Александр Савин - Футбол на Британских островах

Свой первый лиговый матч мерсисайдцы провели в таком составе: Билли Макоуэн, Эндрю Ханна, Дункан Маклин, Джо Маккуи, Джеймс Макбрайд, Хью Маккуинн, Мэтт Маккуинн, Патрик Гордон (играл за «Рентон» и «Эвертон»), Джеймс Хендерсон («Аннбанк»), англичанин Джеймс («Джимми») Стотт («Саут-Банк ФК» и Мидлсбро»), Малкольм Маквин.

Чемпионат дебютанты завершили на первом месте, одержав в 28-и поединках 22 победы и не проиграв ни одного матча! 77 голов было забито в ворота соперников, а в свои мерсисайдцы пропустили только 18. В тестовом матче «Ливерпуль» со счетом 2:0 победил «Ньютон Хит» (с 1902 – «Манчестер Юнайтед») и получил право перейти в первый дивизион. Лучшим бомбардиром клуба стал Джеймс Стотт, забивший 14 голов в 15-ти матчах. Уже в следующем году он покинул клуб и перешел в «Грисби Таун», а позже стал капитаном «Ньюкасла».

В основной сетке розыгрыша Кубка Англии команда дебютировала 27.01.1894, и в первом раунде обыграла «Гримсби Таун» со счетом 3:0. «Дубль» оформил дебютант из клуба «Нортвич Виктория» англичанин Томас Брэдшоу, прошедший школу «Эвертона», один гол на счету Малкольма Маккуи. Во втором туре был побежден «Престон Норт Энд» (3:2), а в третьем мерсисайдцы проиграли «Болтону» со счетом 0:3.

Перед началом первого сезона среди сильнейших команд Англии коллектив покинули Билли Макоуэн («Блэкпул»), Джимми Стотт, Патрик Гордон («Блэкберн Роверс»), Джим Макбрайд («Манчестер Сити») и еще несколько человек. Их были призваны заменить дебютанты: Фрэнк Бектон и Джимми Росс, которых купили у «Престон Норт Энд», заплатив за первого 100 фунтов, а за второго – 75, Нил Керр («Рейнджерс»), Джон Драммонд («Шеффилд Юнайтед»), Джон Карран («Селтик»), Хью Хендерсон («Тирд Ланарк»), Дэвид Ханна («Сандерленд»), Билли Данлоп («Аберкорн») и другие футболисты.

Свой первый матч в элитном дивизионе «Ливерпуль» провел 01.09.1894 и сыграл вничью (1:1) с клубом «Блэкберн Роверс». В составе мерсисайдцев на 25-й минуте отличился Томас Брэдшоу, который в этом сезоне стал лучшим бомбардиром клуба (18 голов в 34-х матчах).

Вот, кто защищал цвета «Ливерпуля в стартовом поединке первого дивизиона: Билл Макканн, Джон Макккартни, Эндрю Ханна, Дункан Маклин, Джо Маккуи, Джон Драммонд, Мэтт Маккуинн, Томас Брэдшоу, Патрик Гордон, Джон Гивенс, Малкольм Маквин.

Не смог победить «Ливерпуль» и в следующих восьми матчах (5 поражений и 3 ничьи) и лишь 20.10.1894 смог забить два безответных мяча в ворота «Сток Сити» (дважды отличился Джеймс Росс 75 фунтов Престон Норт Энд 12 27). В итоге, заняв последнее, 22-е место (+7=8–15, мячи 51–70), «Ливерпуль» был вынужден вернуться во второй дивизион. Уже через год мерсисайдцы смогли вернуться в компанию сильнейших команд Англии.

В конце июля 1896 года Джон Маккенна (в 1909–1924 годах он возглавлял правление «Ливерпуля», а кроме того, в 1910 году был избран на пост президента Футбольной Лиги, который занимал до самой своей смерти в 1936 году) оставил пост менеджера команды, а его место занял бывший наставник «Сандерленда», 37-летний уроженец Ньюкасла Том Уотсон, который, в итоге, проработал с коллективом до июня 1915 года. В сезоне 1896/1897 «Ливерпуль» занял в первом дивизионе 5-е место и, победив «Бертон Свифтс» (4:3), «Вест Бромвич Альбион» (2:1) и «Ноттингем Форест» (1:1, 1:0), впервые пробился в полуфинал Кубка Англии, где 20.03.1897 проиграл «Астон Вилле» со счетом 0:3. Лучшим бомбардиром команды в этом сезоне стал Джордж Аллан («Лит Атлетик» и «Селтик»), забивший 17 голов в чемпионате и два в Кубке ФА. Шесть мячей провел Фрэнк Бектон, пять – Томас Брэдшоу, который в феврале 1897 года стал первым игроком «Ливерпуля», надевшим футболку сборной Англии.

