетах 4×100 метров — вольным стилем и комбинированной. Стометровка надолго стала для Попова любимой дистанцией. В 1994 году на соревнованиях в Монако он установил на ней мировой рекорд — 48,21 секунды. К этому времени российский пловец уже был дважды олимпийским чемпионом. Одну из своих золотых олимпийских медалей он завоевал опять-таки на дистанции 100 метров.

Правда, на XXV Олимпиаде 1992 года в Барселоне Александр Попов выступал не под российский флагом, а как член команды СНГ. За год до этого распался Советский Союз. Первый и единственный раз сборная СНГ выступала на Олимпиаде в качестве «наследницы» сборной СССР. Но как бы то ни было, Попову тогда удалось лишить американских спортсменов их постоянного титула первых пловцов мира.

Стометровка, однако, поначалу складывалась для него драматически. На середине дистанции он был только шестым, но все же сумел прийти первым, показав время 49,02 секунды, и завоевать свою первую золотую медаль. Два дня спустя на дистанции 50 метров вольным стилем Попов безоговорочно лидировал с момента старта. Время победителя составило 21,91 секунды. Кроме того, завоевав в Барселоне две золотые медали, Попов выиграл еще и две серебряные, участвуя в эстафетах 4×100 метров вольном стилем и комбинированной.

Через год после Барселонской Олимпиады в жизни двукратного олимпийского чемпиона произошли большие перемены — он уехал из России в Австралию и обосновался в Канберре. Причиной стало то, что тренер Попова Геннадий Турецкий, подписав контракт, стал тренировать команду австралийских пловцов. Не желая менять великого тренера, Александр Попов последовал за ним. Впрочем, обосновавшись в Австралии и купив дом в Канберре, Попов не принимал австралийского гражданства и продолжал выступать за команду России.