Галина Полынская - На светлой стороне Земли

– И что ты у него спросить-то хочешь?

– Не приставай! А то домой пойдешь!

– Хорошо, не буду. – Хотя нелегко было усмирить любопытство, больше расспросами Ясь не донимал, видя, что полосатый друг чем-то сильно озабочен.

Дом профессора «чего-то очень важного» находился в тихой зелёной местности, почти на самой окраине городка. Невысокая деревянная оградка, сад, пышный цветник и распахнутая настежь калитка в ожидании гостей.

– Лев Абрамыч, добрый день! – Арбуз уверенно прошествовал во двор. За ним робко шагнул Ясь.

– О, приветствую, вас, мой пушистый друг!

Первое, что бросилось мальчику в глаза – многочисленные мисочки с угощениями, расставленные повсюду на лужайке. У дома, в плетеном кресле за белым деревянным столиком, восседал профессор собственной персоной. Лев Абрамыч имел самый что ни на есть профессорский облик: белая рубашка в тонкую полосочку, седая бородка клинышком, очки и веселый взгляд умных карих глаз. Рядом с ним на низкой скамеечке сидело нечто маленькое, чёрное, лохматое и сонное, – профессорский питомец терьер Миша.

Арбуз представил Яся как своего нового хозяина. Миша приоткрыл один глаз, кивнул, зевнул и снова погрузился в дрёму, а Лев Абрамович привстал, пожал мальчику руку и усадил в соседнее кресло.

От предложенных угощений кот отказался. Пока профессор беседовал с Ясем, Арбуз с озабоченным видом поглядывал на распахнутую калитку – не идет ли кто? И не знал с чего начать. Терьер Миша приподнял лохматые брови, глянул на кошачьи мучения и произнес:

– Что такое? В чём дело? Что там у тебя стряслось, выкладывай.

Лев Абрамович прервался на полуслове и посмотрел на кота.

– Что-то вас тревожит, друг мой?

– Один вопрос покоя не дает, – вздохнул Арбуз, переминаясь с лапы на лапу. – Бывает, люди в море на кораблях своих уходят и пропадают там. Вы случайно не знаете, куда они деваются?

И профессор, и терьер с добрую минуту озадаченно смотрели на кота.

– В море – вода… – начал Миша, но Арбуз перебил:

– А если они не тонут? То куда теряются?

Миша с профессором переглянулись.

– То есть… как это?

– Обыкновенно! – Арбуз и сам не знал, на что или на кого он начал сердиться. – Если представить, что пропавшие люди живы и не пошли на дно, где они могут быть?

– На необитаемом острове? – нерешительно предположил мальчик. – Корабли терпят крушения и…

– Нет, не терпят, – кот пристально рассматривал мелкие камешки, рассыпанные по дорожке. – Корабли целы, а людей нет. Вопрос – где они?

– Ах, вот о чём разговор! – посерьезнел профессор. – Наслышан я о таких исчезновениях. В моей молодости это редко случалось, а в последние годы всё чаще и чаще. Разные были догадки: внезапно возникающая огромная волна, смывающая экипаж за борт, нападение неизвестных хищников, возможно тучи насекомых, заставляющих людей самих прыгать в воду, даже остров-фантом с призрачными жителями. Но догадки так и не подтвердились, а фантомный остров оказался лишь плавучими водорослями с обломками старых кораблей и прочим мусором.

– А вот мне Белка с Анфисой как-то говорили, что им хозяйка рассказывала о морском чуде, – терьер Миша открыл оба глаза и хорошенько встряхнулся. – Будто плавает по волнам кое-что поинтереснее кучи водорослей и мусора.

– Белка и Анфиса это такие маленькие беленькие болонки? – уточнил Лев Абрамович.

Миша кивнул.

– Знаю их хозяйку, милая пожилая дама с причудами. Возможно, она прекрасно разбирается в вышивании, но что она может знать о море?

– Кое-что может, – никто и не заметил, откуда появился Термит. Пёсик словно вырос из цветника у дома. – Она девицей замужем за пиратом была, вместе с ним по морям пиратила.

– Какие глупости! – рассмеялся Лев Абрамович. – Откуда в наших краях взяться пиратам? Говорю же – дама с причудами, это или её фантазии, или её болонок.

– И давно ты тут… подслушиваешь?! – прошипел Арбуз.

– Давненько! – с ехидцей ответил Термит. – Очень интересно было. А зачем тебе это нужно, чего пропажами интересуешься?

– Не твоё дело!

– Ещё как моё! Здесь все дела мои, ничего мимо не проходит!

Пока они препирались, в воротах показался кот Патиссон с подружкой Клёной, следом шли Михалыч и Пантер.

– Что ж, – с досадой произнес Арбуз, – нам пора, пожалуй, а то Яся ненадолго отпустили. Зайдем ещё на днях.

Поприветствовав новоприбывших и распрощавшись с профессором, Арбуз с мальчиком пошли к калитке. Термит смотрел им вслед, пока они не скрылись из вида.

– А всё же, – произнес пёсик, разворачиваясь к профессору, – чего это Арбуз интересуется пропадающими людьми?

– Что ты пристал? – ответил терьер Миша. – Может просто любопытство у него, интересуется для этого… как его… для общего развития.

После моргнул пару раз, пошевелил лохматыми бровями и снова погрузился в дрёму.

Мальчику хотелось прогуляться и поговорить, но кот торопил его – вечерело, а путь предстоял неблизкий. Яся тоже интересовало, почему Арбуз расспрашивал о потерявшихся в море людях? И мальчик оказался настырнее Термита.

– На чердаке вашего дома я познакомился с собакой-призраком, – сердитой скороговоркой ответил кот. – Его зовут Оскар и раньше он там жил вместе со своими хозяевами. Потом хозяева пропали в море. Оскар уверен, что они живы и теперь я помогаю ему отыскать их. Вот и всё, ты доволен?

Ошеломленный мальчик даже споткнулся, чуть не растянувшись на дороге.

– Призрак собаки?! – воскликнул он. – У нас на чердаке? И ты молчал!

– И что такого? Подумаешь – большое дело! Только не надо никому рассказывать об этом, мигом весь город соберется, а Оскар сюда приходит не перед публикой выступать, он ищет хозяев.

– Нет, что ты, я никому не скажу! – глаза мальчика возбужденно горели. – А я его увижу? Ты нас познакомишь? Я тоже хочу искать его хозяев!

– Посмотрим на твоё поведение, – проворчал Арбуз.

Свернув на свою улицу, ещё издали они увидали мадам Агату – она стояла у ограды вместе с какой-то дамой.

– Ох-х-х, – моментально сник Ясь, – кажется, у нас неприятности. Это мама Леондиада.

Когда мадам Агата их заметила, на её лицо набежала туча, грозясь разразиться нешуточной бурей. Арбуз лихорадочно попытался сообразить, что сказать, как выкрутиться, но, ни ему, ни мальчику всё равно не дали слова. Буря разразилась моментально:

– Ясь! Ты негодник и лгун! Как ты посмел меня обманывать?! Вместо игр с хорошим мальчиком ты куда-то сбегаешь с этим рыжим прохвостом! Как смогло это полосатое чудовище тебя так быстро испортить, как?!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.