Александр Горбов - Сам себе властелин. Книга 1

Мумий поклонился мне без намёка на шутку. Я с сожалением встал со своего трона, так и оставшегося тёплым. Моего? Да, теперь каменное кресло показалось мне родным, будто я сидел на нём всю жизнь.

– Добро пожаловать домой, Владыка. Мы ждали вас очень давно.

Старик продолжал расшаркиваться. Его слова напомнили мне женщину с голубыми глазами. Боги, до чего же она хороша!

Я сошёл с возвышения. Мумий, аж приплясывая от нетерпения, потянул меня к выходу.

– Сегодня постараюсь добыть что-нибудь праздничное. Такой день, такой день!

– Дедушка, кто она?

– Она?

– Ну, женщина, которую я видел.

– Как кто?

Старик даже остановился от удивления.

– Ты не понял? Калькуара, конечно! А кто ещё может привидеться на троне Чёрного Владыки?

Ради праздника старик расстарался. Закатал рукава, выставив на обозрение замотанные в бинты предплечья, и принялся вращать руками. Перед ним возник светящийся вихрь, а в воздухе запахло грозой. Мумий залез в него по пояс и через минуту вынырнул, держа на ладонях блюдо с жареным поросёнком.

– Держи!

Он отдал тарелку мне и снова погрузился в вихрь портала. Следом старик достал торт, три кружки с пивом, кипящий чайник, блюдце с конфетами, курицу на вертеле, миску с солёными груздями, жареную колбасу, банку малинового джема, селёдку под шубой и картошку фри в пакетике с буквой «М». Кажется, мумию хотелось порадовать меня едой из мира, где я вырос, и он хватал оттуда всё, что мог.

– Ну, теперь можно и закатить пир. Ох, какие пиры устраивал твой пра-пра… не помню уже. Десять перемен блюд! Торт размером с карету, быки, жаренные целиком. А приглашал он, между прочим, только дам. И танцевал с каждой. Силён был!

– Да, умел мужик устроиться.

– Увы, его придушили подушкой собственные рыцари.

– За что?

– А чьих жён он танцевал на пирах? Ещё и ночевать оставлял, затейник.

– Понял, не буду так делать.

Мумий вздохнул.

– Да и негде взять их, дам этих. Одни орки вокруг.

– Людей совсем нет?

– Есть, почему же нет. Три часа неспешной скачки до города Кемнаро. Он раньше нашей вотчиной был, а лет тридцать назад очередной бургомистр осмелел, пригласил светлых и объявил независимость.

– Зараза.

– Ну, он слишком увлёкся. В городе полно тёмных семей. Прирезали светлых, повесили бунтовщика, но отменять указ о независимости не стали. Так что мы до сих пор на город претендуем. Формально, естественно.

Старик строго посмотрел на меня.

– Ты ешь, ешь, у нас пир всё-таки.

– Угу. Поросёнок чудо как хорош. А что насчёт казны?

– Завтра поищем. Первый раз долго будем искать.

– Не помните где?

– Было бы что помнить. Дверь у неё заколдованная, появляется, где хочет и когда хочет. Будем гоняться за паршивкой, зомби её защекочи.

– А…

– Тост! – мумий не дал мне задать вопрос. – За нового Чёрного Владыку! Пусть правит он вечно!

Мы стукнулись кружками, и старик замолчал, пока не выпил свою целиком. Только и было слышно, как он жадно глотает. Я пригубил немного и взялся за селёдку под шубой.

– Фуууух, – мумий вытер пенные усы и довольно улыбнулся, – хорошее пойло. Кстати, надо восстановить нашу пивоварню. «Калькуарское тёмное», «Падшее светлое», «Чёрный эль». Мы даже продавали пиво светлым, зомби меня защекочи.

– Они не боялись, что мы их отравим?

– Не наши методы, внучок. Это всякие светлые принцы любят подсыпать яд конкурентам, а мы до этого не опускаемся. Вот боевым топором по голове мы любим и умеем.

Я вздохнул: не тех ребят здесь назвали светлыми. Или я сам что-то не понимаю в добре и зле.

– Вот помню, – притянув к себе вторую кружку и сделав глоток, мумий мечтательным взглядом смотрел сквозь меня, – только взошёл я на престол. Отстроили стены, казну пересчитал…

– А её обязательно пересчитывать? Это традиция такая?

– Зачем? Просто мне нравилось золото считать. Да и сейчас я бы с удовольствием погремел монетками. Страсть как, знаешь ли, люблю их перебирать.

– Тогда тебя казначеем назначу, – я усмехнулся, – перебирай сколько вздумается.

Мумий замахал на меня руками.

– Ты что! А если казной завладею, тебя свергну и сам стану Владыкой? Нельзя родственников к себе приближать!

– Кому верить, если не родне?

– Это не в традиции нашей династии!

– Плохие традиции. Я, как Владыка, выражаю им неодобрение. Что за бред? Отодвинуть родственников и сидеть как сыч. Понятно, почему столько веков нас светлые лупцуют. Командой надо работать!

Не знаю, что на меня накатило. То ли выпитое, то ли воспоминания о временах, когда я работал тимлидом. Я встал и прочитал мумию короткую пафосную речь.

– Надо повышать влияние семьи сообща! Быть командой, один за всех и все за одного. Держаться вместе. Помогать. Сжать пальцы семьи в единый кулак и сокрушить ударом гадину светлых сил. Доверие! Мы тёмные и должны доверять внутри семьи. Тьма, разделившаяся сама в себе, разве устоит перед светлыми? А мы объединимся, и никто нас не сможет победить. Всем премии регулярные, тимбилдинги с шашлыками, нормальные карьерные перспективы.

Старик вдруг вскочил, с грохотом поставил на стол кружку и рухнул передо мной на колено.

– Ты будешь великим тёмным, Владыка. Я не подведу тебя! Казна будет наполняться и оплачивать все твои желания. Веди нас к Тьме!

Поднимать воодушевлённого родственника пришлось мне. Вот странное дело – мумия, а радикулит есть. Может, мазь ему какую-нибудь на поясницу?

Мы ещё немного посидели. Старик смотрел на меня обожающим взглядом и обещал отделать всех светлых. Идея коллективной работы поразила его в самое мёртвое сердце.

Уже погасив свет и улёгшись на диван, я услышал, как старик шепчет:

– Вот вы и попляшете. Теперь у нас настоящий владыка есть. Ух, он теперь вас прижмёт. Устроит вам настоящее чёрное царство.

Когда я проснулся, мумия в комнате не было. Позавтракав остатками вчерашнего праздника, я вышел во двор замка. Потянулся, прищурился на солнце, улыбнулся сам себе. А что, жить можно. Вот порядок бы здесь навести, починить стены, завести суровую стражу и приличного повара. Можно будет гулять вечером в чёрной мантии, сидеть на троне и отдавать приказы. Завести себе гарем, в конце концов. Интересно, здесь это можно? А хоть бы и нельзя, я всё-таки Чёрный Властелин. Мне даже Калькуара сказала – делай наследника…

От приятных мыслей меня оторвал шум из дворца. Будто бы там кто-то громко топал и приглушённо ругался. Мумий? Не похоже, у него нет стольких ног. А вдруг этот кто-то покушается на мой трон? Безобразие! Я вооружился вчерашним топором и двинулся внутрь.

В тронном зале творилось странное. В центре стоял мумий, сурово сверкая глазами. А вокруг него хороводом кружились скелеты. Те самые, что вчера раскладывал по кучкам старик.