Ольга Воскресенская - Посол на подмене

– Я не успокоюсь! Слышишь меня?! – надрывался новоназначенный старший секретарь, вторя мыслям посла, пытавшегося побыстрее натянуть брюки.

Рубашку Никоэль счел необязательной, как и обувь. Босиком он прошлепал до двери, открыл задвижку и распахнул створку.

– Не боишься разбудить вампиров? – ехидно поинтересовался он, глядя на замершего напротив бледного, но тщательно и франтовато одетого Риардона с рукой на перевязи, сооруженной из тонкого шарфа.

– Нет, – вскинул подбородок аристократ, но моментально испортил все впечатление, так как следом покосился в сторону лестницы. – Я требую объяснений!

– Посреди коридора будешь требовать или войдешь? Я не одет для выхода.

– Да ты вообще не одет! Это бескультурно! Тебя в таком виде любой постучавшийся в дверь тариманец увидеть может. Даже вот эти, например, – кивнул Риардон на гвардейцев.

– Уверяю, этих больше шокируют твои вопли. Ты что-то хотел или просто поорать решил вместо зарядки?

– А у тебя настолько плохая память, что ты уже не помнишь мои вопросы?

– Помню. Отвечаю: происходит обычная работа, нарушаемая привычными покушениями и непривычным прибытием нежданного и ненужного секретаря. Ничем не травил, усыпил, чтобы ты из-за повышенной возбудимости не истек кровью. Я тебя и слышал и слышу, – невозмутимо произнес Ник. – Вроде это все необходимые тебе ответы? Я могу идти спать дальше?

– Нет! – воскликнул Риардон, изрядно опешив от подобного перечисления. Здоровой рукой он подтолкнул Никоэля внутрь комнаты, следом сам переступил порог и захлопнул дверь.

– Зря, – сказал посол.

– Что зря? – не понял аристократ.

– Дверь закрывать не стоило, гвардейцы все равно будут подслушивать.

– Какого… они вообще тут стоят?

– Меня охраняют, чтобы не убили.

– Много желающих?

– Достаточно. Но через пару деньков ты рискуешь перегнать меня по их количеству.

– Я не собираюсь тут столько торчать! Где твой отец? Пусть отправляет меня обратно в Белавию с каким-нибудь посланием или поручением.

– А не многовато ли ты хочешь после своего преступления у нас в поместье?

– Преступления? Ты слишком преувеличиваешь. Подумаешь, проспал граф прибытие заместителя придворного мага, – фыркнул Риардон. – Или не проспал? – пытливо посмотрел он в лицо Никоэлю. – Да такого сильного мага, как твой отец, и бочка снотворного надолго не успокоит!

Посол закусил губу, чтобы не сказать лишнего и не выдать, насколько собеседник не прав. Снотворное подействовало как надо. Это ведь не халтура придворного лекаря для впечатлительных и мнительных дам, сам готовил как-никак. Неужели Риардон реально не рассчитывал на получившийся результат? Это все меняет и сводит на нет желание отомстить. По крайней мере, у него. А уж отец, как встретится с этим глупцом, сам решит, стоит ли бросать вызов на дуэль или ограничиться словесной поркой.

– Что молчишь? – не дождавшись ответа, произнес аристократ. – Давай, отца зови! Или объясни, где его комната, я сам схожу. Эти тариманцы в коридоре – дикие люди, ни бельмеса не понимают по-белавски. Я и тебя только по их присутствию под дверью нашел.

– Логичнее было бы обратиться к ним на родном языке.

– Издеваешься? Я не готовился к поездке сюда! Ты и сам небось без переводчика ходишь дурак дураком! Бельмоглазый, заканчивай умничать, давай ближе к делу, а то время идет, мне же еще кучера искать и ждать, пока запрягут лошадей.

– Эх… Вынужден огорчить, но никуда ты сегодня не поедешь. Да и завтра – тоже.

– Это не тебе решать! – вскинул подбородок Риардон.

– Мне. После твоей выходки я как бы назначен вместо отца, – со вздохом признался Никоэль, чуть приукрасив правду. Аристократу совсем не обязательно знать, что второго приказа не было, это не решение заместителя придворного мага и уж тем более – не решение Абернана.

– Шутишь?!

– Я серьезен, как никогда. Вот, можешь полюбоваться на магически привязанную ко мне королевскую печатку, – сказал Ник и продемонстрировал кольцо с гербом, вид которого Риардону, который вращался при дворе, должен быть прекрасно знаком.

Дальше в комнате прозвучала тирада, которую нельзя произнести ни в одном приличном обществе, новость явно не обрадовала аристократа. Одно хорошо – поверил он сразу и безоговорочно. Может, подумал, что король решил отомстить графу Иберникскому другим, более изощренным, способом – спровоцировав убийство его сына. Ник не стал уточнять, он предпочел сменить скользкую тему на более безопасную.

– Ругайся, сколько хочешь, но домой я тебя не отпущу, – заявил парень. – Поедешь лично осматривать земли, которые отойдут в собственность Белавии.

Работа, надо сказать, была бесполезная, ведь участок выбран; однако он не смог придумать ничего другого, чтобы занять нового подчиненного и не дать ему крутиться у себя под носом. Никоэль понимал, что не стоило бы сейчас допускать возвращения Риардона ко двору, где тот легко проболтается об истинной личности посла. Нет, все законно, конечно, но хотелось бы к «моменту истины» иметь на руках подписанный договор, да и с отцом перед этим неплохо бы встретиться и обговорить общую линию поведения. Надо тянуть время. По крайней мере, описание приобретенной территории точно лишним не будет, можно к делу приобщить. Ну а если оно кого-то не устроит и покажется халтурным, тут уж претензии не принимаются. Секретарь старался, как мог, надо было профессионала в помощники присылать. Хотя вряд ли отец Риардона даст всем подряд свободно ругать результат работы своего отпрыска.

– Я один поеду? Ты смерти моей хочешь? – возмутился аристократ. – Я вообще-то ранен!

– Слуга и кучер тебе помогут.

– Давай тогда и младшего секретаря, и тех двух бугаев за дверью.

– Тариманцами я не распоряжаюсь, у них свое начальство есть. А без Лариона тебе будет гораздо безопаснее. Все мурчианы в городе объявили на него охоту, ему лучше не покидать комнату до отъезда в Белавию.

– С чего ты решил, что эти животные меня, в отличие от него, не тронут? – с подозрением поинтересовался Риардон. – Я прекрасно осведомлен об участи шестого посла!

– Ты, главное, не пинай их, не бей, даже не замахивайся, и смотри – на лапку не наступи.

– Юморист. Ты много склонных к суициду людей знаешь, которые решились бы потоптаться огромному монстру по лапе?

– Упомянутый тобой посол под описание подходил. А мурчианы – совсем не монстры, они разумны и с ними вполне можно договориться. Иногда, – поправился Ник, вспомнив о подушке, которую так и не смог получить обратно. – По крайней мере, мы с Чернышом нормально друг друга понимаем, – сказал он и указал пальцем в сторону не такого уж миниатюрного черного клубочка, продолжающего с видом завоевателя вольготно валяться на кровати на мягком прямоугольном перьевом возвышении. Посторонний человек вполне мог принять котенка за еще одну необычную подушку из меха.