Вера Радостная - Без дракона не продашь!

– Обратно – это куда? – мужчина снова принюхался, на этот раз совсем вплотную.

Я в деталях разглядела деревянную маску мага, разрисованную яркими красками. Золотое лицо с зелеными прожилками, огромный красный рот, черные густые брови и ряд из клыков хуже, чем у вампира. Еле-еле разглядела за чудовищным антуражем настоящие глаза мужчины. Темно-зеленые, почти болотного цвета, как у той хулиганки-ведьмы, отправившей меня не замуж, а непонятно куда.

– Мне надо в Москву, в Москву! – выпалила я в лицо магу. – Работать и работать!

– Работать можно и тут, если желаешь, – мужчина задумчиво отшатнулся. – Обычно никто работать не хочет. О Москве я никогда не слышал, но могу помочь устроиться у нас, если надо.

Ага, в каморке у него устроиться? Под боком ночевать и пыль вытирать с маски по выходным?

– Я хочу свое дело, и чтобы никаких конкурентов, – фыркнула и отошла на безопасное расстояние. – Осилишь задание? Или миссия невыполнима?

– Попробую, – как-то слишком быстро откликнулся мужчина, и я не на шутку перепугалась.

Сейчас опять полыхнет фейерверком возле моей щеки или еще чего хуже.

– А что взамен? – пискнула я.

Почему-то в голову лезли исключительно недобрые мысли. Живо вспомнилась сказка о карлике с трудно выговариваемым именем, который потребовал отдать за помощь еще не родившегося младенца.

– Взамен? – маг повернул голову набок.

– Ребенка тебе не отдам! – топнула я ногой.

– Какого еще ребенка?! Исполнишь одно мое желание! – наконец, созрел мужчина.

И опять мне мерещится какой-то неприличный смысл.

Я кинула на него удивленный взгляд. А ты маг, простите, или кто? Сам можешь исполнить любые свои желания, если маг.

– Не сейчас, конечно. Когда придет время. Всего одно желание, по рукам?! – человек в маске протянул мне ладонь.

Я несмело приблизилась и робко дотронулась до его теплых пальцев. В следующее мгновение вихрь из белого света закрутил меня в широкую воронку. Еле смогла удержать на месте платье, чтобы оно не задралось до шеи. Я пронзительно закричала, и вдруг все стихло, так же внезапно, как и началось.

Неуклюже пригладила растрепанные волосы и высокомерно глянула на мага.

Что, не хватило силушек для настоящего колдовства? Каши с утра мало ел?

Но мужчина не нашел в моем взгляде упрека, спокойно вытащил из кармана обрывок бумаги, затем черный мелок и что-то вывел на клочке витиеватыми буквами.

– Первая фраза – заклинание, которое поможет выбраться из леса в правильном направлении и остаться невредимой. Вторая – адрес в городе. Покажешь извозчику, отдашь свой золотой кулон, и он отвезет тебя, куда следует.

– А сколько по лесу идти? – озадаченно уточнила я.

– Час-полтора.

– А разве нельзя бац, п-п-п-щ-щ, магия?! И я сразу в нужном месте?

– Если бежать, выйдет быстрее, – развел мужчина руками.

Затем он резко хлопнул в ладоши и пропал, будто его вовсе и не было.

Я хмуро посмотрела на пустое место, оставшееся после мага, и тоже звонко хлопнула в ладоши.

А вдруг? Может, и у меня сработает?! Как говорят маркетологи: надо пробовать.

Маг откинул золотую маску и обернулся вслед девушке. Ветвистое дерево, у которого она стояла, должно по-прежнему хранить её вкусный запах.

«Живая карамель»? Или как она тогда сказала? Мужчина облизнулся, словно почувствовал сладость на языке.

Маг никогда не слышал о карамели, но обожал грызть пастилки из жженого сахара, хотя это беспощадно портило зубы. Мужчина вспомнил о любимом лакомстве и причмокнул.

«Может, стоит переместиться обратно и проводить девушку?» – задумался на мгновение мужчина, но быстро взял себя в руки.

Хватит и той помощи, что он предложил. Маги вообще не обязаны никого спасать. Даже страдалиц, заблудившихся на свою беду в Королевском лесу драконов, куда простым людям проникать запрещено.

А эту беглянку из другого мира угораздило появиться не только в запретном для нее месте, но и в недозволенном виде. В полупрозрачной ночной сорочке, с голыми плечами и ногами, среди бела дня. И как теперь прикажете её позабыть?

Маг стукнул кулаком по дереву, чтобы отогнать наваждение. Нескромная, хамоватая особа! С такими девушками обычно даже и поговорить не о чем.

Нечего о ней думать! Он помог достаточно, чтобы девушка безопасно выбралась из леса и устроилась в приличном месте. Дальше все в её руках.

Тем более, что он только учится и не считает себя мастером колдовского искусства, способным на настоящие чудеса.

Мужчина устало почесал затылок, вытащил из кармана записную книжку и вывел следующее:

«Солнце в зените. Третьи лунные сутки. Провел ритуал на привлечение своей истинной пары. Использовал силу тотемного предка (через маску), кровь дракона и нагретое масло лотоса».

Маг на мгновение замер, задумался и дописал:

«Результат: какая-то хрень!»

***

Я упрямо хлопнула в ладоши, а следом бешено зааплодировала, как заводная игрушка.

Да что же такое?! Почему у ведьмы с магом получается трюк с хлопком, а у меня не выходит!

«Может, потому что они маг и ведьма?» – парировал мой мозг, но я его резво утихомирила.

Если они могут, то и я смогу. Надо, наверное, знать секретный ингредиент. Волшебное слово, которое запускает колдовство. Или что-то похожее.

Я глянула на листок, оставленный мужчиной в жуткой маске, и, вспомнив его кровожадный лик, скривилась. Во сне такую золотисто-зеленую рожу с рогами увидишь и не проснешься! А я ничего, стойкий солдатик, жива!

Прочитала чудной набор латинских символов (благо, учила в школе французский язык) и огляделась по сторонам. Теперь только вперед?!

Однако, как легко я следую указаниям незнакомца. Наверное, потому что другого выхода у меня просто нет.

Я отмахнулась от диковинных мыслей, что «вдруг, это он, любовь всей жизни, которого обещала ведьма?!» и припустила по лесу.

Полтора часа идти не хочу. Надо быстрее! Желудок начинал урчать с голодухи, а еще и проклятая головная боль. Старость не радость.

Через неопределенное количество времени я вышла на дорогу. Если бы на асфальтированную, но увы. Сельская дорога не внушала доверия, и когда на ней показалась повозка с лошадью и старичком в чересчур допотопном костюме, меня пробил озноб.

Пожилой мужчина резко остановил возле меня лошадей, хотя я его не просила и не звала. Разглядела на повозке нарисованную морду дракона и попятилась.

– Подвести, красавица? – прицокнул языком старик и махнул мне рукой. – Будет, чем заплатить? Кроме голых ляжек?

Я фыркнула и покраснела. Не такие уж они и голые. Длина платья – три пальца выше колена. Строго, но сексуально, как и проповедуют женские журналы.