Роберт Асприн - МИФЫ. Корпорация МИФ (сборник)

– Не морочьте мне голову! – зарычал хозяин, вмиг растеряв всю свою недавнюю приторную любезность. – Вы играете в драконий покер! А в эту игру играют только…

Он вдруг резко оборвал фразу и начал поочередно с подозрением разглядывать каждого из нас.

– Ладно, который из вас демон? Или что, вы все демоны? Не важно! Я хочу, чтобы вы все убрались отсюда… СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Поведение хозяина, мягко говоря, озадачило, а вообще-то просто привело в шок сидящих за нашим столиком, это как если бы Дон Брюс вдруг получил приглашение выступить с речью на банкете полицейских и мы бы наблюдали реакцию на это изумленной публики. К несчастью, всем не терпелось разобраться в случившемся.

– Что он подразумевает под словом «демон»? – возмутилась Осса.

Я начал было отвечать ей, потому что уже давно работал с боссом и знал, что демон – это общепринятое сокращенное название демонстратора измерений, – но вокруг все шумели и невозможно было сосредоточиться.

– Нас выставили? – испуганно произнес Трутень, вглядываясь в удаляющуюся фигуру.

– А что плохого в драконьем покере? – вставил Шу Слеппень.

– Ничего, – ответил я ему. – Видишь ли, Осса…

– Тогда с чего это ему шлея под хвост попала? – не отставал Шу, начиная действовать мне на нервы.

К счастью, в ходе военной подготовки я открыл способ заткнуть рот этому типу, если уж совсем будет невмоготу.

– Шу Слеппень, – отрезал я, – не беспокой меня.

Фраза эта успела уже стать старой шуткой, но все равно вызвала смех… что неудивительно, если учесть, какое огромное количество якобы новых армейских шуток базируется на старых анекдотах.

– Поосторожней, братец, – сказал Хи Слеппень. – Бой снова высматривает, какую бы муху прихлопнуть… и может невзначай шлепнуть и слепня.

Под прикрытием нового взрыва смеха Нунцио нагнулся вперед, чтобы потолковать со мной напрямую.

– Ты думаешь о том же, о чем и я, кузен?

– Это, полагаю, зависит от того, о чем именно ты думаешь, Нунцио, – резонно заметил я. – Если о том, как приукрасить нашу лопнувшую легенду, то мы и в самом деле думаем об одном и том же.

К моему удивлению, вместо того чтобы согласиться, он закатил глаза, словно я упустил что-то совершенно для него очевидное.

– Подумай как следует, Гвидо, – рассуждал он. – Хозяин бара решил, что мы из иного измерения потому, что знакомы с драконьим покером… верно?

– Да. И что же?

– А то, сам-то он откуда с ним знаком?

В этом вопросе, на мой взгляд, было столько же смысла, сколько в гадании, откуда легавый знает о том или ином постановлении муниципалитета… то есть я хочу сказать, что какая разница.

– Не знаю. Полагаю, кто-то показал ему. Ну и что с того?

По какой-то причине это, похоже, расстроило Нунцио еще больше.

– Гвидо, – процедил он сквозь зубы, – иногда я гадаю, не много ли тебя били по голове… хоп! Он возвращается. Надо спешить… Трутень?

– Да, Нунцио? – отозвался наш юный маг, удивленно моргая оттого, что его внезапно подключили к беседе.

– Приготовь свое заклинание «Развей», и когда я кивну тебе… швырни его в хозяина.

– В хозяина? Зачем?

– Трутень… просто сделай это. Ладно? – вмешался я, усвоив по опыту, что дольше прослушивания одной из лекций Нунцио может быть только попытка добиться от него прямого ответа, когда он пытается заставить тебя самого дойти до сути.

Трутень начал было что-то говорить, но потом заткнулся, пожал плечами и начал что-то бубнить и бормотать, как всегда, когда готовится применить магию.

Другие за столиком выжидающе смотрели на Нунцио, но тот лишь с уверенным и самодовольным видом откинулся на спинку стула. Я, конечно, сделал то же самое, хотя, как и все, понятия не имел, что он там задумал. Видите ли, прошлый опыт научил меня, что, когда ты в полном тумане, прикидываться уверенным лучше всего, но лишь покуда никто не догадывается о реальном положении вещей.

– Вы еще здесь? – вопросил хозяин, снова материализуясь около нашего столика. – Я не желаю десять раз повторять вам одно и то же! Убирайтесь сейчас же, пока я не позвал полицейских!

– Не думаю, – говорит, разглядывая потолок, Нунцио.

– ЧТО?!!

– Я тут размышлял, что нам, возможно, захочется сделать ваше заведение нашим вторым домом… если вы понимаете, что я имею в виду.

– Вот как?! Думаете, раз вы военные, то можете делать все, что вам вздумается, да? Ну, так позволь мне тебе кое-что сообщить, солдатик. Я, между прочим, честный налогоплательщик, и у меня хорошие отношения с властями, а демонов в этих краях не слишком жалуют, независимо от того, солдаты они или нет. Фактически я не могу придумать ни одной веской причины, почему бы мне тотчас же не вызвать полицию и с ее помощью не вышвырнуть вас всех отсюда!

– А я могу, – улыбнулся Нунцио и кивнул Трутню.

По этому сигналу Трутень расправил плечи, поджал губы, выпустил в цель свое заклинание «Развей» и…

– Что за…

– БОЖЕ МОЙ!!!

– Гляди-ка…

Всплеск удивления и недоверия со стороны нашей команды объяснялся тем, что за все проведенное с ребятами время мы с Нунцио как-то не удосужились подготовить их к восприятию концепции демонов… а как раз с этим они внезапно и столкнулись. В общем, как только Трутень завершил свое заклинание, в воздухе вокруг хозяина возникла рябь, и вместо скользкого местного типа он теперь выглядел точь-в-точь как…

– Девол! – воскликнул я, стараясь скрыть собственное удивление.

На самом-то деле я был здорово раздосадован на себя за то, что сам не вычислил этого. Я хочу сказать, ведь как бы там он ни выглядел, но вел-то он себя с самого начала как девол.

Однако реакция на это открытие нашей команды не шла ни в какое сравнение с реакцией хозяина.

– ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ?!! – завизжал он, отчаянно озираясь по сторонам, но в заведении, кроме нас, никого не было. – СМЕРТИ МОЕЙ ХОТИТЕ???

И с этими словами он смылся, предоставив нам с Нунцио разбираться с замешательством, вызванным удалением его личины.

– ЭТО БЫЛ ДЬЯВОЛ!!!

Я не уловил, кто именно сие изрек, так как стоял к говорившему спиной, а идентифицировать придушенный, булькающий со страху голос – задача не из легких. Тем не менее я ответил:

– Знаю. Именно так я прежде и сказал.

– Нет, ты сказал, что он да-вил, – нахмурился Майжук.

– Какая разница? – пожал плечами я.

– Послушайте. – Осса подняла руку, прося остальных умолкнуть. – Вы, ребята, намерены объяснить нам, что здесь все-таки происходит?

– Гвидо, – сказал Нунцио, мотнув головой в сторону, куда удалился хозяин. – Почему бы тебе не сходить и не переговорить с хозяином, пока он не слишком оправился от нашего маленького сюрприза, а я тем временем попытаюсь объяснить нашим коллегам суть дела.