Алина Углицкая - Между оборотнем и драконом

Инмар несколько раз навещал отца и втайне завидовал его счастью. Он бывал и в доме матери, видел, что значит для сородичей истинная пара, и не желал размениваться на меньшее. Только где же бродит его половинка? Он уже побывал во всех волчьих кланах, выполняя поручения Альфы, и человеческими городами не брезговал, даже к эльфам однажды заглянул!

С такими мыслями Инмар обежал самое крупное поселение клана несколько раз, принюхиваясь, прислушиваясь, выполняя работу Стража, которого сам отпустил миловаться с молодой женой.

На третьем круге его окликнули:

– Вольф! Тебя Альфа зовет!

Тихонько рыкнув, показывая, что услышал, Инмар свернул к Дому Совета.

В уютной гостиной его ждали: сам Альфа, главный маг и ученик мага – тощий подросток, едва выживший в суровом климате предгорий.

– Альфа! – Инмар вошел в дом в человеческом облике, вежливо поклонился и остался стоять, ожидая приглашения присесть.

– Садись, Инмар, – Альфа был уже немолод, но сухощав и крепок, – ты нужен клану!

Молодой оборотень напрягся. Такое начало не обещало ничего хорошего.

– Помнишь портальную башню на границе с землями драконов и людей?

Инмар только кивнул. Кто ж эту башню не знает?

Центр торговли, поездок, клановых праздников и советов. Огромное сооружение стояло точно на границе трех королевств, поэтому им охотно пользовались и крылатые ящерицы, и благородные волки, и люди. Обычный портал требовал много сил и настройки, не всегда срабатывал, как надо, мог и в реку закинуть или на скалу. А порталы, которые открывались с помощью древних портальных башен, вели ровно в такие же башни, больших усилий не требовали и работали как часы.

Всего в мире насчитывалось около трех сотен таких башен, и оборотням клана Черных волков очень повезло, что одна из них стояла практически на их территории. Клан рос и богател благодаря торговым пошлинам, которые взимались за проход через башню.

А потом все закончилось! В одну ужасную лунную ночь, когда в селениях праздновали Полнолуние, кто-то разломал “сердце башни”, вырвал из него древний артефакт и унес в неизвестном направлении!

Драконы и оборотни тогда словно с ума сошли – перерыли все окрестные земли! Пару раз подрались, обвиняя друг друга, принесли торжественные клятвы найти злодея, но… все было напрасно. Без артефакта портальная башня не работала, а делать их давно разучились.

– Один из наших шпионов присматривал за “месяцем иномирцев” в человеческих землях. Он уверяет, что почуял артефакт.

– Где? – вскинулся волк.

– В городке под названием Старый Дуб, – осторожно сказал Альфа.

Инмар с трудом сохранил невозмутимое лицо. Именно в Старом Дубе осел его отец Фенрир Вольф.

– Так вы предлагаете мне…

– Навестить отца, а заодно отыскать артефакт, – дополнил Альфа.

– Как я его найду, если ни разу не видел?

– Его никто не видел, – вмешался маг, – но вот Арейн у нас талант и уникум. Он побывал в портальной башне и создал амулеты, которые ощущают тонкие вибрации портального артефакта. Один из амулетов сработал в Старом Дубе.

– Что мне делать, когда я найду артефакт? – уточнил Инмар. – Выкупить? Забрать силой? Украсть?

Альфа и маг переглянулись и замялись.

– Говорите, чего я не знаю? – напрягся оборотень.

– Портальный амулет имеет особую защиту, – наконец промолвил маг, – его нельзя украсть, отобрать или просто выкупить. Его можно только получить в дар, иначе он вернется к владельцу!

– Что? – опешил волк. – Как так? И если условия верны – как же его украли из башни?

– Как украли – никто не знает, – признался Альфа.

– Портальные башни, подводные тоннели и прочие чудеса нашего мира оставила древняя раса, – добавил маг. – Они считали, что это дар, подарок нам – их потомкам. Поэтому башни стоят на границах территорий. Чтобы за башни не велись войны, Древнейшие устроили все именно так.

– Подарок… Да кто же расстанется с такой ценностью! – возопил оборотень.

– Возможно, тот, кто не знает ценности данного артефакта, – пожал плечами Альфа. – В любом случае ты отправляешься в Старый Дуб, находишь артефакт и делаешь все, чтобы он вернулся на свое место!

Инмару оставалось лишь склонить голову. На выходе к нему прилип ученик мага. Парнишка вручил бете медальон и объяснил, как изменится цвет медного диска в присутствии артефакта.

Закинув в мешок пару смен белья, кошелек и оружие, оборотень сменил ипостась, взял поклажу в зубы и растворился в вечерних сумерках.

Прячься, неведомый злодей, похитивший сокровище оборотней!

Черный волк идет на охоту!

***

Два дня спустя, в предместье Драконьей столицы…

Лучший агент драконьего сыска Эйфрил Эверон нежился в горячей ванне. Рядом порхали полуголые эльфийки, благоухающие лесными травами. Закрыв глаза и откинувшись на бортик ванны, молодой дракон постанывал от блаженства, пока нежные ручки девушек умело разминали его напряженные мышцы. Одна из эльфиек массировала рыжую голову дракона, вторая – гладкую грудь, а третья – стопы.

– Позвольте узнать, господин Эверон, вы к нам надолго? – спросила та, что поглаживала его голову.

– Эйф, детка, можешь называть меня Эйф. И вы тоже, милашки, – он снисходительно кивнул остальным эльфийкам, сладко потягиваясь под их нежными ручками. И не скажешь, что дракон – вылитый рыжий кот, слопавший миску сметаны!

Голос у дракона был низкий и чувственный, и вкупе с привлекательной внешностью действовал на женщин безотказно.

– Да, господин Эйф, – в унисон мурлыкнули девушки, похожие друг на друга как капли воды. – Так вы к нам надолго?

– Не знаю еще. Прогулка к оркам была долгой. Надеюсь, Ее Владычество даст мне время погостить у вас подольше! – тут рыжий красавец подмигнул девушкам.

Одна из массажисток протянула ему бокал с вишневым вином.

– Прогулка к оркам? Там же скучно, жарко и воняет, – сморщила носик эльфийка.

– Зато там самые быстрые в мире кони и самые азартные скачки. Разве я мог пропустить “Большой ковш”?

Дракон сделал вид, что не заметил попыток мягко разговорить его насчет последнего задания. Он поставил бокал на столик, сгреб девиц в охапку и макнул их в бассейн:

– Скачки были отменные! “Ковш” взял белоснежный жеребец Владычицы драконов, а мне достались сразу три красавицы, от которых я не могу оторвать… рук!

Тут он расхохотался и еще раз обмакнул негодующих эльфиек в воду. А нечего в купальню тащить записывающие амулеты! Ишь, какие умные!

Девушки все же выбрались “на бережок”, скинули мокрые платья, завернулись в простыни и, продолжив массаж, снова заворковали:

– Скажите, Эйф, а правда, что Его Светлость разгневан вашими похождениями?

– Что ты, милашка, – лениво потянувшись, дракон ухватил девушку за сочную попку, – мой отец занят своими скучными делами. Когда ему следить еще и за мной?