Елена Миронова - Архимагические сказки – 2

– Нормально я питаюсь, вкусно и полезно, – отмахнулся Стас. Если сейчас мать пришпорит любимого конька, придётся уходить от тяготившего его разговора в буквальном смысле: по лестнице.

– Мне б внуков дождаться, – гнула мать свою линию. – Да куда там… Женат ты на своей работе…

– Зато дома порядок, все вещи на месте и нормальный режим дня, – Стас нагнулся, чмокнул её в щёку. – Ладно, ма, пора мне! Дела…

– Неужто так и проживёшь, один? Я не вечная… – поздно, по щекам уже покатились крупные слёзы, губы дрожат. Накатила такая тоска, что впору самому заплакать. Серое, беспросветное уныние поднималось к горлу, грозя стянуть его тугими кольцами…

– НУ И ХВАТИТ, ПОЖАЛУЙ!

Картинка окружающей реальности смазалась, зарябила: так в неисправном телевизоре бегут по экрану полосы помех. То, что позволило себе наглость принять облик его матери, сперва, кажется, и не поверило даже, что попытка провалилась. Однако архимаг уже полностью вернул себе контроль над сновидением, и в этом странном междумирии – то ли сон, то ли явь – увидел странное существо, с комфортом устроившееся у него на груди. Блёклое, будто скроенное из грязных клочков тумана, оно сучило когтистыми лапками, поскуливало и недоумённо взирало на него единственным, изредка моргающим глазом. Магия не подвела: миг – и тот, кто считал себя победителем, сам превратился в пленника.

– Надо же, старый знакомый… Я ведь уничтожил тебя однажды, помнишь? Что, самому теперь лихо?

Лихо заметалось, однако Стас держал крепко. Это тогда, в Лесогорье, он был не слишком готов к подобной встрече и едва не уступил энеговампиру, насылающему на свои жертвы тоску и уныние, заставляя вспоминать самые болезненные, неприятные моменты жизни. Сейчас – другое дело.

– Ты что ж, болезное, думало, один и тот же финт дважды прокатит? Это ты Лею сумело до слёз довести… за что сейчас, извини, и огребёшь по полной программе. Разочаровало ты меня! Никакой выдумки, штампы одни. Значит, так…

Для начала архимаг припомнил парочку сочных одесских анекдотов. Лиху, однако, было совсем не смешно, его корёжило так, будто оно пыталось выпрыгнуть из собственной потёртой и заношенной шкурки. Стас же вошёл во вкус, быстренько наснил себе гитару и прошёлся по собственному репертуару, выбирая самые весёлые, с перчиком, солью и прочими приправами, песенки (некоторые из них он даже Лее не показывал, мало ли что). А тут слушатель вон какой благодарный попался… вопит что-то. «Браво», наверное.

– Ты не стесняйся, подпевай, – предложил Стас, и поддал жару:

Говорят, есть йогурты полезные.

И если вы хоть чем-нибудь болезные,

Стоит его только проглотить,

Будете молоденьким ходить.

Привалит вам немеряно здоровья.

Не будут брать любые хвори.

Желудок будет тикать как часы,

И даже на башке проступят волосы.

Трудно сказать, как там с полезным продуктом, а вот песенка отчего-то явно пошла Лиху не на пользу: стенало оно так, что хотелось подать копеечку. Вместе с тем с тварью происходило нечто невообразимое: она уменьшалась на глазах, таяла, ещё чуть-чуть – и совсем исчезнет. Стас решил, что урок усвоен.

– Хочешь шкуру сохранить?

Лихо быстро-быстро закивало. Сейчас оно могло поместиться в ладони у архимага, если бы, конечно, он захотел пачкать руки эдаким паскудством.

– Тогда веди меня к тому, кто тебя послал. ЖИВО! – велел Стас, ослабив магические тиски ровно настолько, чтобы тварюшка могла двигаться самостоятельно. Лихо сперва попыталось было улизнуть, но Стас был начеку, пара шуток – и оно, уже не пытаясь вырваться, приняло свой подлинный вид, обернулось змейкой сероватого тумана и заскользило прочь. Передвигаться во сне было легче, чем наяву, так что сейчас архимаг и его провожатый поневоле со скоростью курьерского поезда летели по узкому коридору сновидения к пока ещё невидимой (и неведомой) цели. Победа досталась слишком легко, так что Стас решил не расслабляться, ожидая подвоха… К сожалению, подобные ожидания оправдываются всегда: коридор резко оборвался, дорогу преграждала железная дверь, ещё чуть-чуть – и влетел бы в неё лбом вместо тарана. Лихо сделало попытку улизнуть в едва заметную щёлку под дверью, но Стас быстро наступил ему на хвост, не обращая внимания на протестующий вопль.

– Кажется, нас не ждали? – спросил он то ли верещащее Лихо, то ли самого себя. – Похоже, предлагается перейти на второй уровень? Что ж, сами напросились… Эй, вы, там! Кто не спрятался, я не виноват!

Сосредоточившись, архимаг сделал то, что дано далеко не каждому: он уснул во сне.

Глава 6

…И ступил на клокочущий яростным огнём мост над легендарной рекой Смородиной. Сквозь языки пламени было трудно разглядеть что-либо, однако вырастающий из дыма и ядовитого тумана силуэт он узнал. Морана!

– ТЫ НЕ ПРОЙДЁШЬ ЗДЕСЬ, АРХИМАГ!!! – взревела драконица, с ненавистью глядя на заклятого врага.

– Погоди-погоди… Что-то знакомое, – задумался Стас. – Ну точно, это ж плагиат чистой воды… хотя в твоём случае – скорее, мутной… Негоже у великих тырить! Да и фразочка, помнится, Гендальфу принадлежит, а он – из Армии Добра! Фу, какой моветон!

Однако сбить Морану с намеченного курса можно было бы сейчас разве что бронетранспортёром. Вечная стражница перехода из мира живых в Навь была счастлива: ещё бы, такой повод наконец-то разделаться с ненавистным архимагом!

– ГОТОВЬСЯ К СМЕРТИ, НЕСЧАСТНЫЙ!!! – рыкнула она, нависая над Стасом. Тот призадумался.

– Да я вроде как и не спешу особо… А что значит – готовься? Надо было белое и чистое одеть? Или галстук завязать? Ну, извини тогда, меня ж никто не предупреждал! – он сокрушённо разглядел свой более чем будничный прикид: джинсы да рубашка в клеточку. – Не возвращаться же… Говорят – плохая примета!

– УМРИ!

– Вот заладила… – пожал плечами Стас. – Сколько раз встречаемся, ты всегда в скверном настроении. Депрессия? Низкая самооценка? Или так, мылом накормили?

Морана, сообразив, что архимаг как-то не слишком устрашился, без особых разговоров раззявила пасть и дохнула на него огнём… Точнее, наверняка именно так выглядела её первоначальная задумка. Вместо пламени, долженствующего превратить архимага в жаркое с хрустящей корочкой, из зева зловредной богини в отставке вырвалась весёлая стайка мыльных пузырей. Морана опешила. Пузыри получились большие, радужные, они красиво кружились в воздухе и не лопались.

– О-о-о-о… – восхищённо протянул архимаг. – Да ты затейница, оказывается! Беру свои слова обратно!

Морана хотела что-то сказать, но вместо этого оглушительно икнула.