Ти Джей Клотье - Омаха

У Джесси могли оказаться разномастные семёрка и двойка, насколько я его знаю, вместо карманных семёрок. Когда он пьян, он отдаёт свои деньги просто даром. Он мог играть в течение двух или трёх месяцев и накопить приличную сумму (он никогда не оказывался банкротом), а потом мог напиться и вся накопленная сумма уходила за один вечер. У Берты, жены Джесси, были деньги, и она давала ему в долг под проценты, он должен был платить ей процент с денег, которые он у нее брал только за тем, чтобы вернуться в игру.

Бенни Биньон был единственным в своём роде. Вероятно, можно рассказать тысячу историй, связанных с Бенни, но я не все их знаю. В молодости в Далласе он организовывал игры в кости и другие виды игр. В последние годы жизни Бенни мы собирались в HorseShoe, завтракали за круглым столом за Залом Сомбреро, и он рассказывал нам истории про старые деньки в Техасе. Он говорил: «Тогда не стоило нервничать по поводу того, что можно обанкротиться. Если с вами приключилось такое несчастье, можно было просто выйти и ограбить бутлегера». Просто приставить ему пушку к носу, забрать деньги, и вот у вас снова есть исходный капитал. Бутлегеры не могли пойти в полицию, потому что занимались нелегальным бизнесом.

Когда Бенни впервые приехал в HorseShoe, он не забывал своих старых «компадре», которые успели отсидеть немного здесь, немного там… Он знал, что они не будут пытаться его ограбить, потому что к тому моменту имя Бенни имело солидную репутацию в покерном мире, так что он просто взял их всех к себе на работу. Когда он только начал, у него в подчинённых были все эти воры. Он учил их, и они стали отличными работниками, и все они были яростными сторонниками Бенни. В том числе и по этой причине HorseShoe имел такой большой успех.

Нэйти Бланк был опытным гангстером–ростовщиком, который когда–то давно имел какое–то отношение к делам Бенни. Бенни нужно было перевезти некоторую сумму из Вегаса в Рино, и он волновался, что Нэйти разузнал об этом и теперь собирается его ограбить. Он принял верное решение — нанял Нэйти в качестве своего телохранителя на время поездки. Бенни умел чувствовать ситуацию. Незадолго до своей смерти Нэйти часто бывал в Аладдине, когда там играли в покер. В течение многих лет он был известной бандитской личностью в Лас — Вегасе.

Бенни прекрасно относился к его семье, все они работали в его казино. Конечно, этой семье выпало немало горя. Сначала умерла Барбара, а за ней Тедди. У Барбары были проблемы с наркотиками. Как–то за завтраком Бенни сказал: «Парни, я хочу, чтобы все в городе имели в виду: если я узнаю, что кто–то продал Барбаре хотя бы — одну дозу, этот человек — покойник». Он старался помочь ей всеми известными способами, но она всё–таки умерла от передозировки. Он берёг её, как зеницу ока и всё время о ней говорил.

В Вегасе Бенни помог стольким людям, что трудно себе представить. Раньше все казино сдавали деньги в банк по пятницам, оставляя лишь небольшую сумму наличными. А у Бенни всегда были наличные деньги. Если кто–то выигрывал у одного из казино крупную сумму, то это казино брало у Бенни в долг до открытия банков. Заведения, находящиеся на Стрипе, присылали своих людей в город, чтобы одолжить деньги у Бенни, или просили HorseShoe перевести им нужную сумму, чтобы они могли расплатиться с клиентом в случае крупного выигрыша. Такие ситуации складывались не очень часто, но Бенни был готов всем пойти навстречу.

Бенни любил играть в покер, но хорошим игроком он не был. И, конечно же, он положил начало Мировой Серии Покера. Всё начиналось с нескольких человек. Они играли во Фримонте с Томми Абдулом, крупным букмекером, Билли Дэвисом и Ником Греком Дандолосом. Ника всё время финансировал Фримонт. Как вы знаете, он 77 раз становился миллионером и разорялся. Они играли в разз по очень крупным ставкам, и так чтобы люди могли наблюдать за их игрой. Все эти ребята собирались там, и это навело Бенни на мысль организовать Мировую Серию. Он хотел собрать всех лучших игроков со всего мира в одном месте, и определить, кто был из них самым лучшим. В этом заключалась его идея. А поскольку он всегда думал о бизнесе, зрителям разрешалось наблюдать за игрой. Он очень любил покер.

Но помимо этого всего, его самой большой страстью была хорошая еда. Мне лично никогда не нравилось его чили, но оно получило название «Знаменитое Чили Бенни Биньона». В Монтане у него было ранчо, очень большая ферма. Вся говядина, которая подавалась в HorseShoe, привозилась с его ранчо. Джек организовывал саму Мировую Серию, а Бенни следил за тем, чтобы на этом мероприятии кормили, как следует. Пока Бенни был жив, еда на Мировой Серии была просто фантастически вкусной. И всегда он добавлял в меню какое–нибудь оригинальное блюдо: стэйк из мяса буйвола, гремучую змею, мясо в пивном соусе, или что–нибудь подобное. Каждый год он придумывал что–нибудь новенькое, и за всё время проведения Мировой Серии меню ни разу не повторялись. Я имею в виду, что основные блюда всегда были разными. Пока Бенни был жив, всё было именно так.

Вот ещё одна небольшая история, произошедшая на дне рождения Бенни с Кеном «Цилиндром» Смитом. Дело в том, что Кен достал цилиндр из Театра Форда, в котором застрелили Линкольна. Он всегда надевал его в крупных турнирах, а когда он выигрывал в раздаче, он вставал, снимал шляпу и восклицал: «Ну какой ты игрок, Смит! Какой игрок!». Кен — один из бывалых игроков из Далласа, они с Дойлом всю жизнь были друзьями, да и возраста они примерно одинакового. Кен не испытывает недостатка в деньгах, но со здоровьем у него не всё хорошо. Только представьте себе, Кен весит более 400 фунтов… он просто огромен.

Незадолго до того дня рождения, Кен сел на диету Ультра Фаст и вместо 420 стал весить 247 фунтов. То есть на празднике он весил меньше, чем я, с моими 252 фунтами. Согласно диете Кена ему разрешалось «есть» только какую–то порошкообразную массу, которую нужно было разводить молоком. И ему нужно было ездить в клинику Бэйлор на консультации один или два раза в неделю для того, чтобы врачи могли убедиться, что пациент поддерживает вес в норме. Затем, после шести- или девятимесячной диеты по этой программе, можно было устроить перерыв на три месяца. А по истечении этого срока, они давали новую схему питания.

Ко времени праздника по поводу дня рождения Бенни у Кена как раз был «перерыв», и ему разрешалось есть твердую пищу за исключением продуктов с высоким содержанием жира. Мы поехали на вечеринку все вместе: Кен со своей женой Элэйн и я со своей женой Джой. Угощение было фантастическим, парень, который раньше был шеф–поваром в Horseshoe, собственноручно составлял меню и контролировал приготовление каждого блюда. Вы не поверите, сколько еды набрал себе Кен, на его тоненькой пластиковой тарелочке возвышалась огромная гора. Он съел всё до последней крошки.