Вера Радостная - Без дракона не продашь!

А в чем выгода сертификата? Человек может даже не воспользоваться услугой! Зато узнает о вас и будет вспоминать добрым словом.

«Надо что-то менять в жизни», – пробормотала я, обхватив себя за голые плечи.

Может, начать продавать в магазине-салоне смузи и молочные коктейли?

А может, стоит завести домашнюю животинку, чтобы хотя бы кто-то немного отвлекал от меня постоянной работы?!

Когда карета остановилась, я вышла, взглянула на родную вывеску «Вдохновение» и решительно шагнула в сторону, к «Приюту волшебных тварей». В помещении еще горел свет, и я рассудила, что это знак свыше.

Тяжелая дверь приюта не поддавалась. Я билась, как муха об стекло, дергала её со всей звериной беспощадностью, но без толку.

– От себя! – услышала я охрипший мужской голос и, фыркнув, легонько толкнула дверь вперед.

Она мягко поддалась, и я на радостях влетела в помещение. Дверь за мной громко и протяжно хлопнула, загремела, а следом звонко хрустнули и зазвенели стекла.

Шум вмиг поддержал хор из голосов. Собачий вой, кошачье завывание, рычание, шипение, гуление и какие-то неясные (но точно нечеловеческие) крики заполнили маленький темный коридор, и я виновато сжалась в комок.

Упс, надеюсь, ничего не разбила и никого не напугала!

– Вам бы дверь починить, – резво выдала я, приметив хозяина приюта.

Седовласый дед, точь-в-точь как Старик Хоттабыч с длинной тонкой бородкой и бегающими глазками, расплылся в широкой улыбке и дружелюбно засмеялся.

– Натта! – протянул он ко мне обе руки. – Рад вас видеть в моем скромном пристанище!

– А еще лучше: не только починить дверь, но и всегда держать её открытой, – решила я с первых слов задобрить старика полезными советами, чтобы тот легче согласился на скидку.

А что? Маркетинг работает в обе стороны! Научит не только, как поприбыльней продать, но и как повыгодней купить.

Я вспомнила этого старикана. Он часто захаживал к нам во «Вдохновение» на промо-часы с бесплатными закусками. Точно-точно! Как какая-нибудь халява, он всегда в первых рядах.

– Дверь стоит держать открытой, – продолжила я подмазываться, – чтобы посетители заходили свободно, и ничего их не останавливало. Кого-то проблемы с входом могут напугать, и вы потеряете клиента.

Старик хитро улыбнулся и, вместо благодарности за бесплатный совет, спросил:

– Госпожа, желаете сделать пожертвование нашему приюту?

– Госпожа созрела, чтобы позаботиться о ком-то, кроме себя, – буркнула я, но тотчас добавила: – Но лучше все-таки такого зверя, с которым не выйдет много хлопот. Чтобы не возиться с ним целыми днями. Самого простого в уходе!

Я задержалась возле клетки с шикарным необъятным черно-бело-рыжим котом. Завидев меня, мохнатый сердито мяукнул и повернулся толстым задом.

– Что за волшебные способности у этого пушистика? – уточнила я, на всякий случай.

Если недовольная упитанная попа умеет находить клады, я готова её приютить.

– Четырехцветные коты приносят удачу и счастье в личной жизни, госпожа, – закивал «Старик Хоттабыч» и пригладил бороду.

– Но он же трехцветный! – пробормотала я.

– У хвоста еще серое пятно, присмотритесь, – подвигал бровями дед.

Теперь понятно, раскрыта тайна, почему тварюшка первым делом показывает пятую точку.

– А более волшебные способности у кого-то здесь есть? – я обвела глазами зал и задержалась на потрясающем небесно-голубом попугае с разноцветными крыльями.

Яркие красные и желтые перья притягивали, как маяк. Таких мощных птиц я только в зоопарке видела. Пернатый вцепился когтями в клетку и повернул ко мне голову.

– К-корова! Жирная к-корова! – заверещал попугай и угрожающе задвигал лапами.

Я попятилась и уперлась спиной в хозяина приюта. Дернулась, обернулась и наткнулась на счастливое лицо деда.

Такую «тварь» мне точно забирать нельзя. Когда я училась в школе, мама постоянно клевала меня за лишние килограммы. То щеки слишком большие, то ляжки, то «посмотри, живот висит». Потом я научилась защищаться, отвечать ей в похожей манере. Однако, заново переживать и проживать ту критику точно не хочу.

– Дайте-ка угадаю, что за волшебство у пернатого? – нахмурилась я. – Помогает меньше жрать, снижает лишний вес?

Хоттабыч дружелюбно отвесил поясной поклон.

Мда!

– Надо же! Тогда кто у вас здесь самый волшебный? Давайте посмотрим его, – покосилась я на буйного енота, без устали крутящего деревянное колесо.

Ну, с этим понятно! Наверняка, умеет воровать из мусорки.

– Позвольте, покажу, – старик услужливо подвел меня к просторной клетке с тигром.

Хищник грозно зарычал, и меня пробил озноб. Тигр оскалился, тяжелым хвостом ударил по полу и предъявил в доказательство суперспособности нехилые клыки.

– Пожалуй, сразу нет, – пискнула я.

Старик понимающе развел руками.

– А карликовые драконы есть? – с надеждой выпалила я. – Домашние, малогабаритные, но чтобы плевались огнем на злопыхателей. Есть такие?

Хоттабыч помрачнел, приложил палец к губам и тихо произнес:

– Королевская семья бы не позволила обычным людям держать драконов в неволе.

– Жаль, – буркнула я и встала возле ящика, затянутого плотной черной тканью.

Сектор-приз на барабане! Наверняка, внутри какой-то ночной зверь.

– А тут кто? – осторожно указала на черный ящик.

– Нильский крылан, – кивнул старик, и я растерянно захлопала глазами.

– Летучая собака, – пояснил он. – Как летучая мышь, только собака.

Я тихонько глянула за темную ткань в щелку. В ящике трепыхалось что-то пушистое и живое.

– Позвольте, – отодвинул меня Хоттабыч. – Летуна можно использовать как брошь для платья.

Старик аккуратно приоткрыл в ящике дверцу и вытащил серо-бурый пульсирующий комочек. Я испуганно ойкнула, но Хоттабыча это не остановило. Он цепко подвесил крылатое чудо мне на грудь, как тяжелый орден за заслуги перед Отечеством.

Рост зверька был невелик. Сантиметров тринадцать – пятнадцать, не больше. Аккуратные ушки, трогательный собачий носик и кожистые крылья с перепонками. Пушистый комок запищал, плотно прижался ко мне теплым брюшком, и наши сердца забились в унисон. На меня смотрели черные напуганные глаза-бусины. Похожая на собачью, мордашка потерлась о мое платье щекой. Зверь высунул ярко-розовый язычок и облизнулся.

Это была любовь с первого взгляда…

Но хозяину приюта не за чем о ней знать! В зале ни одной цены. Как узнает, что «то ли зверь, то ли птица» мне приглянулся, сразу взвинтит стоимость до небес.

– А… крылана только, как брошку, можно использовать? – я попыталась изобразить в голосе безразличие. – Больше ничего волшебного? Не разговаривает? Не понимает человеческую речь?