Диана Хант - Лишняя невеста

Это открытие взбудоражило и заставило застонать сквозь зубы: значит, это местными звёздами любуется по ночам мужчина моей мечты, как сказала бы героиня любимого сериала. Мужчина, которого я буквально изнасиловала. Хм, вопрос, конечно, кто кого, да, и о насилии там точно не шло речи, но суть, по-моему, ясна… Мужчина, при первой же встрече с которым я, ничтоже сумняшеся, предстала обнажённой и вела себя как последняя… хотя нет, «последние» так себя не ведут. Попросту не умеют. Да и не в умениях дело. С тем… воином (ну, если судить по имеющемуся у него мечу) у нас такое сумасшедшее взаимное притяжение было, такое крышесносное желание и чувствование друг друга, что…

Хотя… чего теперь о нём думать.

Я на Отборе, у какого-то герцога. Дошутилась о шоу «Холостяк», блин!

Вопрос: как у них тут по части непременной девственности потенциальных невест?

Ответ: подозреваю, что в любом мире, времени, эпохе ответ будет одним. И единственным. Это ж не шоу, как у нас, а настоящий кастинг на роль жены правителя. Всё серьёзно.

Вопрос: и что мне тогда делать? Когда эта самая девственность осталась под Древом Душ?

Ответ: а хрен его знает.

А значит вылечу я, как пить дать, с этого Отбора после просьбы предъявить справку со штемпселем о посещении местного гинеколога.

И что тогда делать? Аиша сказала, что к утру я уйду окончательно. А это значит, что даже чародейская сила мне не поможет в возвращении – потому что возвращаться просто-напросто некуда. Моё тело, наверное, уже мертво.

Мысль о собственной смерти, тем более от рук подлецов, прикидывающихся близкими людьми, намочила глаза и сжала горло, но новая реальность была столь невероятной, что раскисать я себе запретила. Надо осваиваться в новом мире.

И Отбор, на который угодила – отличная возможность познакомиться с новой Родиной. А значит, нужно постараться как можно больше выведать о местном мироустройстве и порядках. Поразмыслив немного, я утвердилась в мысли, что Отбор – не самый худший вариант для попаданки. Хотелось бы, конечно, чтобы конкуренток было побольше – тогда можно было бы затеряться в сверкающей, как новогодние ёлки, толпе, но уж… «что выдали». Отдаю должное скромности местных герцогов.

Мне продолжало везти: по прибытию во дворец, который тоже толком рассмотреть не удалось, потому что провели меня через какой-то неприметный ход, явно для прислуги, Распорядители передали меня с рук на руки команде местных стилистов.

Отозвав в сторону главного, важного коротышку в шапочке в пайетках, один из Распорядителей склонился к его уху с крупной бриллиантовой серьгой. Не знаю, кто такие эти й’эвили, но слух у них, что надо, особенно, если направить внимание в сторону шепчущихся. Из шёпота (довольно тихого, кстати) я узнала, что я и есть «та самая пропавшая лейла Вивиана» , которую «ах, да, да, столько лет считали умершей, бедняжку» , и вот теперь я «нашлась, благодаря призыву Оракула» , но, «такое ощущение, что я не в себе совершенно и вообще не понимаю, что происходит» . А может, «даже вовсе попала под воздействие пожирателя и утратила память» , «если вообще не разум» . «Таращусь, как дурочка, на Всевидящее Око» , «шугаюсь от лерров» , «кусаюсь и брыкаюсь, удостаиваясь чести принять участие в Серебряном Отборе» …

«Одним словом, дикая».

И тут коротышка отколол такую штуку, от которой внутри всё так и похолодело.

– Значит, эта карамельная детка пришла в ужас при известии о своём участии в Отборе? Может, это оттого, что она, как раз-таки прекрасно осведомлена, чем ей грозит это самое участие?

Распорядитель сдавленно выругался и процедил:

– Все знают, чем невестам грозит проигрыш или ошибочный выбор! Но остальные невесты вели себя достойно!

Стилист покосился на меня и пожал плечами.

– Остальных готовили к Отбору! – назидательно и строго сказал коротышка, и как будто даже стал выше ростом. – Эту же измождённую ягнёночку, – он сморщил свой нос кнопкой, – сомневаюсь. Впрочем, может и правда, угодила к пожирателям …

Распорядитель, при одном взгляде на которого было понятно, как ему претит выслушивать умозаключения коротышки в шапочке, тоже бросил на меня взгляд и нехотя процедил:

– Лер Жефрель распорядился отвечать на все вопросы лейлы Вивианы, ну и, конечно, привести её в подобающий вид к сегодняшнему балу!

После чего оба уже в открытую уставились на меня с таким видом, словно оба сомневались, что это возможно.

Я же немного расслабилась.

Кажется, удача устыдилась, наконец, своих вывертов на сегодня и решила исправиться: более удачной возможности разузнать о новом мире и придумать нельзя – Главный Распорядитель этого их Отбора распорядился.

Попсовый, казалось бы, ход с амнезией здесь пришёлся как нельзя лучше – он наилучшим образом объяснит мои странности: «иномирские» словечки, если они будут (чёрт его знает, как я их языком овладела и есть ли в нём аналоги для устойчивых выражений), или же абсолютное незнание местных реалий…

Более того, сейчас, когда мозги постепенно собираются в кучку я вспомнила, как тьма звала меня Анкой (не от Вивианы ли сокращенье?), а когда я, думая, что сплю, попросила прекратить коверкать моё имя, первое предположение тьмы было, что я вспомнила !

Вопрос: что могла вспомнить такого важного настоящая Анка?

Ответ: а хрен его знает. Но, подозреваю, что-то архиважное.

Ох, тьма… Сдаётся мне, уж она бы на многие вопросы сейчас ответила. Если бы захотела, конечно.

Но, к сожалению, придётся довольствоваться другими информаторами, официально назначенными Главным Распорядителем Отбора, чьей участницей я являюсь.

Надеюсь, стилист в смешной шапочке не станет задирать нос и требовать, чтобы его произвели в нагвали…

В первую очередь надо бы выяснить, чем мне грозит проигрыш или некий «ошибочный выбор» и почему оставаться безмятежными в этом случае могут только те, кого готовили к Отбору…

Следующие часы превратились в «полный-олл-инклюзив» элитного SPA-салона. Тем более элитного, что местные услуги предоставлялись в комплекте с магией. Как мне вежливо объяснили, сие «самым чудодейственным образом усиливает эффект и несомненную приятность процедур».

Меня тёрли и растирали, мыли и скребли, мазали, обёртывали, массажировали и лечили. Ушибы, ссадины, порезы, синяки, шишки… Надо мной охали и ахали, мне сочувствовали и сопереживали, меня угощали умопомрачительными тарталетками и пирожными. Кормили мороженым-щербетом и поили подкисленной газировкой.

Сперва команда стилистов отнеслась ко мне настороженно, даже с некоторой опаской. За что их не осуждаю. Затем, убедившись, что я веду себя тише воды ниже травы (а не то что, как говорится, по прибытию), народ осмелел и выкладывался на полную. Каждый стремился угодить – обезличено и с таким рвением одновременно, что я чувствовала себя по меньшей мере, вип-клиенткой с платиновой картой, а по большей – самой обожаемой «голливудской звездой», угодившей на приём к фанатом своих фильмов.