Ирина Эльба - Ёжка против ректора

– На этот раз, Дарха, ты сильно ошибся, – будто ни к кому конкретно не обращаясь, произнес ректор, ощупывая мой лоб.

– И чем же эта девочка отличается от всех остальных? – донесся с пола сиплый голос.

– Она другая, друг мой, – спокойно отозвался шиалл, бережно кутая меня в лежащую рядом шубу.

Я находилась в каком-то полусознательном состоянии – голова кружилась, в ушах шумело. Хотелось сосредоточиться и понять, о чем же таком говорят мужчины, но смысл слов неуловимо ускользал.

– Тебе придется укротить свою кобелиную натуру и отступить. Твои чары в этом случае бесполезны.

– Иной раз наглость…

– Нет, – мотнул головой Коршунок, обрывая медведя. – Прошу как друга, не лезь к ней.

Мстислав взял стакан с морсом и, приподняв мою голову, поднес его к губам, шепотом попросив выпить. Кислый напиток оказался как нельзя кстати: слабость отступила, возвращая способность думать.

– И даже не пояснишь причину?

В ответ шиалл бросил что-то угрожающее и нечленораздельное.

– Ну чего ты рычишь, как оборотень в полнолуние?

– Нас ждут в зале советов. – Проигнорировав вопрос, маг бережно подхватил меня на руки. – Сияющая была весьма недовольна твоим отсутствием.

– А то она не знала, куда и зачем я отправился! Сестрица, как всегда, переигрывает.

– Она, как всегда, прикрывает твой пушистый тыл, – в тон ответил Мстислав и обратил внимание на мой сонный, но любопытный взгляд. – А с тобой, мое доверчивое сокровище, нам предстоит долгая воспитательная беседа.

Отвечать было лень, так что я просто показала язык, про себя раздумывая – как же Мстислав узнал, где меня искать? Почувствовал по связи или увидел в мыслях? А может, все дело в том, что он слишком хорошо знает своего друга?

– Сокровище, закрывай глаза и ни о чем не волнуйся. Я буду рядом, что бы ни случилось. И да, я нашел тебя по нашей связи. И найду вновь, в любой точке мира. Обещаю.

– Я тебе верю, – улыбнулась я и, уткнувшись носом в горячую шею шиалла, провалилась в теплый и спокойный сон.

Первым, кого я увидела при пробуждении, был Дархариус. Сидя напротив, он медленно скользил взглядом по моему лицу, словно пытаясь что-то понять. Разглядеть под прядями спутавшихся розовых волос, прочитать по сонным глазам и надутым губам.

Я же хотела только одного – снова огреть его дубинкой. Исключительно в целях профилактики и проверки усвоения материала. Очень-очень хотела!

– Судя по твоему недоброму взгляду, сон первое впечатление о знакомстве не сгладил.

– Надо же, какой умный, – прищурилась я, провожая кровожадными глазами каждое движение оборотня. – Где Мстислав Яромирович?

– Общается с принцессой и пытается проделать во мне дыру суровым взором.

– Плохо пытается, – пробурчала я, слегка приподнимаясь и оглядываясь. – Его можно отвлечь?

– Не сейчас. Потерпи еще немного мое общество.

– Потерплю, если ответишь на вопросы.

– Я к вашим услугам, дива! – усмехнулся этот прохвост и поднялся на ноги.

Все это время мужчина сидел на корточках. И вот теперь без зазрения совести подвинул меня к спинке дивана и уселся рядом. Возмущаться не стала, я маленькая, так что свободного места хватает. А вот от шиалла пришла волна раздражения, но осаждать друга он не спешил. Это правильно, потому что пока не получу ответы на свои вопросы, от Дархи не отстану.

– Для начала расскажи, что это был за спектакль. – Переход на «ты» оказался простым и отторжения не вызывал.

– Никакого спектакля. У оборотней принято брать то, что нравится. А ты приглянулась с первого взгляда. Яркая внешность, боевой характер и манящая сила… Точно не хочешь поближе познакомиться с обаятельным и темпераментным мужчиной?

– Прости, но вынуждена повторить: ты не в моем вкусе.

– Моё сердце разбито.

– Думаю, очередная красотка быстро его склеит. Итак, тар готов отвечать на мои вопросы?

– Спрашивай, дива.

– Вопрос личный, так что если ты на него не ответишь, я пойму, – уточнила я, прежде чем спросить. – Почему на севере правит женщина?

– Не на всем севере, а лишь на трех островах. В качестве приданого король отдал младшим дочерям Снежбрег, Линтар и Глиор.

– А ты…

– А я помогаю любимой сестренке наладить дела, – ответил мужчина с таким многозначительным видом, что я поняла – эта тема нежелательна и её стоит закрыть.

Весьма красноречивый намек. И все же почему он сам не управляет островом? Почему не зовется принцем? Ответ один – незаконнорожденный ребенок без права наследования.

В голове появились очень настораживающие мысли. Возможно ли, чтобы его симпатия была наигранной? Какова вероятность того, что бастард решил соблазнить дочь вождя и жениться на ней, приближая себя к власти? Пусть не той, что хотелось изначально, но все же… Ведь у орков существует традиция, которая позволяет любому вхожему в племя бросить вызов вождю. В случае победы новый владыка степей может сосредоточить всю власть в своих руках, постепенно сплотив вокруг себя племена орков. Дальше Дарха вполне мог бы двинуться войной на Север, шаг за шагом завоевывая острова.

С другой стороны, я совсем не знаю, какие у него отношения с сестрой. Может ли быть, что властолюбивая сестрица в доле и вместо положения принцессы желает трон короля?

Обдумывая это, я невольно посмотрела на шиалла и поймала обалдевший взгляд. Ну а что? Во всех любовных романах незаконнорожденные и младшие дети строят козни, чтобы добраться до власти. И вообще, кому-то должно быть стыдно от чтения чужих мыслей!

В ответ на это Мстислав еле заметно покачал головой и вернулся к просмотру бумаг, попутно что-то отвечая Сияющей. Дарха тем временем продолжал разглядывать меня, тоже погрузившись в раздумья. Надеюсь, не о захвате орочьих племен!

– Дархариус, а почему ты называешь Мстислава Яромировича Непокорённым?

– Потому что, будучи на грани между жизнью и смертью, он не сдался. Выдержал все испытания, что подкинула ему жизнь, и не сломался. Не покорился чужой воле и доказал железную силу духа.

– Расскажи, – попросила я, предчувствуя интересную историю.

Смерив меня задумчивым взглядом, мужчина на мгновение прикрыл глаза, а потом заговорил. И от его тихого голоса сердце заходилось испуганной птицей.

– Что ты знаешь про войну с сакайя?

– Почти ничего, – честно призналась я. – Отчего-то отец запрещал все разговоры на эту тему. Так что я даже не знаю, что они из себя представляют.

– Когда-то и мы пребывали в счастливом неведении… Больше десяти лет назад магический мир впервые столкнулся с этими существами, порождениями чьей-то больной фантазии. Неутомимые и беспощадные, они владели темной магией. Завоевание мира началось отсюда, с далекого от империй и княжеств севера. Медленно, но верно порабощались острова. Первым пал Итол, в одночасье превратившись в остров-призрак. Более тридцати тысяч жителей пропали без вести, канув в безвременье. Сакайя не пожалели никого, уничтожив целую расу оборотней-тюленей. Следом за Итолом под удар попал Даорн, не успев даже выставить защиту. На очереди стоял Снежбрег…