Катерина Стерленко - Ведьмино озеро

– Продать душу демону! – вспомнила Эмма и округлила глаза. – Серьезно?

– Вполне. Демоны получили свою оплату и забыли о ней. Следить за неприкаянными душами некому. В Архоре, мире демонов, и без того дел хватает. Смена власти, казни неугодных или очередной отбор невест. Где уж тут заниматься проклятыми. Вот и вылетают некоторые мятежники из хранилища. А летят к Ведьминому озеру, конечно, поближе к духам своих предков.

– Очень грустно, – Камилла рассеянно теребила шерсть волка. – Душу не спасти?

– Ну почему же. Когда пророчество свершится – многое изменится, – как бы невзначай обронил маг.

– Что за пророчество? – практически одновременно воскликнули девушки.

– Проходите, девицы, негоже на пороге топтаться.

– Души – это, конечно, очень увлекательно, но что за отбор невест? – прошептала Василина в ухо Мире. – Интересно, демоны горячи?

Мирослава закатила глаза и рассмеялась.

– Не уверена, что хочу их встретить.

Едва подруги переступили порог дома, как к Эмме навстречу кинулся комок рыжего пуха.

– Совушка! – она ласково пощекотала клювик пичуги. – Ты так быстро улетела утром.

– Ещё вчера её ждал, – Одхан недовольно посмотрел на птицу. – Совсем от рук отбилась. Уважения и воспитания – ноль! В её преклонном возрасте пора бы уже научиться почтению.

– Не наговаривайте на великолепное создание, – Эмма прижала к себе ухающую пташку.

– Как скажешь. Итак, – маг взмахнул рукой, накрывая на стол, – рассказывайте первыми, что за беда у вас приключилась? И ещё, меня съедает любопытство, как к вам попал волк?

Камилла взяла рассказ о волке на себя и вкратце обрисовала ситуацию.

– А можно как-то снять этот дурацкий чип? Я пыталась сама, но ему больно, – Ками погладила белое ухо. – Хотя он становится всё меньше. Не знаю, возможно ли это?

– Моя милая, ты всё ещё задаёшься вопросом о возможностях Затора? – старик обречённо покачал головой. – Всё возможно. А ухо больше не трогай, само всё пройдёт и отвалится.

– Этот блохастый становится больше с каждым днем, – Василина пожала плечами. – Нормально ли это? В нашем мире такого размера кони, но не волки.

– Блохастый… – Одхан, поперхнувшись, сдавленно кашлянул несколько раз. – Для этого волка это нормально, поверьте.

– Верим, конечно! – Камилла обняла руками шею любимца, утыкаясь лицом в тёплый мех. – Я знала, что с ним всё отлично.

– Ками с ним в безопасности? – решилась уточнить Эмма.

– Несомненно. Я знаком с обычаями его стаи. Такие волки будут насмерть биться, спасая… близкого человека.

– Не сомневаюсь, что мой – самый храбрый и верный из всех!

Камилла посмотрела в невероятно синие глаза зверя и улыбнулась. Прижавшись губами ко лбу волка, девушка вдохнула чистый лесной аромат, исходивший от его шерсти. Получив взамен довольное урчание, девушка погладила мягкую шубу. Холодный чёрный нос ласково прошёлся по плечу Камиллы, и девушка засмеялась, покрываясь мурашками.

– С волком разобрались. Мира, а у тебя что нового?

Девушка застонала, пряча лицо в ладонях.

– Мне стыдно говорить…

– Раз так, – взмах руки, и перед каждым сидящим за столом возник резной деревянный кубок, наполненный красной жидкостью. – Это вино. Насколько мне известно, в вашем мире его пьют охотнее всего. В одну из редких встреч мне преподнёс его в дар мой могущественный брат. Выпей, Мирослава, найди в себе мужество и говори.

Девушка сделала несколько больших глотков. А потом, не ожидая льющейся откровенности, рассказала всё – о снах, о встрече, о безумных чувствах, что вызывал в ней этот человек.

– Это инквизитор? – она опасливо посмотрела на мага, страшась ответа. – Он хочет убить нас?

– Ох, девица, разве ты не поняла, чего он хочет? – Одхан хохотнул, заставив Миру смущённо покраснеть. – Он не инквизитор, но частенько с ними сотрудничает. И, поверьте, у него достаточно для этого причин.

– Каких же? – уточнила Эмма, пробуя терпкое вино.

– Увы, это не моя история, а рассказывать чужие тайны я не должен, – Одхан сочувственно развел руки. – Возможно тебе, Мирослава, твой ночной гость её поведает.

– Скажите, стоит ли его бояться и убегать? – Мира с робкой надеждой посмотрела на мага.

– Уходить из города вам нужно точно, но вот бежать ли от него… ответить не могу, – туманно произнёс старик.

– Не хотите? – уточнила Камилла.

– Не могу.

– Пойдёмте с нами! – внезапно попросила Василина, хватая мага за руку. – Вы так сильны! Мы не справимся одни! Дойдём вместе хоть до ближайшего города!

– И этого сделать я тоже не могу, – погрустнел маг.

– Это из-за вождя, которого вы ищете? – сочувственно спросила Ками.

Маг усмехнулся.

– Я нашёл его и, как оказалось, он в полном порядке. Даже о женитьбе подумывает.

– Это, конечно, очень интересно, – Эмма отобрала руку Одхана у Василины, – но почему вы не можете с нами пойти?

– Не смею покинуть Озеро. Я уже ощущаю, как магия бурлит в его водах, готовясь к пророчеству, что вот-вот исполнится. Мне нужно его охранять.

– Расскажите, что за пророчество? – Мира умоляюще сложила руки. – Смерть как любопытно!

– Ну, если смерть, – усмехнулся Одхан, – немного могу. Могущественные колдуны прошлого явили пророчество несколько тысячелетий назад, дословно текста уже не найти, – маг задумчиво постучал ногтями по столу. – Сильнейшие мужи Затора найдут свои пары и создадут альянс, крепче которого в нашем мире нет и никогда не будет. Союз принесёт мир в наши земли. Этого единства ждут и люди, знающие истину, и маги, и даже Боги…

– Вы тоже ждёте этого? – Василина дотронулась до плеча мужчины. – Кажется, у вас и так всё чудесно и вполне себе мирно.

– Едва ли, милая… Каждому чего-то не хватает.

– Одхан, как вы сами думаете, это пророчество свершится? – Камилла с сомнением гладила шерсть засыпающего волка.

– Оно сбывается прямо сейчас, и двое уже нашли своих наречённых, – старик тяжело вздохнул.

Почесав свою густую бороду, Одхан сотворил перед ними карту.

Старинная диковинка была усыпана мелкими городами, посёлками и лесами. Это были вовсе не изображения, а настоящие населённые пункты. В городах суетились крошечные люди, сновали быстрые повозки, а леса скрывали диких зверей. Над самой картой летали микроскопические птички, всевозможных оттенков. Реки и ручейки рассекали полотно карты, призывно шумя.

Эмма сунула палец в одно из озёр – тот намок.

– Батюшки!

– Ничего себе! Одхан, красотища какая! – Камилла восхищённо разглядывала это чудо.

– Да уж, когда, кажется, что удивить больше нечем, вы огорошиваете нас новым великолепием! – Василина осторожно дотронулась до кромки деревьев. – Как настоящие! Это всё происходит в реальном времени?