Екатерина Луконина - Элина. Интриги темного двора

Шаднор и Асин вернулись к коронации. Накануне сего знаменательного события мы собрались на дружеские посиделки в малой императорской гостиной. Даже Винсент к нам присоединился: официальная встреча прошла у них еще днем. В темную империю вместе с герцогом и принцем прибыли ребята из моей группы, а также официальное посольство от светлой империи и эльфов.

– Сказать, что император Гендер был в шоке от моего рассказа, это ничего не сказать. Когда я в дорожном пыльном костюме ввалился в его спальню поздно вечером, он был не один, – веселил нас рассказом Шаднор, – но я был непреклонен в желании все ему рассказать. Пришлось ему приятный вечер перенести до момента моего отбытия с послами.

– Да, отец тоже был в шоке, – продолжил рассказ Асин. – Когда я добрался до дворца, он уже знал, что я исчез в неизвестном направлении, и как минимум готовился к войне. А увидев меня живого, здорового, да еще и с амулетом жизни, он первый раз в жизни потерял самообладание. Когда я уехал обратно к вам, отец и его помощники готовили границы к открытию и возвращению наших представительств в остальные княжества империи. Но я приехал еще и с личной неофициальной просьбой, можно?

Асин стал крайне серьезным.

– Конечно, внимательно тебя слушаю, – как-то подобрался в кресле Винс.

– Я привез наш амулет жизни с собой… а в лесу у отца оставили копию… в общем, нужна помощь ваших некромантов или специалистов по проклятиям… – как-то скомкано и с паузами сказал Асин.

Мы сидели и не перебивали его, давая возможность выговориться и описать проблему максимально полно.

– Когда отец хотел положить на алтарь жизни найденный амулет, его отбросило на несколько метров, еще и током приложило. Он два дня в себя не приходил. Но сейчас все хорошо уже, он восстановился, – поторопился успокоить нас принц. – Хранители алтаря, исследовав амулет, обнаружили на нем легкий черный энергетический налет, но что это, определить не смогли.

– Давай завтра посетим нашу академию и ректора, он как раз сильнейший некромант, да и по проклятиям специалист неплохой. Надеюсь, мы сможем помочь, – дружески похлопал принца по плечу Винс.

– Я с вами, – вклинилась я в разговор. А то знаю я их: «Ах, Элина, останься во дворце, ах, это может быть опасно».

– Спасибо, – ответил Асин, и в гостиной повисла тишина. Каждый задумался о своем.

Мы удобно расположились в креслах с бокалами вина и легким ужином. Несколько напряженную обстановку после рассказа Асина развеял Шаднор.

– Вот я даже предположить не мог, чем закончится, казалось бы, обычная практика. Хотя Элинка удивляла с первого дня, – отсалютовал мне бокалом Шаднор. – А я ведь думал взять тебя работать к себе над поиском новых миров, да и ухаживать хотел начать после окончания академии, а ты в темные императрицы подалась.

– Ну уж нет, Шаднор, Элю ты не получишь, – Винс подвинул меня вместе с креслом поближе к себе.

Мы переплели пальцы рук. Повернувшись к Шаднору, я лишь улыбнулась и пожала плечами. Возможно, не влезь он мне в голову и не повстречай я Винса, у нас что-то бы и получилось. Но теперь для меня во всех мирах существует лишь один мужчина.

– Что будешь делать с драконами? – задал вопрос Асин.

– Завтра к вечеру должны вернуться Оникс с Мраком… – начал Винсент.

– А Мрак это кто? – уточнил Шаднор.

– Мрак – это король драконов, отец Оникса. С ними тоже нужно выстраивать отношения, – устало потерев лоб, ответил Винс.

– Я в записях Мэги, кроме рецепта зелья, видела одно заклинание. Оно называлось «заклинание замещения». Так вот оно позволяет создавать временную связь между драконом, потерявшим всадника, и магом. Для путешествия в пространстве внутри одного мира драконам не нужна пентаграмма, достаточно создать привязки. Магические маяки выхода для дракона. А всадник будет задавать направление. Арка перехода ведь одна, а драконы могут возить грузы, да и для перевозки пассажиров можно придумать что-нибудь. Так и потерявшие наездников драконы смогут быть полезны и не уйдут к предкам. Да и для темной империи такие уникальные услуги совсем не лишние.

Такой длинной и эмоциональной речи от меня не слышали еще, наверное, ни разу. И три пары глаз так внимательно меня рассматривали, словно думали: «Где бы это сокровище прикопать, чтоб никто не нашел?» Я посчитала, что за плечом Винса мне в этот момент гораздо лучше, и главное – молча.

– Мой лорд, простите меня, – говоривший стоял на коленях перед фигурой в плаще и маске, от которой волнами расходилось раздражение и злость. Их, казалось, можно потрогать руками.

– Поднимись. Твоей вины здесь нет. Собери всех, кто остался нам верен.

– Конечно, мой лорд, – низко кланялся говоривший и быстро пятился к выходу.

Как только он покинул комнату, лорд обрушил удар чудовищной силы на маленький столик с писчими принадлежностями, и от удара тот разлетелся на кусочки.

– Высокородный ублюдок. Я все равно до тебя доберусь, и ты ответишь мне за все…

Безусловно, академии магии в империях похожи. Даже, видимо, строились по одному принципу. Может быть, кто-то из переселенцев приложил руку к возведению академии, в которой я училась? Единственным различием было эмоциональное восприятие. Если светлая академия вся стремилась ввысь, легкая и воздушная, то темная – тяжелая, основательная, прочно стоящая на земле, даже врастающая в нее. Однако визуально они были практически идентичны.

Мы шли по коридору академии темной империи к кабинету ректора Маквила. Кроме основных заинтересованных лиц – Асина и эльфийского старейшины Раовиэля, в гости к ректору направлялись Винс, конечно же, я, ну и Шаднор не мог не напроситься.

Кабинет ректора производил впечатление. Сразу видно – здесь постоянно и, безусловно, много работали. Одна стена была сплошь заставлена стеллажами с книгами. Напротив – целый оружейный склад, в котором хранилось столько всего – от маленького трехгранного ножичка до неизвестных мне рогатулин. Дальше висели несколько картин, изображавших какие-то эпические сражения со злобными монстрами. Внушительный письменный стол завален бумагами, но не было ощущения хаоса, а все было как бы разбросано по своим местам.

Сам ректор Маквил был высоким, хорошо сложенным – видно, что о сражениях знает не понаслышке – и абсолютно седым симпатичным мужчиной. Даже шрамы через всю левую сторону лица, начинавшиеся от виска и исчезавшие за воротом рубашки, не портили впечатления. А уж сила и властность, от него исходившие, прекрасно ощущались окружающими. С такими обычно не спорят, и их авторитет заслужен и неколебим.

Обменявшись приветствиями и представив всех друг другу, Винс дал слово Асину.