Ольга Манс - Подземельный переполох

Потолок, конечно, был прекрасен, но голоса вокруг не внушали доверия.

Когда взгляд достаточно прояснился, я повернула голову.

Э-э-э.

Ну, товарищей вокруг я сейчас видела. Очень даже хорошо. Они были… Так же прекрасны, как свод пещеры, если не брать в счёт, что на товарищей они были похожи только наполовину. Крепкие мужские торсы с шикарной длинной шевелюрой (у меня самой каре), плавно синели в прямом смысле этого слова и переходили в змеиные хвосты, покрытые чешуйками азурово-синего цвета. Человеческая кожа в свете факелов казалась смуглой и лоснилась, словно бронза. Змеиные хвосты извивались, гипнотизируя своей грацией.

Змеелюдов вокруг было много. Всё они были и похожи друг на друга, и различны одновременно. Оттенки хвостов, как веер всевозможных оттенков синего. В полумраке подземелья их глаза светились от отблеска огня. Загадочно и завораживающе. Тяжёлые ожерелья из чёрного металла украшали шею, а на запястьях сияли змеевидные армиллы. Их говор был сродни шипению, но все же я понимала их речь.

Всё змеелюды находились на некотором расстоянии от странного низкого помоста, где была привязана я. Никто не подходил ближе. Тесно жались по периметру пещеры, освещённую мощными факелами с замысловатыми узорами. Ваню я не увидела. И это немного растаивало меня. Пусть он был ненамного знакомее этих странных монстров, но все же ко мне относился с добром. Домовой же мой, ёлки-палки!

Толпа продолжала шептаться, сверкать на меня своими змеиными глазами. Но больше всего моё внимание привлёк змеелюд с василькового цвета хвостом. Он чаще других поглядывал на меня, и более злобно. И не скрывал ехидную улыбку от собеседников, явно был доволен сложившейся ситуацией. Змей подколодный!

Я фыркнула, когда гад в очередной раз покосился на меня. В этот момент все притихли и мое ворчание разнеслось эхом по всей пещере.

– Добро пожаловать в мир Великих и Мудрых Нагов!

– Не похоже, что вы желаете мне добра, – я с сомнением смотрела в жёлтые глаза нага, чье присутствие внушало страх и трепет у всех, находящихся в пещере.

У всех, кроме меня.

Этот наг был выше остальных. Его хвост был кобальтово-синий, а мощный торс, закованный в чёрное железо, венчали пять человеческих голов. Чёрные волосы, словно капюшон кобры, обвивали головы с жуткими жёлтыми глазами. Но на меня смотрели только две головы, остальные блуждающим взглядом шарились по сторонам. Это, надо сказать, серьезно отвлекало.

Очень отвлекало.

Непонятно, в какую пар глаз смотреть.

– Вы приковали меня. А можно было усадить за стол, если вы такие гостеприимные.

Главная голова, та, которая была выше всех и находилась посередине, рассмеялась на удивление приятным голосом. Но голова справа зашипела, показывая свой раздвоенный язык.

– Тише ты, – обратилась главная голова к той, что шипит. Затем уже ко мне. – Прошу простить нам столь грубое поведение, но таких мер требует современное время. Меня зовут Ямпил, и я король этого царства. Позволь узнать, как зовут тебя, прекрасная незнакомка?

Я закатила глаза. Как все это банально.

– Меня зовут Лена, и мне очень не нравится быть связанной.

– Откуда ты, Лена?

– Эм… Если вы о том, как я сюда попала, то это нелепая случайность, и мне нужно срочно вернуться к себе на дачу, меня ждёт картошка!

Ямпиловы головы, все разом, улыбнулись. Вот это поистине было жутко. Я тяжело сглотнула.

– Прошу простить, если мы показались грубы с тобой, прекрасная Лена. Но позволь рассказать тебе одну историю.

Я вздохнула. Всё как в дешёвых фильмах. Уж не думает же он, что я поведусь на его сказки? Но я, конечно, кивнула, висеть здесь тоже мало приятного. И я понадеялась, что меня пригласят, в конце концов, к столу гостеприимные наги.

Зря понадеялась.

Змеи хитрые.

Я нет.

Потому осталась лежать, прикованной и разочарованной. Меня жутко удивляла вся нелепость происходящего со мной. Все это походило на фарс или какой розыгрыш. Точно, это мой драгоценный психолог решил так меня разыграть, помочь мне раскрыться, о чем на каждом собрании талдычил. Я очень хотела бы, чтобы все было так. Только кожей ощущала прохладу камня, чувствовала чарующий запах змеелюдов, а в глазах пестрило от пяти голов монстра.

Ямпил изящным движением подполз ко мне. А я с горечью смотрела, как отблески огня играют на его железной броне. Его десять глаз пугали меня, а я привыкла смотреть страху в глаза. Но этот противник смутил меня, раздробил концентрацию, одурманил сладковатым запахом лоснящейся чешуи. И чтобы сохранить ясность происходящего, я перестала смотреть ему в глаза.

– Испокон веков мудрый народ нагов жил под сводами земли и камня. Наш мир тонул в полумраке. В темноте мирозданья мы постигали мудрость и делились ею с человеческой расой. Мы жили в гармонии, в мире полного осмысления существующего и мнимого. Но наш мир был осквернен демонами. Мы гостеприимно впустили их, обогрели и предложили пищу.

«Что же вы меня не обогрели!» – рвались слова из меня, но я промолчала.

Знала, что в гневе можно сделать ситуацию намного хуже. Слова рождаются нами, но они не наши друзья. Невинными, едва слетая с губ, сказанные в гневе, они извращаются, превращаясь в оружие. Слова могут убить. Слова могут спасти.

Только сейчас у меня не было слов спасения. Я была мирным человеком, пока не произошло то, что произошло. С тех пор мне с трудом удается оставаться добродушной и общительной. И лучшее, чем я могла помочь себе сейчас, это не издавать ни звука.

Поэтому я молчала и гулко сопела, глядя на резьбу доспеха короля змеелюдов.

– Лена, посмотри на меня!

Я не хочу, но голос властный и гипнотизирующий. К нему тянется все сознание, нагло предавая меня. Я подняла глаза, выбрав из ямпиловых голов ту, что возвышалась над остальными.

– История берет за душу. Вы гостеприимные ребята, вот только я почему-то…

– Ты будешь отдана демонам.

– Постой. Что?

Желтые змеиные глаза не моргая смотрели на меня. Это явно было не шуткой.

– Тебя принесут в жертву. Видишь ли, демоны каннибалы. Но в отсутствие людей они не гнушаются и плотью нагов. Это недопустимо. Мы хранители мудрости. И тут так кстати появилась ты, прекрасная Лена.

– Подожди, должен быть другой выход. Потому что жертвоприношения уже не актуальны, всегда можно найти компромисс. Возможно, вашим демонам придется по вкусу говядина?

Ямпил не ответил. Я даже успела мысленно выдохнуть. Король задумался, значит, я не стану кормом для мифических демонов. Интересно, они похоже на тех, что рисуют в книжках? Рогатые, с копытами и свиным рылом.

Ямпил отдал приказ.

– Подготовьте девушку к подношению!

– Нет-нет! Стойте! Так нельзя! – завопила я, судорожно дергая руками и ногами в попытке вырваться.