Александр Горбов - Сам себе властелин. Книга 1

– Давай.

– Может быть, баню? Берёзовые веники, квас на можжевельнике.

И здесь уже я побледнел. Баня! Мыло! Горячая вода!

В замке с удобствами было туго – облился водой из колодца, вот тебе и помывка. Наверняка я и пахну после долгой дороги, как лошадь.

– В баню, однозначно. Сначала в баню, потом всё остальное.

– Прошу вас, сюда.

Парень выскочил из-за стойки и открыл передо мной дверь.

Баня оказалась выше любых похвал. Жаркая парилка с вкусным паром, веники, пахучее мыло, чистые простыни. Командовал всем толстый банщик с красным лицом. С душой он отхлестал меня берёзовым, а затем дубовым веником.

– Квасу, милсударь.

Банщик сунул мне в руки литровую кружку. Распаренный и вялый, я тянул остро пахнущий напиток и чувствовал себя на седьмом небе.

– Ещё разок? – Спросил он и хрустнул суставами на пальцах.

– Нет, на сегодня хватит.

– Зря. Традиционная баня тёмных семей должна проходить в три захода, с непременным окунанием в холодный бассейн, а зимой в снег. Даже, – он доверительно перешёл на шёпот, – Чёрные Владыки предпочитали баню новомодным ваннам. Оттого и жили по двести лет.

Я с сомнением хмыкнул. Может и жили бы столько, если их раньше светлые не грохали.

– Тогда рекомендую заказать ужин в номер, – смилостивился банщик. – Возьмите традиционный «чёрный» борщ и хороший кусок мяса. Для здоровья после бани самое то.

Завернувшись в безразмерный махровый халат, я прошествовал по коридору на ресепшен. Парень в зелёном кителе увидел меня и сразу кинулся навстречу.

– Я провожу вас в номер. Сюда, на второй этаж.

А из-за стойки на меня внимательно смотрел лысый мужчина. Хмурился, щурил глаза и поджимал губы. Да ну и пусть! Сейчас мне было так хорошо, что всякие нервные отельеры мне до лампочки.

– Ваш банщик рекомендовал заказать ужин в номер…

– «Чёрный» борщ и мясо? Организуем. Сюда, пожалуйста.

Номер оказался королевским, несмотря на «магистерское» название. В первой комнате стояли диванчики, стол и бар в полстены. Во второй – кровать, человек на десять минимум, под балдахином.

– Пять минут, и ваш ужин будет здесь.

Парень испарился и явился даже раньше, чем обещал. Вкатил столик на колёсиках, расставил посуду на столе. И жестом фокусника убрал баранчики (полукруглые крышки) с тарелок.

Огненно-красный борщ, сметана в хрустальной вазочке, кусок запечённого мяса с румяной корочкой, ломтики золотистого хлеба, кусочки селёдки с луком на длинной тарелке, запотевший графинчик с золотистой жидкостью.

– Я взял на себя смелость: двести граммов настойки на листьях меллорна. Очень полезно для здоровья.

Запах от еды шёл божественный.

– А почему борщ «чёрный»?

– Традиционный рецепт Чёрных владык, передаётся в семье хозяина гостиницы. Его предок служил поваром у Пандара Железнобокого.

Борщ – мой семейный рецепт? Баня – изобретение тёмных? Ещё пара таких совпадений и я решу, что Чёрные Владыки были русскими. А что? При Иване Грозном осваивали Сибирь, забрели случайно в портал и оказались здесь. Могло такое случиться?

– Приятного аппетита! – парнишка улыбнулся мне, кажется, вполне искренне.

– Держи.

Я бросил ему золотой.

– Этого слишком много, сударь!

Махнув рукой, мол, ерунда, я уселся за стол и взял ложку. Ммм! Точно русские – такой борщ варила моя бабушка. А цвет? Идеальный!

Рюмка изображала рыцаря, стоящего на коленях. Пить предлагалось из разрубленного пополам шлема. Оригинальная посуда, ничего не скажешь. Я плеснул себе на донышко и с осторожностью пригубил. Градуса не чувствовалось совершенно, а по животу сразу растеклось тепло. Опасная штука, однако.

Под настойку я уговорил борщ и придвинул к себе тарелку с мясом. Вырезка, без единой жилки, нашпигованная морковкой, чесноком, обмазанная специями и запечённая до абсолютной нежности. Я налил себе вторую рюмку.

– Разрешите?

В дверях стоял лысый отельер, хмуро глядя исподлобья.

– Да-да?

У меня было слишком хорошее настроение, чтобы выгнать его сразу.

– Вы Иван, верно?

– Именно.

– Хэрумор? Так вы назвались моему сыну.

Так парнишка его сын? Сочувствую парню.

– Да. Какие-то проблемы?

– У нас не принято называться чужими именами. Тем более такими.

– Не принято – не называйтесь.

У лысого заиграли желваки на скулах.

– В моей гостинице никто не смеет называться этой фамилией. Даже если желает остаться инкогнито.

– Моя фамилия, хочу и называюсь.

Скомкав салфетку, я бросил её на стол и встал во весь рост. И тут же ощутил странное.

За моей спиной будто развевался чёрный плащ, с огненно-алым подбоем. Лицо прикрыло стальное забрало, сузив взгляд до бритвенно острой щели. А рядом, положив руку мне на плечо, стояла Калькуара.

– Никто не запретит мне называться настоящим именем!

Видение пропало, как и не было.

Лицо лысого исказила судорога. Он взмахнул руками и бросился на меня.

Лысый пересёк комнату в три прыжка и неожиданно упал на колени. Схватил мою руку и припал к ней губами.

– Господин! Вы вернулись!

Я попытался высвободить ладонь, но мужчина держал её и всё время пытался поцеловать.

– Прекратите, что за ерунда.

– Владыка! Мы ждали, что вы придёте. Позвольте служить вам!

– Встаньте уже! Здесь не цирк…

Мне пришлось поднимать его, так как лысый всё время пытался бухнуться на колени.

– Хватит! Или я вас выгоню. Или уйду в другую гостиницу.

Лысый мгновенно прекратил истерику, встал и поклонился.

– Меня зовут Кейри Мэлдо. Я хозяин этой гостиницы.

– Разрешите, я доужинаю? Жаль будет, если остынет.

– Да, да, конечно, Владыка.

Он подхватил салфетку, перекинул через руку и встал рядом.

– Перестаньте паясничать, садитесь.

– Владыка, не надо на «вы», у меня даже титула нет, я простой…

– Сидеть!

Лысый бухнулся на стул и застыл, как статуя. Вот же ж попался восторженный почитатель. Кажется, здесь имелась вторая рюмка? Я налил в обе рюмочки и пододвинул одну лысому. Он открыл рот, чтобы возразить, но я зыркнул на него, и Кейри не сказал ни слова.

– За знакомство.

Хрустальные рыцари звякнули. Я выпил обжигающий глоток и закусил кусочком мяса. Надо сманить здешнего повара, ни я, ни мумий так готовить не умеем.

– Владыка…

– Начнём по порядку. Ты ждал прихода Чёрного Владыки?

– Каждый день! Мы…

– Без патетики, Кейри, по делу.

– Калькуара опустела пять лет назад.

Опа! А мумий очнулся только год как. Долго же она ждала.

– Замок никогда не пустовал так долго. Поначалу мы надеялись, что наследник появится и заявит свои права. Но время шло, никто не появлялся. А потом в замке появилось чудовище, растерзавшее бандитов.