Еще через два года, в сезоне 1898/1899 «Ливерпуль» впервые становится вице-чемпионом Англии, всего два очка уступив «Астон Вилле», у которой, при равном количестве побед, оказалось на два поражения меньше. От третьего призера – «Бернли», мерсисайдцы оторвались на 4 очка. Очень удачно сыграл «Ливерпуль» в обороне собственных ворот – всего 33 пропущенных мяча (лучший результат чемпионата).

Оборону мерсисайдцев тогда цементировал шотландец Алекс Рэйзбек, который начал свою профессиональную карьеру в клубе «Хайберниан». В сезоне 1897/1898 он перешел в английский «Сток Сити», где провел всего 8 матчей, а уже в мае 1898 года Том Уотсон пригласил его в «Ливерпуль». Этот трансфер обошелся мерсисайдцам в 350 фунтов, а получал шотландец максимально возможные 4 фунта в неделю – очень приличные для футболиста тех лет деньги. Рэйзбек провел на «Энфилде» 11 сезонов, в течении которых превратился в одного из лучших защитников своего поколения (официально он играл на позиции центрального полузащитника). Он считается одной из первых звезд «Ливерпуля».

В защите «Ливерпуля» также выступали соотечественники Рэйзбека – Билли Данлоп и воспитанник «Клайда» Арчи Голди (его брат Билл играл в полузащите вместе с Рэбби Хауэллом, которого купили за 200 фунтов в «Шеффилде Юнайтед). Основным голкипером был Гарри Сторер, который пришел из «Вулвич Арсенала» в декабре 1895 года. Ему на замену в марте 1899 года у «Лутон Тауна» за 200 фунтов купили Билла Перкинса. Что характерно – оба англичанина.

В этом же сезоне мерсисайдцы вновь дошли до полуфинала Кубка Англии, где в упорнейшем трехматчевом поединке уступили «Шеффилду Юнайтед» (2:2, 4:4, 0:1). Больше всех голов в этом сезоне забили купленный в прошлом году у «Сент-Миррена» за 200 фунтов Хью Морган (13 в 38-и матчах), Томми Робертсон из «Хартса» (он обошелся мерсисайдцам в 175 фунтов) и Джордж Аллан (оба – по 11).

В следующем году «Ливерпуль» занял в чемпионате только 10-е место, а уже в сезоне 1900/1901 впервые стал чемпионом Англии. Занявший второе место «Сандерленд» отстал от победителей на два очка, а «Ноттс Каунти» – на пять. Команда 19 матчей выиграла, 8 проиграла и 7 завершила вничью. Соотношение мячей: 59–35. Кроме того, мерсисайдцы стали самой результативной командой в чемпионате. Пришедший в коллектив из «Нью Брайтон Тауэр» в январе 1900 года Сэмьюэл («Сэм») Фрэнсис Рэйбоулд (его трансфер обошелся в 250 фунтов) в списке лучших бомбардиров чемпионата занял 2-е место – 17 голов в 31-м матче.

В составе чемпионов играли: Билл Перкинс (34 матча), Джон («Джек») Томас Кокс (32 матча, 10 голов; его купили в «Блэкпуле» за 150 фунтов в декабре 1897 года, провел 3 матча за сборную Англии), Билли Данлоп (32), Билл Голди (34/2), Том Робертсон (34/9), Сэм Рэйбоулд (31/17), Алекс Рэйзбек (31/1), Джон Уокер (29/6), Джек Робертсон (25), Чарли Уилсон (25/1), Чарльз Саттервейт (22/5), Энди Макгиган (13/4), Джон Гловер (11), Джон Хантер (8/3), Морис Пэрри (8, пришел из «Брайтон Юнайтед»), Рэбби Хауэлл (2), Томас Джон Хантер (2), Джон Дэвис (1).

Сезон 1901/1902 «Ливерпуль» завершил на 11-м месте, потом был пятым (Сэм Рэйбоулд в этом сезоне, первым среди игроков «красных», стал лучшим бомбардиром элитного дивизиона, забив 31 гол в 33-х матчах; этот результат оставался клубным рекордом на протяжении без малого 30 лет и был побит Гордоном Ходжсоном только в 1931 году), а в сезоне 1903/1904 – семнадцатым (предпоследнее место). Так бывшие чемпионы в третий раз оказались во втором дивизионе. Правда, всего на один сезон.