Игорь Мерцалов - Джинн Искрюгай в любви и на войне

И ординарец великого воина передал Искрюгаю пояс с четырьмя подвешенными к нему бутылями, которые спасатель не мог не узнать: именно в таких он и работал, сперва на флоте, потом на ковролётке.

–Там что, ещё джинны? – удивился Искрюгай.

Джарким рассмеялся.

–Нет, конечно! Просто чары свёрнутого пространства и времени. Видишь ли, загонять марида в ловушку – занятие хлопотное, они очень устойчивы к таким чарам. Сожги-ага другое придумал: менять пространство вокруг марида, замедлять его движения. Ты в этом деле специалист, будешь бутылками в маридов кидаться. Запас у нас приличный, но ты всегда носи их при себе, чтобы привыкнуть. Разбить не бойся, бутыли крепкие… Хотя нет, лучше всё-таки бойся. А то от вас, новичков, всего можно ждать. Ну-с, а теперь приступим к делу. Хотя хорошим бойцом тебе не быть, однако, коли зачислен в Особую дружину к Сожги-Башке, должен знать, с какой стороны за ятаган браться. – С этими словами он обнажил своё оружие. – Давай, нападай! Смелее!

С какой стороны браться за ятаган, Искрюгай усвоил быстро, а вот что с ним потом делать – оказалась наукой посложнее. За два дня с Искрюгая четырнадцать потов сошло – по семь ежедневно. Местом тренировок была выбрана площадка, где широкий язык лавы, смахнув Хризоберилловый сад и разрезав террасу, застыл огромным наростом, пустившим во все стороны огненные щупальца. Извержение уже сходило на нет, но склоны Бугай-горы по-прежнему содрогались, вниз срывались огромные, казавшиеся незыблемыми скалы, местность окутывал густой дым. Корка застывшей лавы то и дело проламывалась под ногами, и Искрюгай сотню раз искупался в густой, медленно твердеющей лаве. Джарким, что интересно, любую слабину словно пятками чуял и обычно успевал отскакивать, но пару раз и ему довелось окунуться с головой.

На сон Джарким отводил ученику всего четыре часа, но в первую ночь Искрюгай от усталости даже уснуть не смог. Лежал на спине, краем глаза разглядывая надоевший за день пояс с бутылями, и вяло сердился про себя на великого воина, которому, оказывается, всего лишь понадобился специалист по спасательному оборудованию. Потом, однако, подумал: «Но ведь понадобилась же моя мирная профессия, и не кому-нибудь, а легендарному Сожги-Башке! И не кого-нибудь он взял, а меня – и это уж полностью моя заслуга…»

Однако от усталости даже льстить себе было лень, как и завидовать Пылай-Башке, который всё это время проводил в оливиновых ваннах.

Джарким был непобедим. Много раз, когда кончик его ятагана замирал около самой кожи Искрюгая, тот задавал себе вопрос: «И что же я буду делать в бою?» Однако ординарец Сожги-Башки словно умел читать мысли и вовремя напоминал:

–Твоё дело – выжить и забросать маридов бутылями.

Вместе с ними упражнялись во владении оружием и другие члены отряда. Их было не больше двух дюжин, и только трое выглядели бывалыми ифритами, хотя, судя по знакам отличия, относились к разряду младших. В основном Особая дружина состояла из джиннов не старше двух тысяч лет. Однако присматриваться к ним у Искрюгая не было возможности: обычно Джарким ему и секунды лишней не давал.

Вечером второго дня на площадку вышли два великих воина. Пылай-Башка, ещё отнюдь не пышущий здоровьем, но уже посвежевший и сменивший синюшную серость кожи на нормальный багровый цвет, тотчас стал подшучивать над бойцами. Сожги-ага, усмехнувшись, подозвал к себе Искрюгая с Джаркимом:

–Сейчас проведём особую тренировку: вы двое против всех остальных. Разрешаю использовать одну из бутылей. У нас с тобой, Искрюгай, нет времени, чтобы хорошенько продумать тактику применения этого оружия, поэтому я полагаюсь на твоё чутьё и опыт. Думай сам, как сделать так, чтобы никто из противников не мог дотянуться до Джаркима, а он бы успел поразить всех.

–А… какой заряд у этих бутылей? – спохватился Искрюгай.

–Сам определишь, по ходу дела. Некогда нам. Так, внимание сюда! – крикнул он. – Мой брат хочет посмотреть на боевое искусство нового поколения. Сейчас вы все, разом, нападёте на Джаркима и Искрюгая. Действуйте!

Удивлённые джинны выстроились полукругом перед Сожгиевым ординарцем и новичком. Двое великих воинов отошли в сторону, Джарким обнажил клинок, однако условный противник медлил, и тогда Джарким шепнул:

–Давай-ка сами на них нападём. Кидай бутыль по центру.

Искрюгай снял с пояса одну из бутылей и рванул шнур, выдёргивая пробку. Неудержимая сила, невидимая, но ощутимая каждым нервом, расплескалась вокруг. Соперники тотчас пришли в движение, однако Искрюгай уже направил на них волну разворачивающегося пространства – все они в итоге оказались от Джаркима и друг от друга чуть дальше, чем предполагали.

Странное чувство охватило Искрюгая. Всё было так знакомо – и непривычно в то же время. Мускулы просили движения, но никого не надо было спасать…

Между тем Джарким, для которого пространство, по воле Искрюгая, сохраняло свои обычные параметры, уже достиг двух ближайших джиннов и поразил их одного за другим.

Разворачиваться пространство дальше не было смысла, это быстро бы истощило заряд (двойной универсальный – такие обычно и использовались в практике спасателей), и Искрюгай свернул его. Нечто подобное он сделал – по наитию – во время последней своей катастрофы: просто приблизил к себе падающие с неба предметы, чтобы быстрее их подхватить. Сейчас это привело к тому, что уже разогнавшиеся джинны сбились в кучу, некоторые скользнули мимо Джаркима далеко в сторону.

Ещё два взмаха ятагана – ещё двое условных противников побеждены.

Бойцы Особой дружины, впрочем, быстро учились на ошибках. Все они были джиннами, а значит, могли усмирять потревоженное пространство вокруг себя. Вот только навыка им не хватало – Искрюгай легко «перехватывал» у них управление пространством. Бойцам осталось одно: воспользоваться численным преимуществом. И они сумели выстроиться так, чтобы коварный новичок не мог охватить своими чарами всех сразу.

Несколько джиннов поднялись в воздух и напали на Искрюгая. Остальные, пользуясь тем, что могли чувствовать, на кого в данный момент направлены чары, а на кого нет, слаженно нападали на Джаркима, тому оставалось только защищаться. Заряд уже истощался, и Искрюгай не придумал ничего лучше, как выхватить ятаган и броситься на выручку соратнику.

Ему удалось замедлить оказавшегося на пути джинна и прикоснуться к нему клинком, но помочь Сожгиеву ординарцу он так и не сумел: его быстро поразили с воздуха.

Джарким, проворный, словно ртуть, держался ещё несколько секунд, потом и его коснулись клинки соперников.

–Бой окончен! – объявил Сожги-Башка и обернулся к брату: – Ну, как тебе это нравится?