Ольга Грон - Пламенный привет

– Да зачем он мне, этот престол? – воскликнула Вианна.

Брат пригладил ее волосы, успокаивая.

– Мне пора. Я прилечу, как только смогу. Не наделай глупостей, прошу тебя.

Она не стала отвечать. Лишь подняла голову, чтобы рассмотреть очередного дракона, описывающего круг почетного караула вокруг замка. Она уже третий день наблюдала за ними и высчитывала, в какое время происходит смена охраны. Возможно, стоит попытаться бежать именно в это время? Вот только как?

– Уходи, – просто сказала она брату. – Я разберусь сама со своими проблемами.

– Не наделай глупостей, прошу тебя, Ви. Возможно, после моего разговора с родителями все изменится, они смогут отказать королю Киранну. Только ничего не предпринимай сама.

– Ага, – тоскливо ответила сестра.

Молодой человек выскользнул за двери. Вианна все смотрела на дракона, который медленно взмахивал крыльями, и думала, что сделает все, чтобы не выйти замуж за королевского сынка. Нужно использовать любую возможность и сбежать из дворца, а там уже что-нибудь придумается. В той части замка, что показал ей Ольвин, наверняка есть еще выходы. С технического этажа можно попасть на крышу, а оттуда на другую сторону дворца, что выходила в город.

Как это осуществить, она понятия не имела, но и оставаться ни в коем случае не собиралась. Жаль, у юной дочери герцога не было друзей в столице. Да и сам огромный Аль-Веримор наводил на молодую девушку панику. Придется где-то устроиться и найти себе работу. Выдумать легенду о своей жизни. Только вот куда ее возьмут без навыков?

Она тоскливо посмотрела на парк, а потом выскочила в коридор дворца. Ее больше не стесняли в передвижении в этом крыле огромного сооружения, только не пускали в часть, занимаемую ненавистным королевским семейством.

Вианна добежала до противоположной части этого перехода, откуда открывался с холма вид на город. Высокие шпили храмов, дома богатых горожан, улицы и площади – все это неплохо просматривалось отсюда. И куда она пойдет, если ей удастся сбежать из этой дорогой тюрьмы? Лучше об этом сейчас не думать.

Она встряхнула головой.

Родители уезжали следующим утром. В честь этого снова приехал Диггор. Он молча кивнул девушке, которая стояла чуть поодаль. Они находились в одном из внутренних дворов замка. Вианна тоскливо посматривала на тяжелые ворота, за которыми скрывалась ее свобода. Но ледяной взгляд стражников лишний раз доказывал, что выход надо искать в другом месте.

Клорисса утирала платочком скупую слезу; Эмелла опустила голову, как будто предавала юную госпожу. Потом все расселись по своим местам, и кареты со скрипом тронулись. Ворота открылись, выпуская процессию, а потом закрылись с резким звуком.

– Надо поговорить, Диг. – Она оттянула брата за рукав, покосившись на молчаливых стражей. – Отойдем.

– За нами наблюдают, – тихо ответил Диггор, – а мне пора лететь. Мой дракон уже заждался. Я больше не могу оставаться в городе.

– Всего одна просьба. Раздобудь мне мужскую одежду.

– Выбрось это из головы, Ви. Ты не можешь сбежать из дворца. Проблему нужно решать другим путем. Если найдется тот, кого примет артефакт, король изменит свое решение… Хотя, – осмотрелся брат, словно кто-то мог их слушать, – я подумаю, что можно сделать. Если ты сбежишь, то придется спрятать тебя, как минимум, на месяц.

– Да кого он примет, тот артефакт? Может такой человек вообще не существует. Думаешь, где-то есть обладатель таинственной силы? Я очень сомневаюсь, – усмехнулась девушка. – Им проще ставить на мне эксперименты, чем заниматься поисками. А на мою сломанную судьбу всем наплевать. Я все равно сделаю по-своему, если ты мне не поможешь. – Вианна развернулась, гордо подняла голову и направилась к дверям, что вели в здание.

Еще в коридоре она обратила внимание, что приставленные к ней надоедливые стражники следуют за ней лишь до внутренней двери, за которой начинались коридоры, ведущие в ее апартаменты. Кто станет ее искать, если она попытается бежать отсюда? Вот только как, если во дворце нет ни одного человека, кто мог бы ей помочь? Или же просто придется выбрать удобный случай.

Она увидела Клориссу, что шла за ней, не сводя взгляд с юной невесты принца. Эта навязанная нянька раздражала девушку с самого детства, как будто специально выбрали самую надоедливую во всем королевстве особу, чтобы следить за ней.

***

В то же самое время.

Таверна «Кривая кочерга».

Противоположная часть Аль-Веримора.

– Сколько?

– Триста золотых реаллов.

– За такие деньги работай сам, Рик. – Длинноволосый блондин развалился в одном из плетеных кресел за столиком таверны.

В этот ранний час посетителей здесь еще не было, в отличие от вечернего времени, когда невозможно найти ни одного свободного места.

Собеседник натянуто улыбнулся.

– Это хорошая цена, Аллан Бренфорд. Наш заказчик не может дать больше.

– Так и работа опасная. Ведь нашему хозяину-магу наверняка известно, что никто не возьмется за это дело, поэтому вы снова нашли меня. Проникнуть в королевский дворец, миновав охрану, добраться до библиотеки, найти там нужные свитки и при этом не попасться никому на глаза – дело непростое. Ведь во дворец не проникнуть порталом, сам знаешь – стоит мощная защита. Только с воздуха.

– Твоя цена? – Худой кривозубый Рик задергал веком, представляя разговор со своим шефом, темным магом.

– Тысяча, не меньше. Или занимайтесь этим сами. – Аллан поднялся с места и прошелся по залу таверны, поглядывая в окно, к которому прильнул золотистый с зелеными прожилками глаз дракона. – Я пришел лишь потому, что мне срочно нужны деньги для новой экспедиции. Поступило три дорогих заказа, и мне нужно прикупить для них снаряжение.

Аллан блефовал. Он прекрасно знал, что не сможет отказать Его Темнейшеству, ведь их связывали долговые обязательства. Но Рику это вовсе не нужно знать, и перед посредником он вполне мог набивать себе цену.

– Ты же получишь куда больше за новых драконов, Ал!

– Это мои проблемы. Ты делаешь то, что умеешь, а я – то, что получается у меня. В городе хватает наемников, так что можешь обратиться к кому-то другому. Сам знаешь, чем я рискую, нарушая закон.

– Будет тебе тысяча, – прошипел недовольно Рик. – Я договорюсь с Его Темнейшеством. Думаю, смогу убедить его. Агенту Нориума нужны эти заклинания, он не поскупится на расходы. Да что тебе говорить, ты же сам из Нориума. Поэтому я и обратился именно к тебе.

– Я не знаю, откуда я, лишь вырос там. – Аллан встряхнул выгоревшими на солнце волосами. – Свобода и ветер – вот моя стихия. Поэтому и засел в Илларисе. В Нориуме не появишься на драконе, а здесь, – сделал он жест рукой, указывая на нетерпеливый взгляд своего «питомца», – есть то, чего мне не хватало.