Вад Макей - Ад во мне

После обеда девушки ушли отдыхать, а я рассказал мэтру Шано о том, что мы узнали у рабовладельца.

– Я же говорил вам, что Сулеймат охраняют дивы, здесь в принципе не работает портальная магия, если у вас нет на ее использование специального разрешительного амулета. Власти весьма строго следят за перемещениями своих подданных. Стационарные порталы приносят в казну существенный доход. За кем вы собираетесь идти первыми? – спросил маг.

– За моей женой. – Я был категоричен. С Герой она или без, но последние несколько часов я едва сдерживал рвущегося наружу черта.

– Есть другое предложение. – Мэтр смотрел на меня очень внимательно. – Падишах сегодня дает бал в честь победы своего деда над пиратами несколько сотен лет назад. На этом балу будут все значимые люди Ибергиля. Все три визиря, начальник дворцовой стражи, купцы. И среди них посредник, связанный с ренегатом, который и продал девушек. Думаю, что он сможет указать, где искать принцессу и ваших друзей. И еще. Обычно падишаха на таких мероприятиях сопровождает любимая наложница.

– И падишаху обязательно захочется похвастать перед подданными своей новой наложницей-эльфийкой… Как мы сможем попасть во дворец? – Я принял решение.

Магистр хитро улыбнулся и достал из кармана пригласительный на четыре персоны. Оказывается, он уже успел встретиться с друзьями и получить приглашение от Верховного звездочета и лекаря падишаха. Мэтр отправил раба к ближайшему купцу за открытой каретой. Здесь это был бизнес – сдача внаем карет, повозок, бричек и просто лошадей. Очень удобно.

После долгого спора с участием всех находящихся в доме, перешедшего в небольшую потасовку, в которой Чет получил книгой по голове от Эльзы и синяк под глазом от Хаша, Хаш лишился зуба и клока волос, а Вал остался со следами царапин на своей обаятельной морде, консенсус был достигнут. Выслушав массу советов от девчонок, во дворец буквально сбежали – мэтр, я, Хашиш и Мамочка. Вал и Чет остались успокаивать и охранять девушек. Я им искренне сочувствовал. Нервничающие женщины, да еще знающие, как нужно нам поступить, горящие энтузиазмом порвать врагов на тряпочки, – та еще головная боль. Я вообще собирался их запереть в подвале до нашего возвращения, но Чет и Вал встали на сторону прекрасного пола, за что и поплатились.

Дворец падишаха был красив. Белый, с синими куполами и летящими башенками, украшенными разноцветными флагами. Массивные двери-ворота покрыты золотом, как и раскрытые ставни. Откуда-то сверху лилась тихая и грустная мелодия.

У самого входа нас обдало ледяным холодом.

– Замрите, – скомандовал мэтр Шано. – Это страж.

– Див? – заинтересовался я. – Никогда не видел.

– Хочешь посмотреть, смертный? – загрохотало у меня в черепе.

Я скривился, потряс головой, засунул в уши мизинцы и только после этого смог нормально слышать.

– И что же ты так орешь, несчастный?

Раздался хохот, и передо мной начал проявляться прозрачный силуэт. Я с любопытством следил за ним. Около трех метров роста, очень мускулистый, в белой набедренной повязке и расшитых тюбетейках на двух мужских головах. Мечта кунсткамеры.

– Красавец, – ухмыльнулся я, разглядывая это полупрозрачное чудо. – И что ты здесь делаешь?

– Страж я, – тоскливо сообщила одна голова, вторая в это время изучала моих друзей. – С тобой маг! – обличительно сообщила она мне.

– Я знаю.

– Магу нельзя!

– Почему?

Обе головы задумались.

– Нельзя, и все!

– Кто сказал?

– Освободи меня, великий, – вдруг прошептала одна из голов, в то время как вторая несла какую-то ересь про опасность мага для падишаха. – Мое имя Тркнзлдрух, освободи, и я исполню любое твое желание.

– Одно желание и пять лет службы от каждого освобожденного дива! – быстро прошипел сверху змей моим голосом. Я совершенно не представлял, зачем мне это нужно, но хомяк-мутант в виде Белочки уже сделал стойку.

– Три года! – див попытался торговаться.

– Шесть! – не уступал Белочка.

– Пять! – тут же купился недалекий див.

– Согласен!

Див заржал, и я вновь на несколько секунд потерял слух.

– Ты дал слово, великий! Если ты его не исполнишь, станешь нашим рабом навечно!

Б***, так вот что его так развеселило. Ну, Белочка… ну погоди!

– Эй, – решил я кое-что уточнить, – а как тебя освобождать?

– Выкради из сокровищницы падишаха амулет власти.

И со зловещим хохотом див исчез, оставив после себя пахнущий пожаром дым. Голливуд прям, мать его.

– Мессир, с тобой все в порядке? – Мамочка тормошил меня за плечо, в то время как мэтр водил над головой руками. – А то ты застыл, словно парализованный, и уже пять минут мы не можем привести тебя в чувство.

Зудеть-колотить! Это что же, выходит, дива видел только я? О чем я тут же и поинтересовался у друзей.

– Барон Альшари, дивы магические создания. Жестокие и тупые. У них нет стабильного тела, и без специального амулета увидеть стража невозможно, – сочувственно глядя мне в глаза, сообщил мэтр.

– Но я только что заключил с ним сделку, – пробормотал я, уже понимая, что влип в очередную историю.

– Какую сделку? – навострил уши Хашиш.

– Надеюсь, ты ничего ему не пообещал? – настороженно прошептал мэтр, мимо как раз проходила группа товарищей в белоснежных туниках с длинными рукавами.

Я только виновато кивнул, понося про себя змея всеми известными мне ругательствами.

– О всемогущие духи, ну почему ты такой балбес! Не мог посоветоваться?

– Мэтр, это настолько плохо?

– Это еще хуже! Если ты не выполнишь свою часть сделки, станешь «меченым» и любой див будет иметь над тобой власть.

– А если я выполню свою часть сделки? Он свою выполнит?

– Не знаю, – буркнул маг, решительно шагая в распахнутые перед нами ворота. – Еще никто ни разу не смог выиграть в этом противостоянии. Хотя попытки были, и неоднократные. Иметь в должниках такое существо весьма заманчиво. Что ты ему пообещал?

– Ни много ни мало – свободу, – повинился я, уже понимая, что Белочка втянул меня в очередную неприятность.

– Ай, ерунда, – легкомысленно махнул рукой Мамочка. – Ты всегда можешь укрыться в своем домене. Тем более практика закончится через неделю. Скорее Сед воцарится на троне Инферно, чем див сможет тебя достать в пекле.

А я и не знал, что пожилой и солидный магистр может так ругаться. Идиот – самое приятное, что я о себе узнал за те минуты, пока мы пересекали большой коридор и входили в освещенный ярким светом, украшенный многочисленными вымпелами и разноцветными фонарями зал, полный людей.

В изысканно обставленной гостиной трое с мрачными взглядами смотрели в большое зеркало, на полотне которого, словно на экране, отражалось действие. Молодые мужчины весело чокались пыльными бутылками, не утруждая себя поисками посуды.