Мила Синичкина - Герцог (не) желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка

– Н–невесту? – произносит мадам Норберг, заикаясь.

–А вы не в курсе? Газетки почитайте, – достаю из сумочки периодику. – Можете не возвращать, милая.

– Гхм, – Бернар пытается сдержать смех, – пойдем в кабинет, Беатрис. Тебе все документы отдали?

– Да, твои мальчики просто чудо, – оборачиваюсь и посылаю воздушный поцелуй сотрудникам мэрии, – но ты, конечно, вне конкуренции, – кладу ладони на грудь герцогу и тянусь за поцелуем в щеку.

– Все, все, заходи, – пропускает внутрь и закрывает дверь. – Ты необычно себя ведешь сегодня, неужто влюбилась? – он хитро ухмыляется. – Если так, то желание девушки – закон. Иди ко мне, дорогая, поцелую, как следует.

– Руки прочь! – произношу грозно и отталкиваю герцога. – Прекрасно знаете, как я к вам отношусь. Всего лишь сыграла мини–спектакль для цербера у кабинета. Была бы настоящей невестой, еще и вам бы мозги промыла, если бы она не пускала.

– Мадам Норберг не читает сплетни. Газеты не успели ее подготовить к нашему роману. И, кстати, мы уже на ты! Завязывай выкать, Беатрис, ощущаю себя стариком. Да и после того, что между нами было, – он снова тянет ко мне свои руки.

– Но–но–но! – отпрыгиваю назад. – Мы не обязаны фантазии журналистов воплощать в реальность!

– Это там, где я тебя зажимал в каждом темном углу на приемах? Или как ты вешалась мне на шею, стоило появиться рядом особи женского пола?

– Хватит! – истерично кричу.

– Я бы на твоем месте так громко не исполнял, сотрудники не то подумают, – продолжает посмеиваться герцог.

– Ох, они благодаря газетам уже не то поняли, – горестно вздыхаю, присаживаясь в кресло. – Такой ерунды понаписали, стыд, да и только.

– Согласен, – кивает Вандербург, – они слишком увлеклись, добавляя от себя детали. Ты поэтому опоздала?

– Частично. Первым порывом после прочтения гадостей было оставаться дома ближайшие сто лет. Но потом я вспомнила, что во всем виноваты вы!

– И пришла вершить правосудие?

– Ага, именно, – киваю, не замечая, что Вандербург посмеивается.

– Что ж, дорогая невеста, я весь в твоем распоряжении, –герцог опускается на пол и кладет голову мне на колени. – Приступай. Только прошу, завязывай выкать.

Растерянно смотрю на темную макушку, не зная, куда девать руки. И что я должна сделать? Оттолкнуть его? Но тогда придется взяться за лицо, а это слишком… Интимно?

– Ладно. Но я не виновата, что ты старше меня на целый десяток лет, – единственное, что приходит в голову.

– И сразу записывать в старики? – Бернар поднимает голову и доверчиво заглядывает в мои глаза, прямо, как милый котенок.

–Ну нет, больше я на это не куплюсь! – подрываюсь на ноги. – Ты поцеловал меня вчера при всех, устроил шоу! А теперь я выгляжу влюбленной идиоткой! Я пришла по делу, а не ухудшать ситуацию.

– Беатрис, это я влюбленный градоначальник, который теряет сноровку из–за женщины, – Вандербург цитирует статью. – Не расстраивайся, пожалуйста. Люди сами придумали бы еще хуже.

Он подходит близко–близко и осторожно берет меня за подбородок. Затаиваю дыхание, сердце трепещет в груди. В голове сплошная каша, и на миг забываю, что собиралась делать.

Но в кабинете бьют часы, возвращая в реальность. Мягко убираю руку герцога. Ни к чему лишние эмоции. Вандербург просто играет, а я по неопытности ведусь.

– Ты обещал помочь с документацией, – выставляю между нами бумажки, отрезая дальнейшее сближение. – Хватит остального. Без публики незачем изображать любовь.

В глазах Бернара мелькает разочарование.

Удивительно, но вместе работать уютно.

– Смотри, давай расположим площадку здесь, дети смогут любоваться солнцем, поднимающимся по утрам из–за горы. Сам бы там каждый день встречал рассвет и закат, – предлагает герцог.

– Да вы, ты романтик, – переход на неформальное общение пока труден для меня. Но, сидя в его кабинете вдвоем и занимаясь моим проектом, легче. Атмосфера и работа сближают.

– Бывает и такое, – ухмыляется, а я на миг зависаю от вида ямочек на мужском лице.

Это разве справедливо одаривать таким? Я считаю, только женщины должны обладать подобными козырями от природы, но никак не представители сильного пола. Отвлекает. Но красиво.

– Меня волнует, откуда вести воду? – опускаю глаза в бумаги, чтобы переключиться. – Через ближайших соседей не хочу. Кто–нибудь обидится на нас и перекроет кран. А к городским сетям подключаться – водовод старый, не потянет нагрузку. Новые дома съели запас мощности.

– О, ты и этот вопрос посмотрела, – герцог тоже переводит взгляд вниз. –А раньше к городу было подключение, да?

– Ага. Еще вариант напрямую из речки брать, но придется магов нанимать, бытового фильтра недостаточно для безопасности детей. А постоянно кипятить – кухарка проклянет.

– Давай, я поручу этот вопрос одному из сотрудников, пусть изучит, что будет лучше для тебя и города.

– Спасибо, – благодарно улыбаюсь. – Ого! Уже конец рабочего дня! – взгляд случайно падает на настольные часы. – Прости, я, наверное, отвлекла от дел. Я постоянно такая, если засяду за что–то, то не отложу, пока вопросы не решу.

– Замечательная черта.

– И мадам Норберг заходила несколько раз, я встречам твоим помешала, да? – не слушаю Вандербурга, продолжаю оправдываться.

– Ерунда. Им полезно иногда подумать самим, а с тобой было интересно. Давно не создавал что–то, обычно я в процессе не участвую.

– Что ж, ладно, спасибо, – встаю из–за стола, нервно поправляя прическу. Герцог как–то странно смотрит, не понимаю, как реагировать. – Наверное, я пойду, да?

– Ты можешь подождать буквально полчаса, и отправимся вместе, – Вандербург поднимается на ноги. Взгляд все также направлен на меня. – Попьешь чаю, отдохнешь. Эклеры у мадам Норберг восхитительные.

– О! С удовольствием, – хлопаю ресницами, а на щеках расцветает румянец, ведь я терпеть не могу эклеры, но молчу. И, конечно, остаюсь лишь из вежливости и проекта, а вдруг Бернар еще в чем поможет. Он отзывчивый. – Тогда я пересяду туда?

Показываю рукой на журнальный столик.

– Попробуй, – Вандербург обходит свой стол и становится напротив, опираясь на деревянную поверхность.

–Со мной что–то не так? – нервно дергаю платье. К черту вежливость, нужно на воздух. Не готова я к такому общению.

– Наоборот, – Бернар словно чувствует, что я хочу сбежать, берет за руку, – моя невеста прекрасна. Любуюсь, – он коварно улыбается.

– Ага, супер, – киваю. – Что ж, если такова цена за помощь с проектом, то я согласна. Можешь еще полчаса полюбоваться и, возможно, найдешь мне толковых строителей?

Выдираю свою руку и дефилирую к журнальному столику. Он совсем рядом, но все же на дистанции. Кажется, герцог заигрывается, да и меня за дурочку держит, несмотря на рассуждения о принципах водоснабжения.