Екатерина Неженцева - Хранители Искры

– Да знаю я, что она придёт. Просто я уже столько лет ищу и ни одной чистой души вокруг. Неужели люди вырождаются? Такое чувство, что их с детства учат быть злыми и жестокими. Новый метод воспитания.

– Ты и сама прекрасно знаешь, что не все такие, – Дарион укоризненно посмотрел на Илиру и моргнул огромными жёлтыми глазами.

Верховная тяжело вздохнула, почесала по привычке кота за ухом и отхлебнула уже остывший отвар. Может и правы её хранители – надо просто подождать пока преемница придёт сама. Главное, чтобы та не опоздала, иначе всё закончится очень плохо. Но пока ещё есть время и надежда на спасение, не стоит так волноваться.

Знала бы Илира, как ей повезло закрыться от хранителей. Ведь в тот миг они ощутили начало конца. Магические потоки пришли в движение, источники затаились в ожидании, и всё вокруг стремительно изменилось.

Мир начал просыпаться.

На востоке королевства Лаоран, где раскинул свои владения Великий лес, располагалась маленькая деревушка. Название деревни «Подлесная» приклеилось к ней уже давно. Сколько ни старались его поменять на более звучное – ничего не прижилось.

Жителей там было мало, да и взять с них нечего, поэтому власти изо всех сил старались не обращать на деревню никакого внимания. Пока люди молчали и ничего не требовали от короля, тот делал вид, будто их вовсе не существует. Такое отношение устраивало народ, поскольку часто о деревне забывали и не требовали налоги. Кто же в здравом уме откажется жить в своё удовольствие.

Но из-за такой забывчивости властей, были свои трудности. Столь отдалённое местоположение и маленькое население, не позволяло обустроить в деревне хоть какую-то школу. Соответственно об образовании никакой речи не шло. Единственное на что могли рассчитывать жители – работа в поле или же на огороде. Повезло лишь тем, кто изучил ремесло своих родителей. Хотя, деревенские ещё бы поспорили, что наличие профессии можно назвать везением.

Так вот место было очень отдалённым, поэтому все новости жители узнавали лишь от случайных путников. В основном это были учёные-маги, которые направлялись в Великий лес для изучения местной флоры и фауны. Конечно, многого народ в деревне из сказанного учёными просто не понимал. Попробуйте объяснить неучу, что такое магический поток и чем он отличается от источника! Вот и не знали люди, что происходит в мире.

Правда, иногда кто-нибудь из местных всё же отправлялся в ближайший город Краен. Дорога туда занимала очень много времени и была весьма опасна. Из леса всегда мог выйти дикий зверь – хорошо если не магический. К тому же с недавних пор в лесу стали пропадать люди, и лишь самые смелые решались на такой путь.

Власти списывали пропажу людей на разбойников, которые уже больше года промышляли на единственной дороге, ведущей к городу. Только никто не спешил ловить преступников и те совсем распоясались.

Но это и не удивительно. Королевство с каждым годом всё сильнее приходило в упадок. Повышались налоги, жирнели аристократы и чиновники. Беднеющему народу ничего не оставалось, кроме как заняться разбоем. А король Тариан Первый вовсе перестал вмешиваться в вопросы управления королевством. Зачем, если есть верный помощник, который худо-бедно справляется сам. По крайней мере, так считали люди в Лаоране.

На самом деле, стражники, которых присылали навести порядок на окраинах королевства, попросту боялись ходить в Великий лес. В отличие от деревенских жителей, они знали, кто там раньше обитал. И пускай сейчас все ужасы леса остались лишь в страшных сказках, но лучше лишний раз поберечь здоровье. Живее будешь!

А бояться было чего. Когда-то там обитали самые ужасные создания – искажатели. Кто это такие и чем они были так страшны, в нынешние времена знали лишь маги. Но те хранили свои тайны и не позволяли простым людям лезть в запретные знания. Если у тебя нет Силы – ты никто. Этот закон в Лаоране знал каждый ребёнок.

Разве что жители Подлесной не подозревали, что пробуждение Силы далеко не подарок судьбы, а скорее наказание. Только кому интересно рассказывать такие элементарные вещи каким-то деревенщинам. Неужели в такой глуши может родиться человек с даром?

В общем, маги молчали, обычные люди боялись или жили в неведении. А в итоге все стражники, которых присылали выловить разбойников, оставались в Краене. Они наслаждались всеми прелестями жизни в небольшом городе и спокойно ожидали, когда их вызовут обратно. Только, к сожалению, разбойников меньше не становилось.

Вот поэтому даже учёные в деревне Подлесной были большой редкостью. Самые смелые фанатики своего дела приезжали раз в два-три года, а то и реже. Обычно они просились переночевать, а на утро покидали деревню и уходили в сторону леса. Конечно, больше их никто и никогда не видел. Многие считали, что бедолаги остались в лесу навсегда.

Жители давно привыкли к таким гостям и уже перестали удивляться «глупым учёным». Просто по мнению деревенских, соваться в лес было верхом глупости – это знали все. Но путники всегда платили золотыми монетами, поэтому своё мнение местные держали при себе.

Староста так и вовсе выделил одну комнату в доме, чтобы в любой момент можно было устроить гостя на ночлег. Поскольку его дом был самым большим и видным, путешественники с удовольствием пользовались гостеприимством. Но старался староста не ради пары золотых. Во время таких визитов он получал более ценное сокровище – информацию.

За долгие годы не нашлось человека, который отказался бы поболтать вечером во время трапезы. Вот так староста и узнавал все последние новости. Конечно, это были лишь жалкие крохи – многие вещи мужчина просто не понимал. Только для жителя деревни все рассказы случайных путников казались чем-то запредельным и невероятно интересным. Ведь жизнь в городе очень отличалась от местных реалий.

На следующий день, когда путешественники уезжали за пределы деревни, староста собирал у себя во дворе всех старших. Он в красках пересказывал новости своими словами, отчего всегда начиналось бурное обсуждение чудес «большого мира». После каждого такого собрания, местные выдавали очень правдоподобные небылицы.

Чего только не услышишь вечером на посиделках. То расскажут о золотых статуях в храме Единому, то о летающих кораблях под алыми парусами. Да ладно корабли. Стоит вспомнить слова жены старосты о вечно молодых женщинах, которые живут по две-три сотни лет. Вот уж точно чудеса!

Конечно, детей вечерами не звали и разгоняли по домам. По мнению старших, нечего мелким слышать то, что для их ушей не предназначено. Ещё начнут всякую блажь выдумывать и перестанут работать. Лучше пусть займутся чем-нибудь полезным. Например, помогут отцу в поле или матери по хозяйству. И так после каждого визита учёных-магов, постоянно приходилось объяснять детворе, что магия не принесёт в их жизнь ничего хорошего.