София Беккер - Дракон в мантии 4. Дипломатическая неприкосновенность

– Все, на сегодня отбой! – сообщил Инквизитор и полюбовался на взлохмаченную меня, сидящую на палубе. Последняя искорка сделала неожиданно подлую подсечку и растворилась в воздухе, пфукнув в нос желтоватым дымом с едким запахом серы. Я мрачно посмотрела на него снизу вверх. Гордин даже не запыхался, а из идеального низкого хвоста не выбился ни один волосок. Он только ворот рубахи расстегнул и рукава подкатал – для удобства нанесения тяжких телесных. – Следующая тренировка завтра в это же время, а потом… потом что-нибудь придумаем. Думаю, у дворфов найдется свободный тренировочный зал и мы сможем там позаниматься. – И подал мне руку, помогая подняться.

– Будем надеяться, что нет, – проворчала я, вставая.

– И не надейся, – прервал он мои мечтания. – Они хорошие воины, а значит, много тренируются.

– Кстати, о воинах! – вспомнила я давно мучивший меня вопрос. – А почему дворфы с топорами, а не, например, с кирками? Ну или молотками? Под землей же не густо с деревьями, насколько я знаю.

– Топоры не для деревьев, а для рубки тех, кто не нравится дворфам, – наставительно заметил храмовник. – И топор для этих целей подходит больше кирки. Да и молоты у них есть. Палица называется.

На этом он счел разговор законченным, развернулся на каблуках и отбыл в сторону каюты. Я прислонилась к борту и вгляделась в бирюзовую глубину, пытаясь отдышаться.

Послезавтра мы всей королевской ратью, то есть диппредставительством, прибудем к дворфам. В подробности меня не посвящали, сказали только, что моя задача стоять в красивой позе в красивом платье и мило улыбаться всем подряд. Я было возмутилась и попыталась выторговать себе более почетную роль, нежели предмет интерьера. Аджим вздохнул и как-то вечером принес мне стопку папок высотой в свадебный торт. Это были досье на основных представителей гномьего племени и торговые договоры. Он пообещал взять меня на одну из основных ролей в делегации, но только если я смогу хотя бы немного в этом ориентироваться. Я сдалась уже на таможенной декларации и согласилась считать миссию необременительной прогулкой, а себя – глупой блондинкой.

Тем более что у меня была еще одна личная и сверхактуальная задача – всеми силами оттянуть собственную свадьбу. Замуж, даже за Аджима, я по-прежнему не хотела, поэтому следующий пункт путешествия, а именно посещение королевства эйрэльда для налаживания связей и всего такого, меня пугало. Да, меня заверили, что не станут поднимать эту тему в ближайшее время, но энтузиазм и размах подготовки к встрече с будущей остроухой родней настораживал. Кто знает, что там подразумевали под ближайшим временем. Может, всего пару месяцев…

Но будем решать проблемы по мере их поступления. Если дело примет нежелательный оборот, попрошу политического убежища у дворфов. Или драконов. Последние точно не откажут.

– Скучаете, заорра?

Я обернулась. Рядом стоял заорр Октав Ларен, глава нашей миссии. Высокий, плотный, с аккуратно зачесанными назад седеющими темно-русыми волосами, открывающими залысины, и умным взглядом ярко-голубых глаз. Не могу утверждать, что мы с ним подружились, все-таки слишком разные у нас были жизненный опыт, возраст и положение, но общий язык явно нашли. Мне нравилось с ним беседовать, а дипломат находил, что однажды из меня выйдет толк.

– Отдыхаю, – созналась я.

– Да, мессир Мар порой бывает беспощаден, – кончиками губ улыбнулся Ларен. – Особенно когда дело касается зоны его непосредственной ответственности. А он считает, что ваша жизнь это его ответственность.

– Поэтому он задумал прибить меня лично, чтобы точно быть уверенным, что дело сделано как надо? – подозрительно уточнила я. Мужчина хохотнул.

– Ну, я бы не был столь категоричен. Хотя, зная методы уважаемого Инквизитора, может сложиться и такое впечатление. Однако я пришел не за этим. Я хочу попросить вас ни в коем случае не говорить ничего от лица представительства Аркара. Да-да, я в курсе, что вы достаточно умны, чтобы не делать никаких заявлений и не давать никаких обещаний, но очень прошу вас совсем не комментировать нашу поездку. Максимум ответьте, какой десерт вам пришелся по вкусу и какой цвет вы любите. Не то чтобы я вам не доверял, но дворфы очень хитры. Они наверняка постараются перевернуть ваши слова в свою пользу.

– Я понимаю, – вздохнула я и снова посмотрела вниз. Вода была нереально бирюзовой и очень прозрачной, только на глубине ее толща становилась непроницаемой. Рядом с кораблем прошла стая пестрых летучих рыбок, невысоко показав над волнами спинки, и ушла вниз, взмахнув радужными хвостами.

На самом деле в этом всем я была козырной картой, ибо, учитывая недавние события, мое слово очень много значило, но с другой, я была тем самым слабым звеном. И все опять-таки потому, что мое слово очень много значило, и ляпни я что-то по неосторожности… Но его величество решил рискнуть и просто включил меня в делегацию для усиления представительского веса. Как я поняла, дворфы и раньше уже вели себя не очень хорошо, а со всеми этими Поломками Дракона, смутой на Сарверских островах и дворцовыми переворотами и вовсе отбились от рук. К тому же старые торговые соглашения подходили к концу, а заключать новые бородачи не спешили, продавливая совершенно неприемлемые условия. Макс надеялся, что моя вежливая просьба, подкрепленная хорошим аргументом в виде алебарды из драконьей стали, поможет всем прийти к взаимовыгодному соглашению.

– Я уже неоднократно говорила, что буду изображать рыбку гуппи и не стану обсуждать ничего серьезнее прогнозов погоды.

– Я помню. – Дипломат был сама серьезность. – Как будет время, зайдите ко мне, есть для вас пара инструкций.

Я кивнула. У всех ко мне была пара инструкций, восемь страниц рекомендаций и четыре тома требований. Впрочем, ничего нового.

Вот брошу все и махну в Ликию, в отпуск! Баронесса я или не баронесса?

Ларен добавил еще пару пустых фраз и отбыл, а я снова принялась вглядываться вглубь. По-хорошему, пора в каюту, отдохнуть и переодеться, но никуда идти не хотелось. Если бы не Гордин, я бы просто наслаждалась путешествием, но, имея в друзьях Великого Инквизитора, такое становится непозволительной роскошью.

– Скучаешь?

Я скосила глаза. Рядом, опираясь на борт, стоял бывший Архимаг. А по совместительству капитан всей нашей экспедиции. Или, правильнее сказать, дипмиссии? А, неважно. Пока мы на корабле, точнее, на кораблях, он тут самый главный.

– Отдыхаю, – повторила я свою версию событий. – Аджим, я же говорила, что рядом со мной бесшумно ходить имеют право только кошки.

– Извини, – покаялся он без тени сожаления. – Мессир сказал, что вы закончили, вот я и решил тебя проведать.