Александр Горбов - Сам себе властелин. Книга 3. Дом, тёмный дом

Из редиски и сметаны соорудили салат в большой миске, помыли перья лука и разложили на блюде. Срезали мясо с копчёной ноги и обжарили на сковородке. Так что, когда в дверях показался Гуго, на столе уже стоял ужин.

– Доброго, – Гуго кивнул и сел вместе с нами, – решили?

– Угу. Мы согласны на корабль.

Он кивнул, пряча улыбку.

– Я так и думал. Магия никогда не работает, когда нужна.

Прожевав кусок мяса, Гуго добавил:

– Как стемнеет, пойдём договариваться с капитаном.

Здоровая подозрительность – залог долгой и счастливой жизни. Приключений, конечно, маловато, но мне нравится. Оттого предложение Гуго заставило слегка напрячься.

– Почему ночью?

– А когда ещё контрабандистам собираться? – усмехнулся Гуго.

– Я думал, мы говорим о нормальном корабле, а не бандитской лоханке.

Киган посмотрел на меня, как на глупого несмышлёныша.

– Нарваться на неприятности как раз проще на купеческом судне. Это во-первых. А во-вторых, купцов, идущих в Кемнаро, сейчас обыскивают особенно тщательно.

– Зачем?

– Поругались из-за торговых пошлин вроде бы. В любом случае Владыке не стоит привлекать к себе внимание – не только я могу вас опознать.

Пришлось согласиться с его доводами. Но метательные топорики я бы взял с собой на всякий пожарный.

– Благодарю за ужин, – Киган вытер губы салфеткой и встал, – собирайтесь. Надеюсь, я отправлю вас домой сегодня же.

– Гуго, а не хотите составить нам компанию?

Взгляд пожилого тёмного стал тяжёлым и неприветливым.

– Я не ваш вассал, Владыка. И не собираюсь им становиться.

Откинувшись на стуле, я улыбнулся как можно дружелюбнее.

– Семейная традиция? Ваша племянница тоже отказалась связать со мной судьбу.

Киган вдруг расхохотался.

– Так вот что мой дорогой брат имел в виду, когда писал о правильном воспитании наследников. Да уж, не повезло вам, Владыка.

Он отсмеялся и покачал головой.

– Нет, это не солидарность с семьёй. Я, знаете ли, блудный сын, которого даже вычеркнули из родовых хроник. Вы мне симпатичны, не буду скрывать. То, что вы сделали с армией Галадона, одна из лучших страниц тёмной истории.

– Так в чём же дело?

– Опыт, – он горько усмехнулся, – запрещает мне давать вечные клятвы. Господин, ещё вчера бывший самой честью, может превратиться в жестокого тирана.

– Но вы ведь нанимаетесь на службу?

– Бывает, – Гуго развёл руками, – но контракт всегда заканчивается, или его можно разорвать. И я не обязан тянуть лямку, ставшую кандалами.

– Тогда, – я тоже встал и посмотрел Кигану в глаза, – предлагаю пойти на службу ко мне. С контрактом, жалованием и всем прочим.

– Владыки всегда брезговали наёмниками, считая их ненадёжными.

– Логичная предосторожность, но всё меняется.

– Серьёзно? – Гуго Киган смотрел на меня с недоверием. – Вы предлагаете мне контракт?

– Почему нет? У меня слишком много дел, но мало рук.

– Что конкретно вы от меня хотите?

– Помочь мне добраться до Калькуары. Оплата после выполнения.

– Годится.

– Только предупреждаю – отказ от контракта во время кризисной ситуации я восприму как личное предательство.

Гуго вскинулся, состроив надменное лицо.

– За кого вы меня принимаете? Я человек чести.

– Моё дело предупредить. Берётесь?

– Пять сотен золотом.

Мы ударили по рукам. Вот и ладушки – теперь у меня есть телохранитель и проводник. Тем более что контрабандистам я не доверяю. Была у меня и ещё одна мысль: светлые силы, отправившие меня в родной мир, вполне могут организовать охоту и в этом. Сеня, конечно, хорош, но второй меч в дороге не помешает.

Гуго привёл нас в самую дальнюю часть порта. Среди пакгаузов прятался кабак: без вывески, но с деревянной статуей русалки перед входом.

– Сюда. Только старайтесь не лезть ни во что. Здешняя публика не любит чужих, – предупредил нас Гуго.

– Постараемся.

Внутри стоял дым коромыслом. Крики, ор и смех звучали, как волны прибоя. На заднем фоне кто-то пиликал на скрипке. Пахло жареным мясом, морской солью и подгнившими водорослями.

– Ещё пива!

– Бросай кости, дубина!

– А я захожу ему с кормы и ка-а-ак дам…

– Мяса мне!

– Пи-ва! Пи-ва!

– Отвали, дурень!

– Паруса в клочья, маг орёт, как бешеный…

– Мясо тащи!

– И тут он орёт: «На абордаж, сороновы дети…»

– Ну дайте же мне пива!

Мы пробирались через зал, между столиков, сидящих людей, валяющихся тел и бегающих с подносами девушек.

– Подождите здесь, – Гуго показал на стойку, за которой лысый кабатчик безостановочно разливал в кружки пенное, – а я узнаю, пришёл ли наш капитан.

Я бросил на стойку мелкую монетку и ткнул пальцем в бутылку без этикетки за спиной кабатчика. Тот хмыкнул и налил мне крохотную рюмку зелёной светящейся жидкости.

– Закуска для смелого духом, – он поставил передо мной блюдечко с долькой солёного огурца.

Понюхав напиток, я раздумал пить. Где они взяли такую гадость? Будто керосин пополам с канифолью.

– Угук? – рюмка заинтересовала Сеню.

– Если хочешь – забирай. Я такое точно не пью. Думаю, даже мумий не стал бы.

Угукнув в значении «слабаки», монстр опрокинул в рот рюмку и с хрустом зажевал огурцом.

– Слышь!

Довольно урчащего Сеню толкнул пиратского вида мужик.

– Слышь! Ты чо ваще?

– Угук?

– Слышь! Ты кого угуком обозвал?! Да я тебя…

Пират потянулся за тесаком на поясе.

– Угук.

Из кармана Сениной куртки высунулось щупальце. Быстро схватило со стойки глиняную кружку и со всего маху запулило мужику в лоб.

– Ну, слышь… – только и булькнул, падая на пол, пират.

– Угугук.

Сеня поднял скандалиста и заботливо усадил у стенки. И поправил шапочку, чтобы не упала с головы пирата. Добрый он у меня, можно сказать, душевный монстр.

На потасовку практически никто не обратил внимания. Только за ближайшим столиком моряки отсалютовали Сене кружками после отличного удара и продолжили обсуждать свои дела.

– Идёмте, – вынырнул из полумрака Гуго, – капитан вон там, в углу.

Пока мы петляли между столиками, меня дважды чуть не облили пивом, трижды пытались затянуть в компанию и один раз хотели вызвать на дуэль. Увы, дуэлянт плохо держался на ногах и быстро отстал от нас.

В углу, куда нас привёл Гуго, была сделана загородка, так что получился отдельный кабинет. От шума тонкие стенки не спасали, но от посторонних глаз прятали.

– Садитесь, она сейчас придёт.

– Она? Я думал, капитан мужчина.

– Соломония Ханнок одна из лучших. Унаследовала корабль от своего отца, держит команду в ежовых рукавицах и никогда не бросает груз. Только не называйте её полным именем – она терпеть этого не может.