Александр Горбов - Сам себе властелин. Книга 2. Владыка Калькуары

– Зачем? – Уру-Бука чесал в затылке. – Мы шмотретшя в них не любим.

– Увидишь. Подбери-ка несколько орков посмышлёнее.

Бука ушёл проводить среди подчинённых экспресс-тест на айкью. Судя по звукам, в ход шли подзатыльники, пинки и затрещины – кто увернулся, тот и башковитее.

А я взялся за журавликов. Оживил, привязал по десятку птиц к каждому зеркалу. Какая же удобная здесь магия – на «экранах» изображение разбилось на аккуратные квадраты. Поехали!

До самого вечера я учил пятёрку орков управлять бумажными беспилотниками. Не всё шло гладко, но рядом стоял Уру-Бука и тумаками вдохновлял зеленокожих. В конце концов мы справились: территория вокруг замка теперь была под наблюдением на десяток километров.

– Ммм, – Уру-Бука задумчиво посмотрел на зеркала, где мелькали деревья, тропинки и озёра, – полезная штука. А можно, чтобы птицы ножами во врагов кидалишь?

– Нет, грузоподъёмности не хватит.

– Жаль, но так тоже хорошо, – орк нахмурился и дал подзатыльник одному из операторов. – Хумбук, ты куда глаз-птицу направил? Тебе какой шектор шказали наблюдать?

Я не стал наблюдать за воспитательным действом и пошёл к себе. Бука уже понял, как работать с журавликами, вот пусть и пользуется. А я займусь придумыванием новых методов против светлых.

За поздний ужин мне влетело от бабушки.

– Режим питания нарушать нельзя, – ворчала она, подкладывая мне вареников с картошкой.

– Я постараюсь, Ба.

– Постарается он. Не стараться надо, а сразу делать. Учись у Сени, он никогда не опаздывает.

– Угук!

Монстр, довольный похвалой, громко заурчал и с удвоенной силой налёг на вареники. Он поужинал вовремя, и сейчас делал «лёгкий» перекус. И куда в него столько влезает?

– Ба, ты не знаешь, где Гебизе? Весь день его не видел.

– В лаборатории заперся и алхимичит. Говорит, эксперименты ставит.

После ужина я вышел на замковый двор. Хорошо-то как! Тёплый ветерок, чистое небо в звёздах, тишина, уханье орков. Стоп! А что это там за митинг около ворот?

Я быстрым шагом направился к толпе орков. В свете факелов фигуры зеленокожих воинов казались чёрными.

– Что случилось? Да расступитесь вы!

– Ш дороги! – рыкнул подбежавший Уру-Бука. – Што проишходит?!

Орки раздвинулись, смущённо отворачиваясь.

– Да что у вас тут?

– Вот, – со вздохом указал орк на опущенную решётку, – не знаем, что делать.

Не понял. Там же ничего нет. Я опустил глаза и увидел за решёткой ребёнка. Девочка, лет шести. Маленькая, в чистом платьице, со светлыми золотистыми кудряшками. Большие голубые глаза смотрели на меня с наивным интересом.

– Здравствуйте, дяденька. Вы Владыка, да? – голосок девочки звенел как маленькие колокольчика.

– Да, я Владыка. А ты кто такая?

– Сиротка, – девочка всхлипнула, – бедная одинокая сиротка, Дитя Тьмы. Можно я у вас поживу?

– Поднять решётку!

Орки, стоявшие вокруг меня, отшатнулись и быстренько разбежались.

– Ты что делаешь, – зашептал мне на ухо голос мумия, – не надо её пускать.

– Не могу я ребёнка оставить ночью на улице.

Девочка, не дожидаясь, пока решётка поднимется, проскользнула под ней. Подошла ближе и уставилась на меня голубыми глазёнками.

– Дяденька Владыка, а вы сегодня пытать пленников будете? Очень интересненько посмотреть.

– Маленьким детям ночью надо спать, а не смотреть ужасы.

