Александр Бутягин - Приключения Фаргала, любимца богов

Несколько мгновений он, не шевелясь, осматривал комнату, затем встал и направился прямиком к письменному столу. В это время через окно в комнату проскользнул еще один гость. Так же как и первый, вновь прибывший был облачен в бесформенный балахон, раскрашенный бурыми разводами. Лицо его было сокрыто от посторонних глаз под матерчатой маской, сработанной под цвет балахона.

– Ну, Хувишка, нашел что-нибудь интересное? – поинтересовался он у своего товарища.

Хувишка нетерпеливо передернул плечами.

– Тут целая башня интересного. Однако нам нужна только одна маленькая книжица! – И он начал бесцеремонно рыться в свитках, разбросанных на столе. Пока Хувишка был занят этим делом, его приятель прогуливался по кабинету, разглядывая самые разнообразные предметы, расставленные на невысоких резных столиках и каминной полке.

Он задержался около одной статуэтки демона, но трогать не стал, а только обошел вокруг и восхищенно поцокал языком. Повертел в руках какую-то безделушку, направил ее вытянутой частью в стену и нажал на особый выступ. Десятифутовая струя зеленоватого пламени чуть было не опалила старинный гобелен.

– Слабовато! – заметил незваный гость и положил вещь на место.

Наконец поиски увенчались успехом: Хувишка извлек на свет небольшой том с закладкой на середине. Открыв его в указанном месте и пробежав глазами по тексту, он радостно сообщил:

– Есть! Сматываемся отсюда!

– Минутку! – Незнакомец снял со стены привлекший его внимание меч в ножнах и внимательно осмотрел его.

– «Рублю демонов так же легко, как и человеков», – прочитал он надпись на клинке. – Ничего вещица! Может, возьмем?

– Бери, Варад, только поторопись, во имя Ашшура! У меня нет ни малейшего желания встречаться с хозяином в его собственном доме!

Две тени бесшумно соскользнули по стене башни придворного мага. Никто не заметил их появления, и неповинны были в том стражники у входа: оба валялись на своем посту с перерезанным горлом. Охранник на воротах, как это ни странно, оказался хорошим знакомым двух грабителей и без лишних слов выпустил своих старых приятелей из замка.

Вскоре замок Нузи был взят штурмом, а Владыка казнен, и разбираться в странном инциденте со смертью двух солдат стало некому.

В карнагрийском городе Нурта, столице соседствующей с Нузи земли Карн-Апаласар, во дворце, который еще недавно занимал восставший против императора Владыка Кирйугер из рода Рушей, располагался штаб корпуса наемников. Из окон дворца город был как на ладони; но Фаргала не радовала картина взятой штурмом Нурты. То там то тут подымались в небо дымы непотушенных пожаров; охрипшие от крика сержанты собирали своих солдат, разбежавшихся по окрестностям в поисках легкой поживы. Командующий обозревал опустевшие площади и улицы, перегороженные перевернутыми телегами и вышвырнутой из окон мебелью, и гадал – где же в этом хаосе ему отыскать свой утерянный меч, подарок богини Таймат.

Три года прошло с тех пор, как отобрали у него меч богини на карнагрийской таможне. Следы заветного клинка вели сюда, в Нурту, – и терялись во дворце местных Владык. С тех пор многое изменилось – на место зарезанного в собственной постели Фаргалом Владыки Аракдени император прислал Кирйугера; нынче же закончилось и его недолгое правление. В огне полыхавшей в империи Карнагрия междоусобицы казалось немыслимым отыскать заветный клинок. К чьим рукам он мог прилипнуть? Скольких хозяев за это время мог сменить?

По приказу Фаргала его бойцы перевернули вверх дном не только сокровищницу, но и все покои дворца. Удача не сопутствовала поискам – меча в замке не оказалось. Весь город лежал у ног Фаргала-победителя, но возвратить себе утерянную реликвию ему так и не удалось.

– Командующий, – охранник из Алых вошел в покои Фаргала, – некий человек желает поговорить с тобой о мече, который ты ищешь.

– Так приведи его!

– Но… – Алый замялся.

– В чем дело? – в свою очередь насторожился эгерини.

– Это колдун, командующий!

– Только-то! – Фаргал рассмеялся. – Не беспокойся за меня, с колдуном я управлюсь.

Алый не ошибся. Это действительно был колдун. Более того, не просто колдун, а настоящий маг-фетс, что было удивительно, потому что по распоряжению императора Иорганкеша все сколько-нибудь толковые чародеи сейчас находились при его армии.

– Я – личный маг Владыки земли Нузи, – не дожидаясь вопроса, представился вошедший. – Личный маг бывшего Владыки, – уточнил фетс.

На вид чародею было лет шестьдесят. Седая, зачесанная за уши борода, пергаментная кожа, узкие, широко расставленные глаза, обведенные темными кругами. Впрочем, эгерини знал, что внешность мага обманчива.

– Мой меч у тебя? – спросил эгерини. Чародей покачал головой.

– Ты знаешь, где он?

– Нет.

– Тогда зачем ты здесь? – разочарованно спросил Фаргал.

– Я знаю, где его искать.

Фаргал молча смотрел на него.

– Доказательства?

– «Рублю демонов так же легко, как и человеков!» – процитировал фетс. – А если тебе этого недостаточно, то – вот…

На ладони чародея лежал талисман богини – знак жреца Таймат.

Фаргал не мог не узнать его, ибо это был его собственный талисман. Он лишился талисмана в тот же день, когда молодого жреца арестовали на границе с Эгерином и отобрали меч богини – да будет проклят этот день во веки веков!

– Так мы договоримся? – вопросил маг, внимательно изучая лицо Фаргала невозмутимым взглядом своих раскосых глаз.

Какова будет первая реакция нашего героя на сообщение колдуна?

1. – А где находится мой меч сейчас? (40)

2. – По правде говоря, никогда не любил магов и колдунов. Сдается мне, что это ловушка… Эй, палача сюда! (16)

К Фаргалу подошли его хорошие знакомые – Торгенс и Викли.

– Спасибо, что ты спас Горга! – сказал старший из рудокопов. – Он сейчас отдыхает у нас дома. Если хочешь, мы можем немедленно отвести тебя по потайному ходу в лабиринт.

1. Пойдете? (297)

Или, желая еще побродить по шахтам, покинете рудокопов:

2. Строго на юг – к святилищу? (107)

3. На юго-восток – к заброшенным шахтам? (95)

4. На юго-запад – к выходу в верхние ходы и княжеским копям? (123)

– Сложно сказать, – пожал плечами их собеседник. – До сих пор оттуда никто живым не возвращался, так что спросить не у кого. Говорят, в этой долине живут злобные демоны, охраняющие несметные богатства. Души людей для них самое любимое блюдо.