Вероника Черепанова - Гвардейские хроники

– Простуду ж подхватишь. Вон уже какая синявая вся! Чегось ты молчишь-то, деваха? Джипинк язык откусил? – Бабка направила палку на девушку и скрипуче захохотала, на что Ниса лишь удивленно вздернула брови.

Вот только обезумевшей человеческой старухи ей сейчас и не хватало. Первая мысль: прирезать старуху, но джинн смекнула, что бабка из местных и прекрасно знает и этот мир в целом, и ближайшие поселения в частности. А вот сама Шиэтниса совершенно не понимала где оказалась.

– Я… Я заблудилась. Не могли бы вы мне подсказать, где я нахожусь. – Вежливо начала Ниса, глядя на старуху.

Бабка покряхтела, выпрямляя спину, и поведала джинну, что та в мире под названием Тсипарт, на материке Трост, страны Эзил, в лесу близ деревни, в которую старуха и позвала Нису. Еще старуха сказала, что Шиэтниса очень глупая, раз всего этого не знает. Джинну даже показалось после этих слов, что потребность в живой старухе у нее отпала.

– Вы мне помощь предлагаете? – Ухмыльнулась девушка, прикидывая, что бы хотела получить взамен эта человечка. Молодость? Здоровье? Красоту? Пфф.. такие пожелания Ниса никогда не могла исполнить так, как того желали, а вот внушить бабке, что она молода и прекрасна – это мы всегда рады. Были. Сейчас Ниса и лист с места не сдвинет, не говоря уже о такой высокой магии. Конечно, женщина не имеет власти над Нисой, пока не привяжет ее к артефакту, но мало ли на что способны местные. – И какую плату за свою помощь вы хотите получить?

– Ой, ты глянь на нее! Да какая плата. Я старая женщина, у меня уже и правнуки есть, и мир я повидала, и покутила знатно. А сейчас мне уже ничего и не нужно, путь все идет, как идет. Пшли в деревню, синявая, а то околеешь тут. – Бабка махнула на Шиэтнисц рукой с корзинкой и пошла прочь от озера по тропе.

Разумеется, Шиэтниса не верила старухе, но девушка и правда замерзла, да и, возможно, удастся бабку разговорить и выведать побольше об этом месте. Устало проведя рукой по волосам, Ниса двинулась вдоль тропы за старухой. Ощущения от реальной ходьбы были непривычными, но приятными.

По пути старуха ответила на некоторые вопросы Нисы об этом мире. Как выяснилось, магия здесь была, население самое разнообразное, что несколько успокоило джинна. Возможно с этими хрупкими людишками не придется часто пересекаться. Вскоре показалась и сама деревушка: печальная, унылая и сухая, такая же, как и провожатая джинна. Только вот местные жители своей ущербности будто и не замечали, по улицам бегали детеныши людей, во дворах за оградами работали женщины, а марида следовала за бабкой к двухэтажному покосившемуся деревянному дому, в корчму, как пояснила женщина.

В помещении было затхло и пыльно, половицы скрипели от каждого шага, но зато здесь было много столов, как в трактире. На один из столов бабка сгрузила корзинку с травами и позвала некоего Тара. Из двери, судя по запахам ведущей на кухню, вышел здоровый бородатый мужчина. Он окинул Нису заинтересованным взглядом, а затем принял у старухи корзину, назвав ее мамой. Женщина предсмертного возраста потрепала парня за рукав и отправила его обратно на кухню готовить обед, а джинна поманила за собой на второй этаж. Выбора у девушки особо не было, поэтому она просто пошла следом за женщиной.

В одной из комнат, где тоже было пыльно, старуха выудила из сундука простенькое платье, в которое Ниса, не без отвращения, переоделась. Ее мокрые вещи старуха куда-то унесла сушиться, а сама джинн спустилась обратно на первый этаж, где несколько столов были уже заняты. С кухни вышел Тар с подносом в руках. Он пригласил девушку за свободный стол и заверил, что еда вкусная и не отравленная. Можно подумать, это как-то улучшало ситуацию. Джинны не едят, во всяком случае так как люди или другие смертные существа.

– Спасибо, но я не ем. И у меня нет денег, чтобы за это заплатить. – Призналась девушка, наигранно улыбаясь.

И в тот же миг, как по волшебству, тишину корчмы потревожил утробный рык пустого желудка. Шиэтниса испуганно схватилась за живот и подняла округлившиеся от удивления глаза на мужчину. Тот лишь усмехнулся в бороду и пожелал девушке приятного аппетита. Есть в незнакомом месте, незнакомом мире, в доме людей совершенно не хотелось, но странное ощущение в животе не проходило. Существу, что тысячелетиями знало людей не сложно догадаться, что это и есть голод, а вот поверить в то, что это коснулось мариду намного сложнее.

– Спасибо, – выдавила из себя Ниса, уставившись на тарелку каши с орехами и ягодами, чай и кусок хлеба с колбасой. И почему еда глупых людишек так аппетитно выглядела. – О! Нихдаро, да ты издеваешься! – Возмутилась Ниса всему, что с ней происходит, но ложку с кашей все же отправила в рот.

На вкус чудеса кулинарного искусства захудалой деревушки тоже были неплохи. Во время завтрака джинн пыталась понять, что же с ней произошло. Вместо того, чтобы заблудиться в туманной пустоте забвения, ну или просто попасть обратно в преисподнею, она почему-то оказалась в другом мире. И что-то подсказывало девушке, что этот Тсипарт вовсе не Светлый Град, а просто другой мир. Но как? И значит ли это, что все на Фэране будут считать ее мертвой? Скорее всего – да. Станут ли человечишки уничтожать темной магией артефакты других джиннов? Возможно. И что теперь делать? От дум девушку отвлекло чужое покашливание. Ниса подняла взгляд на мужчину, что, опираясь на ее стол, с ухмылкой разглядывал девушку. Догадаться о его желании было совершенно не сложно. Мерзкий, похотливый человечишка поинтересовался, как такая милая леди забрела в их деревню, и не хочет ли она после завтрака осмотреть его дом.

– А ты не хочешь посмотреть на собственные внутренности? – Процедила девушка, резко встав из-за стола и сдвинув брови.

Шиэтниса уже хотела врезать забывшему свое место мужику, как со стороны лестницы послышалось знакомое старушечье кряхтение. Мужик тут же метнулся к своему столу, словно и не было ничего.

«Неужели так старуху боится. Молодец бабка» – ухмыльнулась марида. Женщина сообщила джинну, что ее вещи высохли и готовы. Оставив недоеденный завтрак Ниса вновь поднялась в комнату и переоделась.

– Скажите, а здесь есть маг или библиотека какая? Мне срочно нужно найти кое-какую информацию. – Поинтересовалась девушка у старухи, пока они шли вниз по лестнице. Как выяснились все маги и библиотека были в столице Эзил недалеко от этой деревни.

– Спасибо за информацию и еду. – Без особого желания поблагодарила девушка, лишь для того, чтобы при случае получить для себя любимой еще какую помощь от бабки, и вернулась за свой стол.

Оставшаяся еда все еще была слегка теплой, впереди Нису ждал долгий путь, наполненный неизвестными трудностями. Девушка справедливо решила, что стоить съесть столько еды, сколько сможет, чтобы сил хватило. А еще все было очень вкусно, но этого признавать не хотелось. Вдруг на обутую в мягкую туфлю ногу девушки упало что-то мягкое и тяжелое.