Оксана Черная - Опасное замужество

– Пусть Рич и Вильям обыщут склады, о которых мы говорили. Жду от Кэтрин доклад о клубе к концу недели. Проверьте наводку от торговца, – замер над бумагами, погрузившись в размышления. – Близится срок сбора налогов, проследи, чтобы уполномоченные не нарушали закон. На сегодня – всё.

– Слушаюсь, командир, – Савьер прижал кулак к груди, развернулся на носках и стремительно покинул кабинет.

Воцарилась долгожданная тишина, позволившая вновь погрузиться в изучение документов. Не надолго, однако.

– Милорд, его высочество не принимает гостей!.. Постойте, милорд! – я не смог подавить тяжкий вздох, прекрасно понимая, кто ломится ко мне без приглашения.

– Ваше высочество! – двери совершенно беспардонно распахнули, от чего створки грохнули о стены, и моему усталому взору предстали энергичный для своих шестидесяти маркиз Джаден и нервно семенящая за ним служанка. – Этот разговор не терпит отлагательств!

Как досадно, что не получится сделать вид, будто я его не заметил, уж кто-кто, а маркиз никогда не позволял игнорировать себя, даже если приходилось прорываться к нужным людям с боем.

– Чем обязан, маркиз?

Не задерживаясь на церемонии, старик приблизился к столу, бурно жестикулируя:

– Ваше высочество, Совет сюзеренов прекрасно осведомлён о вашей занятости. Тем не менее, вы проигнорировали больше десятка предложений о браке. Так не может продолжаться! Стране необходим наследник. Мы живём в тяжёлые времена. Недуг короля сильно подкосил уверенность народа в завтрашнем дне…

И так далее, и тому подобное. Старая песня по сотому кругу. Прижав руку к пульсирующему виску, я выслушивал очередные увещевания, призывы к чувствам долга, справедливости, любви, гордости и многим другим добродетелям. Старик трещал без продыха, а я оставил попытки остановить его ещё после первых пяти раз. Надоело.

– Хорошо. Я согласен, – обронил, воспользовавшись его заминкой, чтобы набрать побольше воздуха для следующей тирады.

Он даже поперхнулся от неожиданности, а снующая за его спиной служанка только ахнула. Пёс с ними, пусть женят. Никто ведь не обязывает меня строгать наследников на вторые сутки после брачных обетов. Кроме того, только глухой в этой стране не знает о «проклятом принце», обращающем девиц в камень, так что никто по доброй воле не выдаст за меня своё дитятко, даже если брак сулит какие-то выгоды.

– О, как чудесно! Как замечательно, ваше высочество! Совет подберёт вам самую прекрасную и достойную партию, не сомневайтесь. О ритуале бракосочетания мы оповестим вас позже. За сим откланяюсь – поспешу обрадовать ваших верных слуг! Хорошего дня, ваше высочество!

Он ещё некоторое время прощался, расшаркиваясь и восхваляя мою мудрость, пока служанка, поклонившись, не закрыла за ними двери, оставив меня мириться с новыми обстоятельствами.

Если какие-то сомнения и роились в моей голове, то весьма быстро оттуда ретировались, стоило только увидеть, что моя «невеста» заходит в церемониальную залу собора не на своих двоих, в прогулочной одежде и с видом выброшенной на берег рыбы. А ожидаемый обморок, стоило ей узнать во мне «того самого» принца, подтвердил подозрения.

Если Совет сюзеренов и волновал вопрос престолонаследия, то явно не в первую и даже не во вторую очередь. Старые интриганы что-то задумали, либо кто-то пытается втянуть меня в какую-то свою деятельность. Иначе свеженаречённая супруга входила бы в мой дом сама, а не на руках у слуг. Впрочем, заниматься её «приручением» не было пунктом моего плана на день, как и впечатлять кого бы то ни было своей персоной.

Приказал оставить девушку на софе в кабинете и присматривать за ней, а сам отправился в тренировочный лагерь отбирать рекрутов. Там меня уже поджидал Савьер.

– Командир, – он прижал кулак к груди, – Поступило несколько донесений с заставы Блэквуд.

– Отлично, я их ждал. Как рекруты? Есть перспективные?..

За возней с бумагами, рекрутами и прочими вопросами я не заметил, как начало смеркаться. Домой не торопился, ожидая ставшую привычной реакцию благородной леди на себя: истерика, крики, слёзы, мольбы о пощаде и просьбы отпустить. Будто делать мне нечего – вылавливать и обращать в статуи бедных агнцев в лице девушек.

Неожиданно покладисто сидящая на софе девушка насторожила меня. Такого быть не должно. Я сел за рабочий стол и принялся писать, стараясь незаметно рассмотреть жену.

Молодая, симпатичная, с мягкими чертами лица. Светлые волосы собраны в высокую причёску, растрепавшуюся после тяжёлого дня. Брови, неожиданно, тёмные. Бледная кожа, тонкие руки и в целом стройная миниатюрная фигура. Только глаза не смотрят взглядом перепуганной лани, как можно было ожидать. Девушка медленно щипала виноград из большой чаши с фруктами, настороженно осматриваясь, то и дело пытаясь заглянуть в бумаги, что я заполнял.

«Шпионка?»

Не сдержал вздох. Они могли, по крайней мере, действительно найти мне жену, а не приставлять очередного соглядатая. Плохо, что при ней теперь не заняться действительно важными документами. Но, по крайней мере, подтяну многочисленные мелкие и надоедливые дела.

Жена, имени которой я так и не удосужился узнать, сидела так тихо, что в какой-то момент я действительно забыл, что в кабинете помимо меня кто-то есть. Вспомнил, когда она пошла в спальню, попутно отметив, что не показывал ей, как в неё попасть. Слуги тоже не могли этого сделать.

«Сама нашла?»

Продолжив писать указания и заполнять документы, украдкой наблюдал, чем она занята в спальне. Она переоделась в тёмном углу, задержавшись там дольше, на мой взгляд, чем было необходимо, а потом логика её поступков от меня ускользнула. Зато я точно убедился, что она – не рядовая дворянская леди. Писал дальше, прислушиваясь к её возне на кровати и размышляя, что мне теперь делать с моей мадам. Коль скоро она шпионит за мной, просто спать рядом – не вариант. На близость она намекала как-то слишком не вдохновленно, так что супружеский долг тоже отпадал. Понаблюдать?

– Ты спать собираешься? – раздалось совсем рядом, и я поднял голову, открыто рассматривая недовольное лицо супруги.

Вблизи её тёмные брови и ресницы ещё ярче контрастировали со светлой причёской. Примечательно, что она не распустила волосы на сон. В серых глазах ни капли страха, только… раздражение. Хм.

– Сейчас закончу и приду. Можешь ложиться, я тебе не помешаю.

Она поджала губы, взгляд её всего на мгновение скакнул мне за спину, на окно, а затем она действительно легла в постель, сбившись к самому краю. Я остался доделывать насущные дела, особенно не торопясь и пытаясь продумать дальнейшие свои шаги.

Очевидно, что оставлять её одну в кабинете теперь нельзя. Хорошо бы приставить кого-нибудь из своих людей, чтобы приглядывал за ней. Жаль, Кэтрин на задании, она бы отлично подошла для этого. Надо как-то вычислить того, кто подослал ко мне «жену», но, судя по моему кратковременному наблюдению, сделать это будет не так-то просто.