Она надула губы.

– Так нечестно.

Из темноты появилась бабушка.

– Ах ты маленькая, голодная, наверное. Пойдём, деточка. Сейчас я тебя искупаю, накормлю и уложу спать.

Взяла ребёнка за руку и повела во дворец.

– Зачем ты её впустил, – забубнил мумий, – я же предупреждал.

– Давай по порядку: почему не надо было пускать?

– Так это же Дитя Тьмы!

– И что?

Мумий хлопнул себя ладонью по лбу.

– Зомби меня защекочи, всё время забываю, что ты не в нашем мире вырос. В каждой детской книге есть история: придёт Дитя Тьмы и заберёт непослушного ребёнка.

– Я давно не ребёнок, чтобы меня Бабайкой пугать. Кроме детских страшилок, есть версия для взрослых?

– К каждому Владыке приходит Дитя Тьмы. Это знак бедствий, войны и разрушений.

– Прямо к каждому? К тебе тоже приходила?

– И ко мне.

– А ты?

– Мы сделали вид, что никого нет дома. Она постояла и ушла. Ни один Владыка не впускал Дитя Тьмы в замок.

– Тогда откуда известно, что нельзя?

– Ну, традиция, устные предания.

– А может, это просто ребёнок?

Мумий скептически посмотрел на меня.

– Сам-то веришь в это?

Я пожал плечами.

– По-моему, неважно, во что я верю. А вот оставить ночью на улице ребёнка, это плохо.

Старик хмыкнул и поджал губы.

– Потом не говори, что я тебя не предупреждал. С традициями шутить нельзя.

– У нас в семье главная традиция – проигрывать светлым. И её я точно собираюсь нарушить.

Чуть позже я заглянул на кухню. Замотанная в полотенце, девочка сидела за столом и сонно ковырялась вилкой в тарелке.

– Сейчас спать буду укладывать, – шепнула мне бабушка, – она с ног валится, даже колыбельную петь не придётся.

– Хорошо.

– Ваня, – бабушка дёрнула меня за рукав, – ты Гебизе не слушай, сказки всё это. Обычный ребёнок, никаких рогов, клыков и копыт у неё нет.

– А дед говорит, что к нему тоже приходила такая.

– Белочка к нему приходила, – бабушка усмехнулась, – меня тогда в замке не было, а он пил как не в себе. Вот и почудилось.

– Ну, тогда пусть живёт у нас, если родители не найдутся.

Бабушка кивнула и пошла хлопотать над девочкой. Однако не хватает ей внуков. Но с этим я пока ничем помочь не могу, пусть воспитывает приблудное Дитя Тьмы, кем бы оно ни было на самом деле.

За завтраком бабушка посадила Дитя Тьмы рядом с собой. То ли для радости, то ли для присмотра.

– Кушай кашу, деточка.

Наивные голубые глаза уставились на бабушку.

– А бифштекс есть? С кровью?

Старушка даже поперхнулась от неожиданности.

– Утром надо есть кашу.

Девочка засопела.

– Бифштекс…

– Даже Владыка утром ест кашу.

Дитя Тьмы недоверчиво посмотрела на бабушку и перевела взгляд на меня. Решив поддержать воспитательный момент, я пододвинул к себе фарфоровую кашницу и положил себе в тарелку несколько половников.

На лице девочки появилось разочарование. Показушно вздохнув, она взяла вазочку с клубничным вареньем и полила кашу. С отвращением на лице зачерпнула ложку и попробовала.

– Зачем кривишься? Вкусная же кашка.

– Ммм… вкушно… – с набитым ртом ответила Дитя Тьмы.

– Правильно, кушай. Все великие тёмные ели кашу, чтобы вырасти большими и сильными.

– Даже он? – девочка ткнула пальцем в Уру-Буку.

– Он тоже.

Орк хотел возразить, но бабушка так посмотрела, что он кивнул и склонился над тарелкой.