Ирина Эльба - Ёжка против ректора

– Сынок, дай папе отдышаться!

На поляне перед домом шел шуточный бой между темноволосым мужчиной и мальчиком лет двенадцати. Несмотря на деревянные мечи, сражение было зрелищным и захватывающим. И каждый раз, когда клинок попадал плашмя мальчику по мягкому месту, ребенок на руках у женщины заливался хохотом, вызывая на губах отца семейства ответную улыбку. Такая мирная картина…

Но странная тревога, разлившаяся в воздухе, мешала сполна насладиться счастьем. Что-то далекое, но уже такое пугающее, медленно надвигалось с севера, заставляя все чаще оглядываться на лес. Некогда бывший родным и таким знакомым, он вмиг превратился в страшного врага, скрывающего в тени неизвестность. И то, что пряталось среди деревьев, упивалось своей силой и чужими страхами, выжидая момент для решающего броска…

Остановившись, мужчина перехватил меч сына и прислушался к звукам леса, с каждым ударом сердца мрачнея все больше.

– Игнат, иди к матери. – Сказано было таким тоном, что мальчик даже не подумал возражать.

– Яромир…

– Уводи детей, Лада.

Спорить женщина не стала. Подхватив малыша на руки, она бросила последний взгляд на мужа и направила старшего к неприметной тропинке, что начиналась за домом. Она вела прямиком к деревеньке Ягодной, где имелся единственный на всю округу стационарный портал, созданный любимым мужем.

Сыновья вели себя на удивление тихо, тоже ощущая надвигающуюся опасность. Лада спешила как могла, но жуткое чувство обреченности подсказывало – не успеть. Стоило выскочить из леса, женщина замерла в ужасе. До нужного дома с порталом оставалось не больше пары десятков шагов, но идти было некуда. От деревни ничего не осталось…

Алое пламя медленно доедало обугленные тела, побрезговав головешками домов. Дым… Запах паленого мяса… И тихий плач среди развалин. Игнат, не слушая окриков матери, побежал на звук, обжигая босые ступни. Жег руки и кряхтел, разбирая доски рухнувшего дома, но все-таки сумел забраться внутрь, чтобы в следующее мгновение выползти с маленьким агукающим свертком, из которого выбивались светлые кудри…

Картинка стала затягиваться плотным туманом, меня закружило в водовороте образов и чувств. Постепенно одно сновидение сменяло другое, и меня снова затягивало в омут чужих переживаний.

Внезапно из пелены выступила девушка, и я едва не вскрикнула, опознав в ней себя. Длинные, потемневшие от влаги волосы облепили изгибы обнаженного тела, прикрывая стратегически важные места и подчеркивая приятные глазу формы.

В душе вспыхнула злость на то, что эта хулиганка посмела в таком виде показаться на игре, и я не сразу поняла, что чувство это не моё, а того, кому снится этот удивительный сон.

Я потянулась за чужими эмоциями, впитывая впечатления, как губка…

«Вот отловлю засранку после игры и покажу, что бывает с теми, кто провоцирует взрослых и опытных мужчин. А лучше – научу…»

«Нет, только не её!» – неожиданно мелькнула новая мысль, а сновидец уже отталкивал бестолковую девчонку, принимая на себя смертельный удар.

«Да, так правильно, тебе еще рано умирать. Только побудь со мной, не уходи. Ты сильная и сможешь позаботиться о том, чтобы проклятье не вступило в силу».

«Сестра?! Она – моя сестра? Вот это розовое чудо? Рхараг курх, и как теперь к ней относиться? Значит, чтобы всякие глупости в голову не лезли, придется завалить учебой. И себя, и её. Какой же она, в сущности, еще ребенок… с телом нимфы… Р-р-рхараг!»

Вновь замелькал калейдоскоп образов, и я увидела знакомый кабинет. Мужчина сидел за столом и пристально что-то рассматривал. Приблизилась. Наливное яблочко закончило свой разбег, и в центре тарелки я увидела знакомый класс, подружек и тот самый урок.

«Не знаю, как зародилось это чувство, но когда смотрю на своего живого и непоседливого чертёнка, самому тоже хочется сотворить какую-нибудь глупость. Почувствовать себя беспечным и живым. Даже ее строптивость и непокорность привлекают, вызывая желание подчинить и знать, что она подчиняется только мне и никто больше не имеет над ней такой власти. Хочется провоцировать ее и наблюдать, как в глазах загорается опасный блеск. Но больше всего я желаю провести кончиками пальцев по нежной коже, зажать между пальцами мягкие пряди и наблюдать, как в ней разгорается совсем другой огонь, обжигающий, но вселяющий надежду… Но нет, пока слишком рано! Нужно держать себя в руках и выжидать…

Зачем она провоцирует птицу? Неужели еще не поняла, как он опасен. Что? Что он там прокудахтал?.. Химаэнир!»

Голова закружилась, и меня снова завертел водоворот разрозненных воспоминаний, обрывков фраз и неясных образов, среди которых все чаще мелькала моя розовая шевелюра. Постепенно я погрузилась в спасительную перину темноты.

– Доброе утро, Чертёнок. Выспалась?

– Нет, – я не сдержала зевок, хорошо хоть ладошкой рот успела прикрыть, – но на занятия идти все равно надо. Который час?

– Восемь. Как раз успеешь собраться. Завтракать будешь или поспешишь к подружкам?

– Если ты не против, я бы хотела увидеться с девчонками.

– Хорошо. Тогда вставай, перенесемся в академическую квартиру.

Кивнув, я снова сладко зевнула и кое-как сползла с кровати. С теплым одеялом расставаться категорически не хотелось, тем более что кто-то не в меру заботливый избавил меня от платья, оставив в одной нижней рубашке.

Ухватившись за протянутую руку, снова начала зевать, а закончила уже в другом месте. В гостиной, где до сих пор стояли чашечки с фруктами.

Вспомнив вчерашний вечер, я жутко смутилась и покосилась на Мстислава – ну а вдруг снова мысли читает? Но нет, он был озадачен собственными думами, скользя невидящим взглядом по помещению.

– В чем дело?

– Да так, – отмахнулся маг, смерив меня странным взглядом. – Запасное ученическое платье есть?

– Да. Перенесешь меня в общежитие?

– Сам принесу, а ты пока иди в душ.

Все, дальше моим мнением не интересовались. Ну конечно, он же взрослый и умный мужчина, который точно знает, что и кому надо. А то, что после его прихода девчонки покусают меня от любопытства, никого не волнует. Эх, ладно уж, пока не проснусь – побуду доброй. Он ведь наверняка хотел как лучше…

Внезапно оконное стекло разлетелось вдребезги, а здание затрясло с такой силой, что я чудом осталась на ногах. Оглушенная происходящим, я не сразу сообразила, что красный свет на улице – это вовсе не зарево рассвета.

Стараясь утихомирить бешено бьющееся сердце, я медленно двинулась вперед, даже не замечая осколков стекла под ногами. Все мое внимание занимал огонь, бушующий в соседнем здании.