Анастасия Пенкина - Невеста из магической лавки

Похоже, чьи-то планы по женитьбе пошли прахом.

Интересно получается… В ином случае я бы ощутила неприятную горечь вины: не люблю вмешиваться в чужую линую жизнь, тем более портить чьи-то планы. Но в этот раз совесть крепко спала.

Впрочем, девушку мне точно было не жаль. Она явно времени зря не теряла. Один жених задержался, так сразу к другому побежала.

На месте зеленого я бы радовалась, что упустила такую «выгодную» партию.

Но мужчина явно не разделял моих чувств.

– Она не могла! – почти прорычал Редмонд. – За Итаниэля Драйка? Что за нелепость, этот мутный тип ей не подходит!

– Видимо, у них неплохая совместимость, раз они решили обручиться. Не кипятись, Редмонд. Хочешь устроить скандал?

Да, неприятная ситуация. Но я тут точно не виновата.

Выходит, я получила чужое предложение. В то время, когда настоящая невеста этого зеленого получала предложение от другого?

Или все случилось еще раньше. Когда девушка попросила свою модистку сшить точно такое же платье, но в другом цвете.

Интересно, чьи родовые цвета на мне? Кроме имени и цвета чешуи, я ничего не знала о незнакомце.

Впрочем, мне не должно быть до этого дела.

Что-то я тут задержалась. А ведь спешила домой. Лучше уйти от греха подальше, пока меня не сделали крайней.

Мужчины, казалось, вообще не замечали меня.

– Остынь и пойдем в зал. Амалия согласилась на предложение, ничего не попишешь. Остается принять ее выбор и искать другую невесту.

– Вот уж нет, я так этого не оставлю. Это всего лишь помолвка. Ничего не стоит ее разорвать.

– Скандал никому не пойдет на пользу, Ред. Тебе в первую очередь. Или тебя место в совете существ больше не интересует?

Скандал и мне не на руку.

Мне были понятны чувства изумрудного. Я бы тоже расстроилась, если бы тот, кого я любила, предпочел другую.

Засеменила к выходу и, только оказавшись на улице, смогла вздохнуть свободно. Сердце бешено колотилось и отдавало глухими ударами в виски.

Не помня себя, действуя на одних инстинктах, я поймала экипаж. Всю дорогу то и дело прикасалась к губам. Их жгло, они все еще помнили вкус поцелуя того дракона. Я все еще отчетливо помнила его запах.

Раньше я думала, что самое ужасное – оказаться чьей-то потенциальной истинной. Но, выходит, существовали варианты хуже.

Встретить своего партнера и оказаться во власти своей животной сущности.

Хорошо, что этот дракон ничего не понял.

Расплатилась с кучером и прошла к задней двери лавки. Трясущимися пальцами взялась за ручку и не смогла сдержать порцию ругательств.

На безымянном пальце в сумраке уличных фонарей поблескивал лиловый камень.

– Вот же демоны, я забыла вернуть кольцо!

Как можно было забыть такую громадину на своем пальце?

Почувствовав себя одновременно дурой и неудавшейся воровкой, схватилась за кольцо.

Но не тут-то было, оно не поддалось.

Я снова выругалась. Но едва ли это помогло.

Если оно такое маленькое, как дракон так легко напялил мне его на палец?

Украшение оказалось непростым. Я ощутила, как кольцо нагрелось, испуская магию. Значит, артефакт.

Словно вторя моим мыслям, кольцо накалилось еще сильнее и начало пульсировать.

В голове лихорадочно проносились мысли. Если дракон сейчас найдет меня, наверняка обвинит в краже. А судя по разговору, который я услышала, с ректором столичной академии они приятели. И мне очень не хотелось бы, чтобы он прознал об этой глупой ситуации.

Сейчас мне совершенно не выгодно, чтобы дракон нашел кольцо. Лучше через несколько дней, когда ректор разберется с поставщиками. После подписания контракта уже вряд ли будет что-то меняться.

Тем более ситуация неоднозначная.

Это что же получается? Дракон сделал предложение… Пусть не мне, но опустим детали. «Да» сказала именно я. Кольцо оказалось на моем пальце.

А потом дракон закрепил помолвку поцелуем.

Если Редмонд из древнего рода, то наверняка это какой-то семейный артефакт. И сниматься он не хочет потому, что считает меня невестой дракона.

Вот же гадость.

Я спрятала руку в складках платья, заметив наверху лестницы любопытную морду Арчибальда.

– Ну что, как повеселилась на балу? – поинтересовался кот, и не пытаясь скрыть иронию.

– Отлично, все просто отлично.

Мне же с трудом удавалось сдерживать эмоции. Но, надеюсь, кот ничего не заподозрит.

Обогнув рыжего, я влетела в свою комнату и закрылась, игнорируя возмущенные вопли. Прижалась спиной к двери и выдохнула.

Кольцо все же нужно будет вернуть дракону. Но для начала его нужно снять.

Ходить с таким дорогим камнем на пальце простой лавочнице явно не пристало.

Я предприняла очередную попытку. Все тщетно. Оно словно срослось с пальцем.

– Замечательно.

А ведь дракон наверняка будет его искать. Небось какая-нибудь ценная семейная реликвия.

Надеюсь, он не захочет забрать его вместе с пальцем. Я бы не хотела лишиться конечности.

Где теперь искать этого дракона? Возвращаться на проклятый бал я точно не собиралась. После случившегося Редмонд мог уже уйти. Даже если он все еще там, это как искать иголку в стоге сена.

Если только по запаху.

В голове тут же всплыла отвратительная картина, в которой я шастаю по залу среди гостей и принюхиваюсь к мужским особям.

Нет уж. Лучше дождаться утра и хорошенько подумать, что делать. Все-таки этот дракон не такой уж и незнакомец. Да, мне не известно, из какого он клана драконов, но я знаю имя – Редмонд – и цвет его чешуи, зеленый. Он высокий и подтянутый, может, бывший военный. У него пронзительные изумрудные глаза и губы потрясающе… Так, это не столь важно. Куда важнее то, что мне известно имя его друга, Двейн Беонтайн – ректор столичной академии магии. Это уже что-то…

Может, лучше первой найти его и отвести тем самым подозрения?

Пожалуй, так и сделаю.

Я приготовилась ко сну и легла в кровать. При этом не переставала предпринимать попытки снять кольцо.

В один момент оно снова накалилось. Я тихо зашипела, испугавшись, что оно расплавится прямо на мне.

Но этого не произошло.

Кольцо просто исчезло.

Растворилось…

Вот и прекрасно! Наверное, на нем хорошие охранные чары, способствующие возвращению дорогой вещицы хозяину.

Выдохнула, пытаясь успокоиться. Вот только облегчения от того, что ситуация сама собой разрешилась, почему-то не испытала.

Разом на меня навалилась дикая усталость, не позволяя обдумать случившееся. День оказался слишком долгим и удивительно насыщенным.

Усталость взяла свое. Но уснуть крепким сном младенца мне так и не удалось. Стоило закрыть веки, как перед глазами мелькали откровенные и даже развратные картинки с участием дракона с изумрудными глазами.