Луна Рей - Богами венчанные

Как обычно, каждое утро, распахнув шторы в своей комнате, вдыхала чистый лесной воздух, так манящий и так зовущий меня к себе. День начинался с помощи маме на кухне. Дальше были: совместный завтрак, прогулка по лесу и помощь нуждающимся в ней, собирание трав и ягод, встреча вечером всех жителей у костра и грёзы о былых временах. Кто-то плакал, вспоминая родных, кто-то стискивал зубы, думая о том, кем стал наш народ, кто-то винил остальные два рода в предательстве и безразличии. Тётушка Терри рассказывала легенду о Тёмном народе – детей луны и звёзд, а также Светлом народе – детей солнца и света – Нимфах, о том, как они дружили, как был прекрасен мир, о балах, принцах, магических поединках – всё это казалось таким сказочным. Что произошло между нашими народами и почему на самом деле началась война – было неизвестно. Нас всего около ста нимфийцев. Мы были все такие разные, но едины в одном: все были лишены родного дома. Лариэль вечно заставляла меня учиться, прося Флора привозить всё новые и новые книги. Только я не понимала, зачем мне дворцовый этикет, если никогда там не окажусь, но Лари это не останавливало, она пыталась дать мне образование как когда-то дали ей во дворце. Помимо этикета мы изучали: язык лесных богов, магию трав, стихийные элементы, управление погодой. Не могу сказать, что была выдающейся ученицей, но некоторые аспекты мне давались на отлично. Я никогда не выходила за охраняемую территорию нашего местонахождения, в отличие от Лариэль. Она частенько покидала дом вместе со своим женихом. Несмотря на то, что сестра решила жить с нами, титул невесты Нейридского принца, которым являлся Флоренс, накладывал на неё определённые обязанности. Именно благодаря ей создалась легенда о том, что она единственная выжившая из четы Эребор, живущая в глубинах Тауренского леса и ведущая отшельнический образ жизни до дня свадьбы, дабы отблагодарить лесную богиню за спасение. Порой, сквозь дымку тумана я видела всадников, проносящихся рядом с барьером, защищающим наше поселение. Жизнь текла размеренно и спокойно до того самого дня…

Флоренс уговорил Лариэль поехать на бал в честь морской богини. Как невеста она должна была открывать праздник вместе с ним. Ей уже пора было предстать перед высшим обществом Нейрид, ведь день их свадьбы становился всё ближе, осталось пару месяцев, как сестра покинет нас и войдёт в королевскую чету Мидельфорд. Как я только не уговаривала их взять меня на бал, но они оставались непреклонны. Мол я ещё мала и это опасно, вот как только мне исполнится восемнадцать, Лари заберёт меня во дворец, но всё это казалось мне глупой сказкой. Когда только рассвело, они собрались в путь. Я крепко обняла Флоренса в надежде, что всё-таки он купит мне обещанное платье, ведь скоро день моего рождения. Ласково погладив меня по голове, шепнул на ушко:

– Куплю я тебе твоё платье, звёздочка моя.

Я как обычно смутилась, расплываясь в улыбке. Очень рада, что Лариэль никогда не ревновала меня к нему. Хотя зря, «если бы она не была мне сестрой, точно увела бы его», – ехидно подумала.

– Не волнуйся милая, мы скоро вернёмся, слушайся маму, а если будешь хорошей девочкой, привезу тебе новых романов с поцелуями как ты и хотела. Ведь завтра ты станешь совсем взрослой, – сказала Лариэль, поцеловав меня в лоб.

– Сестрёнка, – надула щёчки я, – ну не при всех же.

– Как-будто ты стесняешься Флоренса, а не ты ли доверяешь ему больше секретов, чем мне, – засмеявшись молвила она.

– Это не правда, – возразила я, хотя зачем обманывать, так оно и было.

Улыбнувшись мне на прощание, они ушли в сторону, где заканчивался барьер, чтобы оттуда пересесть на морских коньков и отправиться через портал в королевство Нейрид. Отпросившись у мамы пойти поискать целебные травы на окраине селения, как обычно пообещала не подходить к барьеру. Набрав корзину, я услышала шорох. Обернувшись, увидела лошадку, совсем такую же, как в книжках. Никогда не видела их вживую, но всегда об этом мечтала, ведь там они были самыми благородными животными, имеющими немалый интеллект. Она стояла у барьера и мирно жевала траву. Я не удержалась и подошла ближе. Боже какая она красивая, высокая, с длинной чёрной гривой, белыми носочками около копыт и пушистым хвостом. Смотрела на неё заворожённо и, не удержавшись, протянула руку из барьера к ней. Лошадь вздёрнула голову и фыркнула, тогда увидела её глаза, они горели алым пламенем. Какая необычная, о таких особях ещё не читала. Я потянулась ближе пока не оказалась рядом с ней. Лошадка же принялась меня нюхать, и лезть в мою корзину с травами как обычное животное этого вида.

– Гера, – раздался грозный мужской голос. Лошадка встрепенулась, а из её ноздрей повалил пар. Я, бросив корзину, убежала обратно за барьер. Скрывшись в нём и стоя за деревом, увидела мужчину с тёмными коротко стриженными волосами и ярко алыми глазами, подошедшего к лошади. Значит тебя зовут Гера, подумала и мысленно улыбнулась. Мужчина опустился и поднял мою корзину.

– Так вот вы где прячетесь, не обманул значит – прошептал он.

Почему-то мне стало жутко. Я со всех ног пустилась бежать домой к маме. Вбежав в калитку нашего дома, принялась искать её. Она как обычно оказалась в саду, ухаживая за единственным кустом роз, который смогла вырастить здесь.

– Мамочка, я очень виновата, мама.

– Что случилась милая?

– Я нарушила твой запрет, вышла за барьер, мама я… – Она заметно побледнела. – Мам прости, пожалуйста, – матушка прервала мою речь, схватив меня за руку.

– Быстрей идём! – прокричала.

– Мама, я больше так не буду, – всхлипывая молила я, но она не слушала меня, а упорно тащила на чердак.

Поднявшись наверх, я сильно испугалась. Она же, велев стоять на месте, принялась доставать из какого-то сундука шкатулку. Открыв её, она достала какой-то тёмный браслет со знаком огня и надела мне на запястье. Браслет же воспылал изумрудным пламенем и обжог мою руку.

– Тише Дани, – прошептала она.

Я взглянула на своё запястье, – о боже, браслет растворился в моей коже и стал как тату.

– Так и должно быть, милая, – уверила меня мама. – Дитя моё, ты особенная, потому что родилась в день солнцестояния и именно ты унаследовала великую силу двух богов.

– Мама, – перебила я, – но зачем ты мне всё это сейчас говоришь?

– Не перебивай, – грозно произнесла она и достала из шкатулки узорчатую цепочку. – Надень на шею, милая. Если вдруг ты останешься одна среди чужих в беде, и никого не будет рядом – не бойся, не спорь с ними, что бы тебе ни говорили – молчи, и выбери самого влиятельного из них. После этого сорви цепь с груди со словами "моя боль – твоя боль, луной и солнцем венчанные", брось в сторону того, кого выбрала. Ты поняла меня? Запомнила?