Григорий Михайлов - Очищение имбирем

По содержанию микроэлементов, полезных кислот и витаминов имбирь может сравниться только с «корнем жизни» женьшенем.

Об удивительных свойствах имбиря люди узнали совершенно случайно, так как в диком виде он не представлял особой красоты в качестве цветка, а про многочисленные качества его подземной части еще надо было догадаться. Чудо-растению стали посвящать медицинские трактаты, за него сражались насмерть пираты и морские торговцы. Этот самый корешок использовали даже в качестве денежной единицы, измеряя его количеством все прочие товары. Благодаря способности долго сохранять свежесть, имбирь стал первой восточной специей, проникшей на Запад и широко распространившейся вдали от своей родины (Юго-Восточная Азия).

Сейчас имбирь выращивают по всему миру: в Китае, Индии, Индонезии, на Цейлоне, в Австралии, Западной Африке, на Ямайке и на Барбадосе.

Это интересно!

О применении имбиря свидетельствуют археологические находки в гробницах династии Хань в северном Китае, относящиеся ко II в. до н. э. В древних захоронениях были найдены мешочки с остатками сухого порошка молотого корня, которые клали умершим для путешествия в мир иной. Считалось, что имбирь отпугивает злых духов, которые могут похитить душу умершего человека по дороге в лучший мир. Поэтому имбирем натирали ступни и ладони, дабы не прилипла к ним земная скверна. Также известно, что возле умершего в первую ночь всегда стояли аромакурительницы, в которые нужно было регулярно подбрасывать щепотки сухого корня имбиря.

В духовных обрядах Востока имбирь был особо почитаемым растением. Считалось, что его употребление очищало тело и подготавливало его к общению с богами и предками, а также гарантировало семейным парам зачатие мальчика. Некоторые религиозные секты в Древнем Китае не употребляли никаких других специй, поскольку они могли осквернить тело. Конфуций восхвалял достоинства имбиря и считал его настолько важным, что для имбиря делалось исключение даже на период голодания.

Тех, кто никогда в жизни не сталкивался с имбирем, а знает о нем только понаслышке, конечно же, волнует вопрос: что собой представляет эта чудо-пряность? Как ее узнать среди других?

Имбирь – многолетнее тропическое растение семейства имбирных. По ботанической классификации семейство имбирных (Zingiberaceae) довольно обширно, оно насчитывает 47 родов и около 1000 видов. Кроме обыкновенного, или лекарственного имбиря, в семье имбирных (Zingiberaceae) есть как специи (кардамон, куркума, имбирь японский), так и декоративные растения (алпиния, сиамский тюльпан, глобба, имбирная лилия – гедиедихиум, кемпферия, николайя и др.).

Имбирь-пряность обладает изысканным лимонным ароматом и острым, до жгучего, вкусом. При выращивании в горшке растение достигает 70–100 см. По внешнему виду имбирь напоминает камыш, с узкими длинными ланцетовидными листьями. Цветки пряности, фиолетово-бурого или желто-оранжевого цвета, похожи на ирисы. Несколько плотно свернутых в трубочку листьев формируют псевдостебли. Корневая система имбиря развитая, крючковатая, мясистая, растущая по горизонтали. Корневище обычно 5–7 см длиной, а толщиной около 2–4 см. Оно имеет вид кругловатых, расположенных преимущественно в одной плоскости, пальчаторазделенных кусочков. Считается, что ботаническое название имбиря произошло от слова singabera, что на санскрите значит «в форме рога». Этот смешной корешок действительно отдаленно напоминает то ли различные фигурки сказочных человечков, то ли руку со скрюченными пальцами. Некоторым поэтически настроенным натурам кажется, что образы гномов-лепреконов из английских сказок навеяны внешним видом корня имбиря – тоже своего рода золото, закопанное в землю.

Это интересно!

На Руси специю для улучшения вкуса добавляли в сбитни, квасы, наливки, настойки, браги, мед, а также в куличи и сдобные булочки. Н. Ф. Золотницкий в 1911 году писал: «…уже в XVI веке нарезанную кружочками свеклу с приправой имбиря подавали за боярскими пирами в качестве закуски для аппетита».

«Домострой» советовал хозяйкам консервировать арбузные корки в пряной патоке с «инбирем».

Имбирное печенье, получившее название «пряник», славилось по всей Руси в силу своего пряного вкуса. Позднее в кулинарии стал очень популярен имбирный хлеб. Он считался роскошным деликатесом и был одним из любимых лакомств королевы Елизаветы I и ее придворных.

Имбирь может расти только в теплом и влажном климате – идеальные условия для него – высота до 1500 м над уровнем моря. Впрочем, в диком виде он практически не встречается. В большинстве случаев имбирь возделывается исключительно как огородное растение, а иногда и просто в домашних условиях (ящиках, горшках).

Культивируют его в Индии с незапамятных времен. А размножают исключительно делением корешков, так как растение давно не дает полноценных семян. Для этого корни делят на небольшие кусочки с «глазками» (по 2,5–5 см) и высаживают их с марта по апрель. Выкапывают, в зависимости от климатических условий, через 6–10 месяцев, когда листочки начинают желтеть и опадать. Между прочим, хорошо известны способы выращивания имбиря в домашних условиях. Он является частым гостем на подоконниках голландцев, французов, итальянцев. В Китае существует традиция – преподносить имбирь в горшочке. Даже в нашем климате имеются примеры успешного выращивания имбиря в домашних условиях (о способах выращивания мы обязательно поговорим в одной из последующих глав).

С самого начала способы и рецепты использования имбиря в Юго-Восточной Азии и в остальных странах существенно отличаются. На родине имбиря, в Таиланде, активное употребление пряности носит сезонный характер. Тайцы предпочитают молодые корни, собранные в прохладный сезон (с ноября по март). Это время после сезона дождей. Оно приносит облегчение и людям, и природе. Ближе к марту в Таиланде снимают урожай всевозможных овощей. Корни имбиря к этому времени тоже хорошо пропитываются влагой и разрастаются, сам корень, еще не до конца вызревший, не жесткий, не горький и не сухой.

Многим европейцам такой имбирь вообще не знаком.

Это интересно!

Европейцы с самого начала познакомились с имбирем, несколько отличающимся от того, который принято употреблять в пищу в Юго-Восточной Азии. Пока имбирь везли на кораблях в Европу, он успевал полностью дозреть и даже подсохнуть. В таком виде он становился более жгучим.