Дарья Фэйр - Спасти Тёмного бога

– Что это? – дрожащим голосом произнесла Вэри, заглядывая ему через плечо.

– Не знаю, – уже другим голосом ответил Нарел, решительно вдохнул и сказал: – Нужно идти к старосте. Всё ему рассказать. Или к Хархеру, если он не на сборном. К нему ближе. Он пусть и пропил мозги все, но только он разбирается во всяких этих демонских штуках.

Вэри кивнула и отошла, показывая, что совсем не против уйти поскорее. Чуть помешкав, Нарел с отвращением снял с головы демона кошелёк и положил коробочку внутрь, а затем повесил груз себе.

– Идём, – произнёс он, и они полезли из оврага назад.

Часовня Белерана маячила у опушки, уже накрытая сумерками, поэтому лампадка была видна издалека. Ребята миновали её и шагнули на пыльную дорогу к деревне. Сборный двор как раз в конце, если б не избы да спускающаяся вниз к реке долина, на которой стояла деревня, полыхающий праздничный костёр отсюда бы видать было, а так только по запаху и можно было угадать, что народичи вечерник общий собрали да веселятся вовсю.

Нарел вздохнул. Сейчас пройдут хижину безумного старика Хархера, и останется всего ничего, чтобы вновь встретиться с насмешливыми глазами Вастера. Да, пожалуй, Нарел всё же предпочёл бы компанию трупа, чем находиться рядом с этим гадом. Но, видать, боги прислушались, и не успели друзья подойти к хижине старика, который, по идее, тоже должен был на сборном выпивать в такой-то день, как дверь распахнулась, и безумный колдун выбежал на дорогу в одном исподнем:

– Вы несёте шкатулку Тёмного бога! – с вытаращенными глазами заорал старик, встав посреди дороги враскоряку, будто собирался ловить ребят, как поросей в загоне. – Вы несёте шкатулку Далина!!!

Нарел с Вэри как шли, так и стали на месте, обомлев и лишь неосознанно схватив друг друга за руки.

– Заходите! – махнул Хархер в сторону дома, тоном давая понять, что спорить бессмысленно.

Пришлось последовать за ним в вонючую захламленную хижину. Ребята застыли посреди небольшой комнатки, а Хархер, прихрамывая и сопя, будто вместо носа у него комок хлюпающей грязи, сел на единственный табурет, дёрнул бедром, громко пустив ветры, и уставился на гостей:

– Не ходите к старосте! То, что у тебя на шее, мальчик, должно быть доставлено хозяину!

Хархер не выдержал, от волнения опять подскочил, подошёл и схватил паренька за руки:

– Это спасёт Тёмного бога, малец! Вы должны отдать это Далину! Не медлите, отправляйтесь в путь сейчас же!

– Да куда?! – не выдержал Нарел и выдернул руки из ослабшей хватки разволновавшегося деда.

– Отправляйтесь в заброшенный храм на западе! Я дам карту! Идите как можно скорее!

– А почему мы-то?! – голос дал петуха, и Нарел прокашлялся, почувствовав, как щёки налились краской.

– Потому что боги поручили это вам! Если бы мне – я бы её нашёл, а не вы!

– А как же гонец? – спросила Вэри, но старик крикнул так, что аж слюни брызнули:

– К Демонам этого демона! Плюньте на него! От этой шкатулки зависит судьба мира! Я вижу, вижу!.. – Хархер замер, закатив глаза. – Вижу! Это спасение для Тёмного бога! Отправляйтесь!

– Да куда?! – опять повторил Нарел и ткнул пальцем в сторону подруги: – Вэри в платье, я в рубахе и босой, мы ж помёрзнем в лесу! И звери дикие!

– Бог выбрал тебя, мальчишка! – рявкнул колдун, ткнув того пальцем в грудь. – С богами не спорят! – старик выдохнул, и голос стал спокойнее. Даже почти на нормального народича походить стал. – А одежду с котелком я вам дам, мне-то уже ни к чему… Идите, вон, в углу мешок походный. Забирайте и отправляйтесь.

– На ночь глядя?! – возмутился Нарел, но строгий взгляд колдуна заставил заткнуться.

– Если бы мне выпал этот жребий, – с надрывной гордостью произнёс Хархер и стукнул себя кулаком в грудь, – я бы голый пошёл!

Нарел не стал говорить, что для Хархера это и не удивительно, но старик, пусть и частично лишённый дара, до сих пор отлично читал мысли, поэтому пригрозил пареньку ещё раз, чтобы тот божественную волю соблюдал.

– А как же ма..? – раздался голосок Вэри, и по интонации Нарел понял, что сейчас она перепугана сильнее, чем в овраге.

– Чья? – бестактно булькнул колдун. – Ты ж с батькой живёшь!

– Нарела матушка… Она же переживать будет…

– Им я сам всё расскажу. Парень уже взрослый, с-под мамкиной юбки уже пора выбираться! Так что собирайтесь и топайте – боги не любят ждать!

Нарел вытер с лица излишки красноречивости Хархера и пошёл за мешком. Матушка, конечно, переживать будет, но сама она богов чтит, так что, если представить себе её реакцию… Парень провёл рукой по зачесавшемуся затылку и признал, что идти действительно нужно.

Карта оказалась обрывком пергамента с надорванными краями и расчёрканными карандашом обозначениями. Пока Вэри переодевалась в штаны, что выдал ей колдун, сам хозяин дома тыкал пальцем в неясные обозначения, объясняя, как добраться до храма Далина и что конкретно делать в нём потом.

Выходило, что даже если сегодня выйти, то и за день дотопать не получится. И чего не построить храм поближе-то? А хотя да, такой храм лучше пусть где-нибудь на отшибе будет. Благо хоть заброшенный! Ещё и с далинопоклонниками встречаться не хотелось. Самого Далина достаточно выше крыши!

В заключение Хархер выдал им на двоих скромный котелок с вмятиной на боку и мешок крупы. Глядя на червивые объедки, усеявшие стол, Нарел боялся, что от крупы там мало что осталось, но спорить с колдуном не стал. Лишь бы тот уже отстал, а то разразится ещё какими-нибудь откровениями – утирайся потом!

За дверь они вышли сами, но отделаться от ощущения пинка под зад было сложно. Нарел с сомнением глянул в сторону деревни, но Хархер появился на пороге и зорко следил за ребятами, пока те не скрылись за поворотом дороги.

«Ну, мама хотела, чтобы я был взрослым, – вздохнул Нарел, вспоминая утреннее напутствие матушки, которая всегда старалась быть чуть более резкой, чтобы сыновья не разнеживались. – Вот и придётся сделать вид ненадолго»…

Вообще, даже хорошо оттянуть встречу с Вастером и старшими братьями, которые шутками или сочувствием обязательно напомнят ему, что теперь меча ему не видать. Мама-то поворчит-поворчит, а примет. Но даже ей в глаза после сегодняшнего смотреть боязно. Впрочем, теперь Нарелу бояться не стыдно, всё равно настоящим мужчиной он не станет никогда.

Первое время ребята шли молча, пытаясь осознать, что вообще произошло. Вроде всё шло по накатанной, и тут: «бух», «бах»! Иди незнамо куда, неси незнамо что. И не куда-нибудь, а в храм Тёмного бога, имя которого было сродни проклятью! Впрочем, ругались тоже им, и довольно часто, но теперь привычное ругательство застревало в горле, внезапно обретя новый и ощутимый смысл.

И почему не Белерана того же, что за скот отвечает? Или хотя бы Архиката? У того пусть тоже огонь, но хоть не Первородное пламя! Угораздило же подцепить именно имущество Далина!