Полев Сергей - Амбициозный повелитель нечисти

– Не переживайте, способность к чтению вы получили сразу, как попали в Междумирье, – сказала Афелия. – Продолжим. Вам предстоит ответить на двенадцать вопросов. Причём отвечать нужно максимально честно. По результатам теста станет ясно, какое будущее вас ждёт.

Крейг начал читать и приготовился ставить галочки в квадратиках. Влад украдкой подглядел в бланк, однако увидел там лишь каракули, отдалённо напоминавшие иероглифы. Обычно в таких ситуациях сердце уже бы «выпрыгнуло» из груди, но сейчас он был спокоен. Конечно, чувствовалось некое внутреннее напряжение, однако прошлые эмоции и переживания канули в Лету. В тот момент Влад ощущал себя скорее роботом, нежели человеком.

Сосед довольно быстро ставил галочки, однако застопорился на трёх последних вопросах. Влад ещё раз попытался заглянуть в чужой бланк, но результат не изменился. Тогда он скрестил руки на груди, закрыл глаза и откинулся на спинку стула.

«Перед смертью не надышишься, – сказал себе Влад. – Хотя я и так уже умер».

Через какое-то время Афелия не вытерпела:

– Крейг, пожалуйста, поторопитесь с ответами. Вы задерживаете очередь.

Игуана-человек крепко схватил перо и буквально за пять секунд ответил на три последних вопроса. Девушка сама забрала бланк и просунула в отверстие в столе.

– Сожалею, – начала она, – но вы соврали, когда отвечали на последние вопросы. Прощайте, Крейг.

– Я просто хотел… – попытался возразить Крейг, но испарился раньше, чем успел договорить.

Афелия в глазах Влада в один миг перестала быть ангелом во плоти и стала палачом. Если раньше он просто ждал своей очереди, то теперь по-настоящему испугался (хоть толком и не мог испытывать эмоции). Девушка вместе со столом переместилась к нему и посмотрела прямо в глаза. Влад замер в ожидании и перестал моргать.

– Бессмертных Владислав Владимирович, приветствую вас в Междумирье. Меня зовут Афелия, – девушка повторила стандартную фразу. – Сейчас я вкратце всё объясню. Вы готовы?

– Я уже слышал то, что вы говорили моему соседу, отправленному в небытие, – дерзко ответил Влад. Ему казалось, что терять уже нечего. – Позвольте задать дополнительные вопросы?

– У вас есть такое право. Я могу потратить на это сэкономленное время.

– Зачем этот фарс, если вы и так знаете, когда человек врёт?

– Смысл теста заключается в том, чтобы определить, готов ли индивид к жизни в идеальном мире. Лукавство там неприемлемо.

– Часть теста… понятно.

– Именно так, – ответила девушка. – У вас остались вопросы, или мы можем приступать?

– А что будет, если я откажусь?

– Вы перестанете существовать.

– Ясно.

– Пожалуйста, вот ваш бланк и перо.

Влад взял из рук девушки плотный кусок бумаги размером с три тетрадных листа. Ручка явно была металлической, ибо весила как три смартфона. Писать ею было крайне неудобно, но, чтобы поставить галочки, вполне подойдёт.

Он опустил глаза и прочитал первый вопрос. С детства у него была привычка читать вслух:

– Вы идёте вдоль дороги и видите, что пожилая старушка боится перейти проезжую часть. Поможете ли вы ей в данной ситуации. Да или нет. – Влад почесал затылок и продолжил: – Раз уж вы знаете правду, то позвольте, я порассуждаю вслух.

– Как вам будет угодно, – ответила Афелия.

– Скорее всего, я бы помог старухе. Ставлю да. – Влад поставил галочку и начал читать второй вопрос: – вы едете по дороге и видите, что пожилая старушка боится перейти проезжую часть. Вы остановились и пропустили её, но она так и не решилась сделать шаг. Выйдете ли вы из машины, чтобы помочь старушке?

В этот раз Влад не стал озвучивать свои мысли. Странные вопросы, которые не блещут разнообразием. По-хорошему нужно отвечать «Да», но что-то было не так… что-то внутри подсказывало отметить другой квадратик. Если бы подобная ситуация произошла в обычный день, то Влад, наверняка помог старухе. Однако если бы это было за полчаса до его смерти, то он бы её даже не заметил, ведь торопился забрать заказ – новенькую RTX 3090, купленную в кредит на последние деньги.

– Неужели… – прошептал Влад.

– Что такое? – спросила Афелия.

– Я вспомнил! – победоносно выкрикнул он. – Это случаи из жизни! Я помню эту горбатую бабку! Нет, я не стал выходить и провожать её. За мной тогда уже стояло больше дюжины машин, как вы себе это представляете?

– Не стоит оправдываться, просто отвечайте.

– Ой, да будь что будет!

Влад поставил галочку рядом со словом «Нет» и перешёл к следующему вопросу. Загадка решена, логика ясна, правила озвучены – более ни один вопрос не вызвал у него трудностей. Судьба его души решилась меньше чем за пять минут.

– Пожалуйста! – с гордостью произнёс Влад и чуть ли не кинул бланк вместе с ручкой в Афелию.

Он прекрасно понимал, что не был святым человеком, и так вышло, что на многие вопросы он ответил отрицательно. Его судьба была решена ещё до того, как он взялся за перо. Сплошной фарс и бюрократия чистой воды!

Девушка в привычной манере (не проявляя эмоций) взяла лист и просунула в отверстие. Влад глубоко вздохнул, возможно, в последний раз, и закрыл глаза. По его прикидкам, в местный рай ему дорога была закрыта, раз уж пути всего два, то выбор очевиден.

– Интересно-интересно, – начала Афелия. – Шесть на шесть. Довольно редкое явление.

– О чём вы? – переспросил Влад. Он сидел и ждал «выстрела в висок», а тут вдруг появилось что-то «интересное». Даже умереть спокойно не дают. – Что значит «шесть на шесть»?

– Шесть «Да» и шесть «Нет», – ответила девушка.

– И что с того? – с толикой раздражения в голосе уточнил он.

– Вас ждёт перерождение в новом мире.

– В лотерею, что ли, выиграл?

– Отнюдь. Просто у вас будет второй шанс. Вы начнёте всё сначала. И в этот раз постарайтесь прожить жизнь более достойно.

– Начну сначала?

– Именно.

– Поясните, пожалуйста.

– В теле ребёнка. Появитесь на свет в новом мире примерно через девять месяцев.

– Постойте! – прокричал Влад. – Но у меня же не будет воспоминаний! Как я узнаю, что должен прожить жизнь более достойно?!

– Таковы правила.

– Но ведь…

– До скорой встречи, Бессмертных Владислав Владимирович, – перебила Афелия.

В следующий миг яркий свет заполонил округу. Влад перестал что-либо чувствовать. Он перестал существовать. Даже не успел о чём-то подумать или пожалеть. Новый мир. Второй шанс…

– Что происходит?! – раздался детский голос.

– Я сама не знаю! – ответил второй ребёнок.

Влад открыл глаза и увидел уже набившее оскомину «помещение», если его, конечно, можно было так назвать. Кругом бесконечная белизна и ряд стульев с человекоподобными существами. Правда, на этот раз по обеим сторонам сидели две девочки, одной не больше десяти лет, второй нет и пяти. Никаких особенностей, обычные дети из соседнего двора.