Анастасия Сиалана - Невеста со стажем

– Интересно, – я отставила миску, – меня зовут Шарлотта, а вас?

– Мельхиор, – представился черноволосый демон.

– Очень приятно с вами познакомиться, Мельхиор. Что до того аристократа, то я путешествую с проводником. О его личной жизни и происхождении мне ничего не известно. Так что он натворил?

– Ничего! – поспешно выкрикнули все пятеро, а я усмехнулась в кружку с горячим чаем на травах, который подал мне Роб.

Еще бы они признали, что их подопечную попортили. Небось везут строптивицу к жениху, а тут такой конфуз. В таком деликатном деле секретность превыше всего.

Сейчас я видела Рафаэля как свою противоположность. Я устраиваю браки, он их разрушает. Забавная из нас вышла парочка.

– Тогда зачем он вам? – с легкой улыбкой спросила демонов.

– После небольшого, м-м-м, недопонимания в гостинице, – Мельхиор своеобразно выразился, скрывая за нейтральным словом хорошую заварушку, – одна очень важная вещь осталась у вашего спутника.

И тут главарь зарычал. Ему совершенно не понравилось сказанное его соплеменником. То ли брюнет сказал больше, чем следовало, то ли это уязвляло гордость командира отряда. Я склонялась ко второму варианту.

– Какой конфуз. Уверена, он с радостью вам отдаст случайно прихваченное.

Угу, я бы хотела видеть, как он будет возвращать девственность демонице. Вышьет ее крючком или заплатку поставит?

– Мы тоже на это надеемся, Шарлотта. Все-таки для нас традиции очень важны. – И Мельхиор улыбнулся.

– А можно с этого момента поподробнее? Я всегда хотела знать об укладе жизни демонов больше, нежели написано в учебниках. Вы такая могущественная и процветающая раса. – И я расплылась в широкой улыбке.

– Умыкнуть мелкую девчонку? Это вы называете достойным поступком для мужчины?

Голос был громким и накрыл всю поляну, где расположились демоны. Наши и без того тихие разговоры, ведь аристократочка спала, и вовсе оборвались. Пятеро охранников и я устремили свои взгляды в темноту чащи, откуда донесся знакомый голос. Через минуту в круг света попал силуэт мужчины, и мы все смогли его рассмотреть.

– Отпустите мелкую, и я не поотрываю вам головы, – прорычал Рафаэль, наставляя на главного невесть откуда взявшийся меч.

На проводнике была местная одежда: серые штаны и бежевая рубашка. За три прошедших часа он успел переодеться, разжиться оружием и отыскать нас. Оперативно. Однако не это удивило меня. У мужчины снова потемнели глаза, а так часто улыбающийся рот был плотно сомкнут. Раф явно пришел сюда не шутки шутить.

– Успокойтесь, мой лорд. Мы не имели намерения оскорбить вас. – Мельхиор встал и попытался успокоить блондина.

А я никак не могла понять, почему пятеро демонов до сих пор сидят в напряжении, а не крутят руки наглому проходимцу. Он же им госпожу попортил. И с чего вдруг Рафаэль стал лордом?

– Я сказал, отпустите ее. – Не голос, а какой-то потусторонний рык. Мне даже показалось, что изо рта проводника вышло облачко черного дыма, но видение быстро рассеялось.

А вот демонов буквально скрутило. Они закаменели и напрягли все мышцы, будто переживая сильнейшую боль. Мне это перестало нравиться, и я вмешалась.

– Это, конечно, очень мило, что ты пришел спасать меня как верный рыцарь, но в этом нет необходимости. – И я продемонстрировала свободные от веревки руки.

– Тебя держали силой, – выплюнул блондин, – это вызов мне.

Ох, как последние слова не понравились демонам. На их лицах отразился страх. Даже мне стало жутковато.

– Вообще-то, я углублялась в традиции демонов. Мельхиор как раз просвещал меня на тему браков, – увела разговор с опасной темы, переключив все внимание Рафа на себя. – Ты знал, что лишенная невинности аристократка не может рассчитывать на место невесты принца?

– Ты это к чему? – меч опущен, а на лице возмущение.

– К тому, что кое-кто лишил леди Бронд хорошей партии.

– Да не трогал я ее! – вспылил Раф. – Эти рогатые набежали раньше, чем мы начали.

– Но рубашку ты снять успел, – резонно заметила.

– Во-первых, снял не я, во-вторых, на леди Бронд осталось все ее многочисленное тряпье. – На этом он повернулся к палатке и уже громче произнес: – Без обид, Офелия, но пока твой жених откопает тебя из вороха белья, его посетит проклятие хладного ложа.

– Что за проклятие? – не могла не спросить.

– Когда должен быть кол, а на деле… – и Раф демонстративно согнул указательный палец.

– А-а-а, у нас это импотенцией называется.

Меня чуть взглядом не порезали за это замечание. Я только не поняла причины. А вот демоны развеселились. Им явно больше нравилось наблюдать за нами, чем болтать с Рафом самим.

– Так что, инцидент исчерпан? – спросила Мельхиора и мило ему улыбнулась.

– Да. Мы только хотели вернуть меч нашего командира. Это реликвия рода, – и брюнет протянул руку к проводнику, – будьте добры вернуть нашу собственность, мой лорд.

Так весь сыр-бор из-за меча?

– Меня что, сравнили с предметом? – произнесла вслух.

– Реликвия рода, Чарли, – поправил Раф, – для демонов это важнее жизни.

Он протянул оружие Мельхиору. Когда рукоятка коснулась кожи демона, меч засветился и превратился в перстень. Обмен свершился.

– Прикрой рот, мелкая, – усмехнулся подошедший со спины блондин, – почти все артефакты демонов имеют сосуд. У данного меча это перстень.

Я проигнорировала замечание проводника и подошла к демону.

– Боюсь, на этом наше знакомство закончено, Мельхиор. – И я улыбнулась, используя весь свой шарм.

– Отчего же, Шарлотта. Я буду искренне рад видеть вас в Ангергарде, нашей славной столице. Общество такой дамы, как вы, будет для меня величайшим подарком. – И этот красавчик легко поцеловал меня в краешек губ.

– Я чего-то не знаю? – прорычал Раф. – Ты, вообще, пленница или как?

– Она пленила мое сердце, так что в заточении ее очарования именно я, – льстил мне Мельхиор, чем злил Рафаэля, и он это знал.

– Держи этот кулон, – демон снял с шеи овальное украшение на цепочке, – если отважишься приехать в земли Лангарда, покажи его любому стражнику, и тебя сопроводят ко мне, Чарли.

Он снова хотел меня поцеловать, явно в губы, но меня дернули в сторону одним резким движением, и я впечаталась лицом в упругую, уже знакомую грудь. От Рафа пахло горячим песком и свежестью, что немного отвлекло меня от странного маневра блондина.

– Ты ей уже все сказал. Похитительница сердец Чарли спешит на свою свадьбу, – передразнил Мельхиора блондин и потащил меня в лес, подальше от стоянки.

– Это было грубо. К тому же не ты ли говорил, что я не попаду даже на отбор?

– Я уже начинаю в этом сомневаться. У тебя удивительная способность превращать мужские мозги в кисель, – недовольно ответил Рафаэль и ускорил шаг. А ведь моя рука все еще была в его. Мне приходилось почти бежать, чтобы поспевать за его размашистыми шагами.